新冠疫情期間，許多人從線下賭博轉向了線上賭博[1]。雖然大部分人把賭博僅僅當成一種娛樂消遣，不會是以受到嚴重的負面影響，但疫情還是導緻了賭博成瘾人數的增加。例如，在英國，受賭博問題困擾而尋求幫助的女性的數量出現了有史以來最大幅的增長[2]。賭博成瘾會導緻心理健康、認知和人際關系方面的問題，更嚴重的甚至還會導緻破産和犯罪。
與酒精和毒品成瘾不同，賭博成瘾的軀體症狀和生理表現并不明顯。我們發表在《柳葉刀-精神病學》（The Lancet Psychiatry）上的新文章回顧了關于賭博成瘾的相關研究[3]，并就如何最好地預防和治療賭博成瘾提出了建議。
賭博問題影響巨大。根據世界衛生組織的最新估計，從2016年開始，全球玩家每年的賭博虧損總計達4000億美元（2950億英鎊）[4]。2021年，英國賭博委員會估計，“賭博障礙”的患病率占總人口的0.4%[5]。
另一項調查發現，亞洲的問題賭博（problem gambling）率最高[6]，其次是大洋洲和北美洲，歐洲的問題賭博率較低。
- Marco Goran Romano -
研究人員開發了模拟遊戲（他們稱之為“測試”）來測量問題賭博[7]，比如愛荷華賭博測試（Iowa Gambling Task）和CANTAB劍橋賭博測試（CANTAB Cambridge Gambling Task）[8]。劍橋賭博測試被用于評估風險決策行為和賭博行為。在測試中，被試被要求猜測一個黃色的代币是藏在藍色還是紅色的盒子裡，藍色和紅色盒子的比例随着時間的推移而變化。之後，他們可以決定投注多少積分。
如果他們獲勝，這些積分就會被加到總分中，但如果輸了，他們就會失去這些積分。被試被告知要避免“破産”——失去所有的積分。這項測試可能可以幫助識别出那些有風險[9]患上但還沒發展成賭博障礙的賭徒，特别是顯示出沖動迹象的人[10]。
研究結果發現，在健康人群中，賭博行為在17至27歲的人中最常見，并随着年齡的增長而下降[11]。另一項研究表明[12]，有成瘾問題的賭徒往往會随着時間的推移而增加賭注，并最終導緻破産。酒精和尼古丁依賴也與賭博問題有着密切的聯系[13]。
- Guga Abramishvili -
賭徒的大腦
從神經影像學研究中可以看出，大腦有幾個重要區域與風險決策有着緊密的關聯[14]——包括内側前額葉皮層（參與決策、記憶和情緒調節）；眶額葉皮層（幫助身體對情緒做出反應）；和島葉（幫助調節自主神經系統）。是以，沉湎賭博的人的這些大腦區域的活動可能有所增加。
當賭徒們觀看賭注結果時，他們的大腦獎勵系統（包括尾狀核）的活動也會增加[15-16]。這在賭博成瘾的人身上表現得尤為明顯。
多巴胺是一種幫助神經細胞溝通的神經遞質，也是大腦獎勵系統中的一種重要化學物質。一項研究發現[17]，與健康的人相比，當大腦釋放多巴胺時，問題賭徒的興奮程度明顯更高。多巴胺的釋放似乎是通過提高興奮水準、減少對風險決策的抑制，或兩者的結合，來強化問題賭博的行為的。
此外，伏隔核在處理獎勵過程中扮演重要角色，它已經被證明與青少年和成年人的高風險行為有關[18]。這一區域的多巴胺分泌較多，表明了多巴胺在高風險行為中的進一步作用。
-Andrew Murray -
應對賭博成瘾問題
目前，賭博障礙的診斷是依據美國精神醫學學會出版的《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM-5）。英國國家健康與護理卓越研究所（National Institute for Health and Care Excellence）的賭博障礙治療和管理指南也正在制定中，預計将于2024年釋出。
目前針對賭博障礙的的治療方案包括某些形式的認知行為療法[19]（可以幫助人們改變其思維模式）和自助小組。一些藥物，如選擇性5-羟色胺再攝取抑制劑（SSRIs）可能對減少賭博障礙的部分症狀有效[20]，比如抑郁症狀。
我們還知道，大腦中的阿片受體幫助其處理獎勵，是以長期以來一直被懷疑是成瘾的驅動因素[21]。一些證據表明，一種名為納曲酮[22]的藥物可以阻斷阿片類受體，或許可以幫助到賭博障礙患者[23]。但在這成為标準治療方法之前，還需要更多的研究。
人們也可以自己做一些事情來控制自己的賭博行為。英國國家醫療服務系統的“健康生活”網站（The NHS Live Well website）[21]為問題賭徒提供服務資訊。該網站還提供了一些建議，如在賭博前支付賬單，花時間與不賭博的朋友和家人在一起，以及如何處理債務問題。賭徒們還應該避免把賭博看作是一種賺錢的方式，不要把對賭博習慣的擔憂藏在心裡，并且避免用信用卡來支付賭博産生的費用。
與所有的心理健康問題一樣，解決賭博障礙的關鍵是要盡早得到支援和治療。這一點尤其重要，因為這能使正常的獎勵——比如花時間與家人共處，或享受散步和鍛煉——仍令人感到愉快，并且能防止人腦的獎勵系統被賭博控制。
參考文獻
1.https://www.intergameonline.com/casino/news/lockdown-shift-to-online-gambling-says-british-gambling-commission
2.https://www.independent.co.uk/news/uk/home-news/gambling-harm-women-pandemic-b2003051.html
