即便沒用過，你大概也會在近幾年的各種報道中聽聞過 Chrome OS 的名字：它是 Google 基于 Chrome 浏覽器生态開發的輕量級雲端作業系統，2020 年市場佔有率甚至還超越了 macOS 成為第二大作業系統。加上後續對 Android、Linux 應用運作環境的支援，對大多數國内使用者而言還比較陌生的 Chrome OS，事實上也已經成為了一個成熟的桌面端作業系統。
今年 2 月，Chrome Enterprise 團隊釋出了面向 Windows/macOS/Linux 裝置、可以快速刷入的 Chrome OS 系統分支 —— Chrome OS Flex。
作為一項擁有 Chrome OS 官方支援的「刷機」服務，除了輕量級的特征之外，它的出現瞄準的是教育市場大規模部署的現實需求，安裝過程自然也相對簡單——這個項目其實能上溯到 2020 年，當時 Google 收購了開發 CloudReady 的公司 Neverware，而 CloudReady 就是一個基于開源的 Chromium OS 代碼庫開發而來的作業系統，它在 ChromiumOS 原本就很「輕量級」的基礎上，進一步對系統元件進行了盡可能地精簡，讓這一系統在有着大量老舊、低性能 PC 裝置的歐美教育市場能夠大規模部署。
在被 Google 收購之後，CloudReady 也成為了 Chrome OS 套件的一部分，在整合了更為完整的 Google 第一方服務之後，如今它也得以以 Chrome OS Flex 的形态繼續運作下去。
無論是 Windows、macOS 還是 Linux 系統的筆記本電腦，都可以通過官方提供的鏡像檔案安裝上 Chrome OS Flex 系統。當然，Chrome OS Flex 官方還是提供了一個供參考的最低硬體配置要求：
相容 Intel 或 AMD x86-64 位裝置
至少 4 GB RAM
至少 16 GB 内部存儲空間
可以使用 USB 媒體作為啟動盤
BIOS 有完整管理者通路/操作權限
滿足上面五項要求，這台裝置就至少可以正常運作 Chrome OS Flex 系統了。不過 Google 文檔中也有提到 2010 年之前裝置的可能會因為處理器與顯示卡性能導緻「糟糕的使用體驗」，另外能正常運作 Chrome OS Flex 也并不意味着裝置能正常使用所有功能，這個我們之後會詳細介紹。
▍安裝指南
首先仍然需要聲明的是：Chrome OS Flex 項目目前仍處于早期測試階段。是以如果通過官方管道進行安裝，則需要手動填寫申請郵件才有機會獲得 Chrome OS Flex 的測試資格。但既然你已經看到這裡并已經清楚風險，并且想要在自己的裝置嘗鮮 Chrome OS Flex，跟随本文的教程也可以省去很多繁瑣步驟和麻煩。
首先，我們需要準備一個至少 8GB 容量的 U 盤來燒錄 Chrome OS Flex 啟動盤，同時也需要一台已經運作有 Chrome 浏覽器的電腦（Chrome OS 也可以）來制作啟動盤。
準備就緒後，前往 Chrome 線上應用商店并安裝 Chromebook 恢複工具。
安裝完成之後，打開 Chrome 插件管理頁面，確定 Chromebook 恢複工具的開關是打開狀态。如果沒有的話手動點選卡片右下角的藍色按鈕将其開啟。
上述插件安裝完成之後，點選打開 Chromebook 恢複工具，開始啟動盤燒錄過程。
在品牌清單選項中選擇 Google Chrome OS Flex，型号選擇參考下圖。在數次确定之後，啟動盤制作過程就會自動開始。這個過程花費的時長視網速差別有較大差異，但無論如何，整個制作過程還是相當簡便的。
Chrome OS Flex 啟動盤制作完成之後，關閉裝置并進入 BIOS 引導從啟動盤啟動：不同品牌 PC 的按鍵各有不同，Mac 可以通過在開機時按下電源鍵之後立即按下 Option 鍵進入引導界面。之後我們就可以啟動 Chrome OS Flex 了。
