在NBA季後賽開始前，要說最有可能下克上的對決，各方普遍認為是凱爾特人籃網，76人猛龍；要說最有可能橫掃的對決，則是雄鹿公牛，太陽鹈鹕。。。
但現在76人已經拿到了賽點，凱爾特人也是大比分2比0領先；反倒是打進了去年總決賽，也同樣是今年奪冠熱門的雄鹿和太陽，都在G2的主場折了。而這兩支球隊之是以會在G2翻車，原因也高度相似，比如在防守端太松懈了，讓對方第一場發揮受限的核心主将（德羅贊、英格拉姆）爆了；再比如說他們都在臨場中折了一個核心主将。
誰也不會否認，如果太陽沒有布克，雄鹿沒有米德爾頓，這兩個隊都很難打到最後；但是各方目前對于太陽和雄鹿首輪的前景，則給出了截然不同的看法。
對于雄鹿，各方普遍認為，就算沒有米德爾頓，他們也能過公牛這關；一來是基于對字母帶隊兜底能力的信任，二來雄鹿的高度，陣容厚度，以及字母的沖擊力是公牛無法比對的；這場德羅贊很多回直接找字母，貼着臉拔，貼着身體拔，打出了如此高效的表現不可能成為常态。何況G1G2雄鹿根本就沒有把公牛放在眼裡，他們的防守布置沒有展現出任何的針對性，進攻端也打得很随意；但現在大比分成了1比1，又少了一個核心球員，從G3開始，按理說雄鹿會提升針對性。再考慮到這一輪的系列賽至少要在一周以後才能結束，波蒂斯這個系列賽肯定能回來（右眼擦傷，也許G3就能上）；而籃網回到主場肯定會發起兇猛反撲，綠軍和籃網的對決短時間内同樣很難決出勝負；實際上隻要米德爾頓傷的不是特别嚴重，雄鹿就能等得起。
但太陽的情況就完全不一樣了！去年正常賽末期，大家還在讨論保羅能不能競争MVP，能不能進一陣；而今年大家則在給布克沒有進MVP榜單前三甚至是前五鳴不平，一緻認為布克應該進一陣的背後，實際上在目前的太陽，布克的重要性已經超過了保羅。著名媒體人楊毅就在個人播客節目中大膽預測，如果布克回不來，太陽過不了鹈鹕這一關。
其實楊毅做出這樣的預測并非毫無道理，打鹈鹕的這輪系列賽，在布克因傷離場前，鹈鹕拿他可謂是毫無辦法。而長期關注NBA的朋友都很清楚，在18年季後賽，保羅就因為腿筋拉傷，在火勇大戰的G6G7高挂免戰牌，目送隊友輸給勇士。而哈登去年打雄鹿G1腿筋拉傷離場，G5帶傷強行回歸，但系列賽最後三場表現一塌糊塗；而布克本賽季也曾因為腿筋傷勢，連續缺席了7場比賽。。。根據以往的“經驗”，外界一開始判斷布克至少需要7到10天的恢複；但現在名記韋德霍斯特爆出，布克遭遇1級腿筋拉傷，可能缺席2-3周，這也就意味着，他不光是打鹈鹕的系列賽出不來了；就是太陽過了鹈鹕之後的下一個系列賽，布克也将缺席一些場次。
鹈鹕的運動能力，以及對于後場籃闆的保護，進攻籃闆的沖搶都要遠遠強于太陽。太陽過鹈鹕這關，需要做的就是比對方穩，比對方準；但現在布克傷了，對鹈鹕的外線防守來說就如同少了心腹大患，太陽未必有對方準了；沒有對方準，又搶不過對方，這比賽肯定不會打。但就算沒鹈鹕準，一個正常賽64勝的球隊，他們的穩定性也一定在正常賽排名西部第9的球隊之上，因為這支球隊還有保羅。
打鹈鹕的系列賽第一場，保羅打滿了第四節，用單節8中7拿下19分殺死了懸念。而G2保羅同樣是打滿了第四節，但5中2隻拿到了7分。如此反差，其實跟布克缺陣有很大的關系。沒有了布克，鹈鹕就可以把所有的防守資源對準保羅了。而沒有布克的太陽，他們的進攻手段也變得單一化。。。而太陽的進攻，已經習慣了布克打頭陣，保羅關鍵時刻接管；現在沒了布克，不光是布裡奇斯和艾頓、卡梅倫.約翰遜在進攻端的戲份會增多，更大的壓力自然會加在保羅身上。面對老東家的這輪系列賽，考驗的就是保羅單核帶隊兜底能力。而那些認為太陽有可能被“黑八”、“黑九”的言論，實際上就是對保羅帶隊能力的不信任！這一次即将年滿37周歲的保羅，能不能用行動來打臉楊毅等人？而常年預測被打臉的楊毅，這一次還會難逃再被打臉麼？