在上賽季的NBA季後賽當中，最讓球迷印象深刻的對決就是在東部半決賽籃網隊和雄鹿隊的強強對話，雙方一直打到了搶七大戰的最後時刻，歐文受傷，哈登帶傷作戰狀态低迷的情況下，杜蘭特鏖戰至最後體能不濟，最終隻能看着雄鹿隊逃出生天，并且如願以償奪得了最終的總冠軍獎杯，但是在系列賽當中，雄鹿隊多次出現墊腳的行為，讓他們成為了衆多球迷批評的對象，拿下了夢寐以求的冠軍，卻成為了衆矢之的成為了雄鹿隊最真實的寫照！
不過不得不承認在有了總冠軍的加持之後，雄鹿隊在新賽季變得更加穩定，單純從整體實力來看的話，絕對有着衛冕的希望，但是他們卻在季後賽首輪突遭傷病的打擊，在和公牛隊的系列賽第二場比賽當中，米德爾頓末節受傷離場，據NBA名記WOJ的消息，米德爾頓左膝内側副韌帶扭傷，将無緣首輪和公牛隊餘下的季後賽，如今兩支球隊大比分戰平，二當家缺戰讓衛冕冠軍止步首輪的機率大大增加！
在本賽季的NBA季後賽首輪對陣出爐之後，雄鹿隊和公牛隊的對決一度被外界視為最沒有懸念的一組系列賽，公牛隊在正常時間階段被各路豪強完虐，再加上核心球員統治力的差距，讓他們的晉級前景不被看好，但是在米德爾頓受傷之後，整個系列賽的走勢将發生明顯的變化。
雄鹿隊能夠在上賽季奪得總冠軍，離不開主教練布登霍爾澤為球隊搭建的防守體系，而米德爾頓和霍勒迪是球隊外線最重要的兩大鐵閘，放在和公牛隊這一輪系列賽當中，米德爾頓承擔着限制中投王德羅贊的重任，他一旦受傷阿贊在進攻端的壓力将大大降低，畢竟如今雄鹿隊鋒線球員當中，沒有一人能夠在防守端起到米德爾頓的作用。
如果讓身高略低的霍勒迪，頂到鋒線位置上去防守公牛隊進攻穩定性最強德羅贊的話，具備很強進攻能力的拉文，又很有可能在比賽當中找到滾燙的手感，扛起球隊的進攻大旗，可見沒有了米德爾頓，雄鹿隊的防守品質會出現一個明顯的下滑。
而且進攻端的影響也非常大，和曆史上所有的三巨頭球隊一樣，雄鹿隊的整體進攻就是建立起三巨頭超強個人能力之上的，本賽季正常賽階段，米德爾頓場均能夠貢獻20.1分、5.4個籃闆和5.4次助攻，沒有了他在外線的牽制，字母哥在内線必然會陷入到重重包圍當中，這顯然對雄鹿不是一件有利的事情。
出來混遲早都是要還的，上賽季靠着不屬于籃球場上的動作，赢得了和籃網隊的系列賽，如今到了該還債的時候了，這也是不少球迷都表示，雄鹿隊雖然在正常賽最後階段故意輸球，成功在首輪避開了籃網隊，但是上賽季墊腳的債逃不掉，不被看好的公牛隊，也看到了以下克上的曙光！