3.Bowden-Jones, Henrietta, et al. "Gambling disorder in the UK: key research priorities and the urgent need for independent research funding." The Lancet Psychiatry (2022).
4.https://www.who.int/docs/default-source/substance-use/the-epidemiology-and-impact-of-gambling-disorder-and-other-gambling-relate-harm.pdf?sfvrsn=5901c849_2
5.https://www.gamblingcommission.gov.uk/statistics-and-research/publication/statistics-on-participation-and-problem-gambling-for-the-year-to-june-2021#:%7E:text=The%20overall%20problem%20gambling%20rate,in%20year%20to%20June%202020.
6.https://www.who.int/docs/default-source/substance-use/the-epidemiology-and-impact-of-gambling-disorder-and-other-gambling-relate-harm.pdf?sfvrsn=5901c849_2
7.http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.407.9471&rep=rep1&type=pdf
8.https://www.cambridgecognition.com/cantab/cognitive-tests/executive-function/cambridge-gambling-task-cgt/
9.https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0165178111004318?via%3Dihub
10.https://www.nature.com/articles/s41386-019-0393-9
11.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15327737/
12.https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/j.1360-0443.2009.02533.x
13.https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1002/brb3.231
14.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18390562/
15.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30142396/
16.https://neuroscientificallychallenged.com/posts/know-your-brain-caudate-nucleus
17.https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1360-0443.2010.03126.x
18.https://www.nature.com/articles/s41386-022-01273-w
19.https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD008937.pub2/pdf/full
20.https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/compulsive-gambling/diagnosis-treatment/drc-20355184
21.https://www.nature.com/articles/s41583-018-0028-x
22.https://www.samhsa.gov/medication-assisted-treatment/medications-counseling-related-conditions/naltrexone
23.https://www.psychiatrist.com/jcp/ocd/pathological-gambling/double-blind-placebo-controlled-study-opiate-antagonist/
24.https://www.nhs.uk/live-well/addiction-support/gambling-addiction/
作者：Barbara Jacquelyn Sahakian、Christelle Langley、Henrietta Bowden-Jones、Sam Chamberlain
譯者：Andie
校對：王波小
封面：Fran ois Cauderlier
編輯：山雞
排版：呦呦呦尤
原文：https://theconversation.com/gambling-what-happens-in-the-brain-when-we-get-hooked-and-how-to-regain-control-176901