雖然 Chrome OS Flex 提供了不安裝隻在啟動盤中體驗的選項，這裡需要注意一下安裝媒體本身的速率對于安裝能否順利以及直接運作的性能都相當重要。并且如果想要相對長期的使用，就必須使用啟動盤來直接在裝置上安裝 Chrome OS Flex；由于 Chrome OS Flex 安裝選項中并無提供選擇盤符安裝的選項是以也意味着 Chrome OS Flex 的安裝流程将會抹掉磁盤上包括原本系統在内的全部資料。
▍實際體驗
那 Chrome OS Flex 的體驗，值不值我們完全抹掉一台舊裝置來刷入安裝呢？
對于 Google 粉絲或是生态内的重度使用者來講，Google 第一方系統的優勢在 Chrome OS Flex 中可以說是得到了最大程度的展現：例如在控制台直接查找/靜音你的手機，收發短信同步、以及使用手機資料來通路網絡，使用手機解鎖電腦等等，這些一直都是 Chrome OS 的傳統優勢。
另外，從安裝系統并登入 Google 賬号之後開始，我們之前使用過的 PWA 應用也會自動被同步到新系統中。給原本 Google 生态下的使用者一種「拎包入住」 的便捷感，這些都是 Chrome OS 本身作為一個「雲端系統」 所擁有的優勢。
除了上述這些，Google 第一方的檔案傳輸工具 Nearby Share 在目前的 Chrome OS Flex 也已經得到支援，另外 2022 年内還會支援更多 Fast Pair 裝置切換功能以及 Android 13 中通過手機在 Chrome OS 端串流運作 Android 應用，這些特性未來也都會如數加入 Chrome OS Flex。
由于 Chrome OS 本質上主要功能更新都依賴雲端同步，是以主線 Chrome OS 中更新的各種功能/樣式與 Bug 修補，Chrome OS Flex 也基本都能保證同步更新，而且可以預期的是未來也會有和 Chrome OS 一樣的、幾乎無限周期的「刷版本号」式更新，這也會成為 Chrome OS Flex 的一項優勢。
Chrome OS Flex 最實用的價值在于，對于低性能裝置而言，将系統換為 Chrome OS Flex 除了能進一步提升 Chrome 浏覽器本身的運作效率，還能省出更多存儲空間。如果你日常的工作内容都已經能使用 Chrome 生态與 Google 系服務，以及各種線上工具來完成，Chrome OS Flex 對老裝置當然是一次相當值得的「翻新」。
不過上述這些幾乎已經是 Chrome OS Flex 的全部優勢了：對于不需要/不常用 Google 服務的人來講，Chrome OS Flex 的各種「便捷功能」也很可能變成使用上的不便，不僅在 Chrome OS Flex 的安裝過程中就需要登入 Google 賬戶、鎖屏密碼會被自動設定為對應 Google 賬戶的密碼……這些細節也進一步增加了國内使用者使用 Chrome OS Flex 的門檻。
說到門檻，Chrome OS Flex 另一個略顯尴尬之處在于它不支援 Android App 的運作，這在一定程度上限制了裝置拓展玩法的可能性；至于 Linux 運作環境，則要更要視裝置硬體來決定是否可以正常開啟。在我手上的這台 PC 上，常見提供 deb 安裝包的 Linux 版本 App 都可以直接安裝并運作。
在開發者選項中将 「Linux 開發環境」一項選中，就可以手動配置設定 Linux 運作環境的安裝空間以及權限設定等資訊。Linux 在桌面端的應用生态上甚至會比 Chrome OS 原生系統更适合使用，這裡可以根據自己的需求以及裝置規格自行調整。
如果你是 Linux 資深使用者願意折騰，并且裝置性能足夠，你甚至可以在 Chrome OS Flex 的 Linux 開發環境跑起來 VS Code / Android Studio 這樣的開發工具。
另外，Chrome OS 老生常談的中文輸入法簡陋問題一樣對中文使用者很不友好，内置的中文輸入法自定義程度相當低，以 2022 年的标準來看甚至達不到堪用的标準，而 Chrome OS 支援第三方輸入法這件事本身就已經是一個陳年老大難。雖然借助于 Linux 運作環境可以選擇安裝搜狗輸入法，但仍然無法在 Chrome OS 原生環境下使用。
▍替代方案
從上述的這些優點/缺點其實能看出，不同于 Linux 或是一些 Android 第三方 ROM 非盈利項目面向第三方裝置開放刷入權限的行為，Google 正是因為意識到這其中的市場價值，才積極推動 Chrome OS Flex 項目來借機推廣 Google 服務。并且由于目标教育市場/上手學習成本限制，Chrome OS Flex 的各種優缺點都相當明顯，并且和 Chrome OS 一樣依然沒有太多的妥協餘地。
好在這并不意味着想體驗 Chrome OS 隻有這一個選擇：如果你真的有性能相對足夠的裝置，或是隻是想體驗 Chrome OS 系統，并且隻能在自己日常使用最多的裝置上分區安裝，比 Chrome OS 更好的選擇也還有很多。這些替代方案在 Android App 支援等方面更加靈活甚至更有優勢。
在之前在群組中的讨論中，我們還重點提到了其他兩個 Chrome OS 安裝替代選項：借助 Brunch 架構直接安裝完整的 Chrome OS 系統以及燧炻創新基于 ChromiumOS 開發而來的 FydeOS。
如果使用 Brunch 架構安裝 Chrome OS，我們需要在 GitHub 首頁中下載下傳鏡像檔案，并根據對應硬體規格制作啟動盤，安裝過程相對 Chrome OS Flex 要複雜一些，具體安裝教程可以參考這篇文章。
比起 Chrome OS Flex，Brunch 方案的優勢在于保留了 Android 運作環境，同時也可以手動劃分磁盤分區，友善我們在保留原本系統的同時安裝 Chrome OS 來嘗鮮。
另一個 FydeOS 裝置支援則更加完善，主要的「本地化」改進在于 FydeOS 基于 ChromiumOS 開發而來，是以完全剝離了 Chrome OS 中幾乎無處不在的 Google 服務，而很多人更加看重的 Android / Linux 應用運作環境則原汁原味地保留了下來。
FydeOS 官方提供了對 Surface、榮耀平闆等多裝置的适配支援，甚至是取代掉 Google 服務的本地雲同步系統。不過這些屬于商業服務範疇，需要付費使用。不過面向虛拟機以及普通 PC 安裝的版本都還是免費的。
嚴格意義上來講，FydeOS 已經不能算是 Chrome OS 的衍生品了，我們同樣可以将 FydeOS 安裝到特定磁盤分區，并且由于剝離了 Google 服務，在國内網絡環境中使用門檻相對更低。FydeOS 自己也有營運适合國内生态的應用商店，更适合國内使用者。
▍總結
Chrome OS Flex 是 Google 戰略下特征相當鮮明的産物：熟悉 Google 生态的使用者可以「拎包入住」，簡便易用的安裝體驗也适用于大規模部署需求。但為此取舍的地方很多，反而也不是很适合想要嘗鮮 Chrome OS 的玩家，以及想要借助 Chrome OS 讓老裝置發揮出最大餘熱的使用者。
如果你用來安裝 Chrome OS Flex 的裝置性能本身就足夠，那在 macOS / Windows 環境下都能獲得比較完善的 Chrome OS Flex 體驗，在鍵盤快捷鍵、驅動完善程度等方面也不會有什麼問題。但如果你對 Chrome OS 的期待主要集中在 Android 應用支援、舊裝置重新利用等方面，相信你在看完本文之後也能權衡得出更好的解決方案。
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作者：黎明前線Alan
責編：克萊德