嚴嵩不僅以玄文邀寵，而且與道師們緊密配合，對皇帝廢政修仙的荒唐舉動給予支援和頌揚。嘉靖十九年八月，皇帝根據道士段朝用的建議，提出欲令不滿五歲的皇太子監國，以便自己深居秘殿，專心修仙。其實他并非真的想要退位，而是以此對國人進行要挾，迫使群臣不敢再反對他玄修。他的理想是，既要當皇帝乾綱獨攬，又不親理軍國政務，以便肆意淫靡，修仙羽化。是以，不僅反對太子監國的太仆寺卿楊最被杖死阙下，而且贊成監國的指揮同知劉永昌也被下獄拷問。
在衆多朝臣中，唯有嚴嵩最能領會皇上的真實意圖。他既勸阻太子監國之議，又贊頌皇上玄修之舉，以便使皇上既享親政美名，又行修仙之實。他上疏對皇上一意玄修、厭倦朝政的昏聩行為曲意辯護，并把朝政之失歸罪于群臣的怠惰，說皇上“思慮殚于宸衷，憂勤彌于夙夜，自古勵精之主，願治之君未有能過之者也”，“暫辍臨朝，無妨裁務”。嚴嵩的谄媚與楊最的剛直形成鮮明的對照，是以衆人慘遭懲處，唯獨他受到了皇上的嘉獎：“卿等議大事俱不盡心，人各推調，可見今人甚不可托也。各衙門（奏）本大略相同，獨有禮官（禮部尚書嚴嵩）疏，得體君心之忠。”
為了表示對皇帝修仙的支援，嚴嵩還為皇帝的道師秉一真人陶仲文修建豪華的宅第；宣揚扶乩術，主張在宮内設醮驅妖，在北邊設壇禦敵，在沿海祭神退倭；鼓動四處采集靈芝、銀礦石、龍涎香。尤其招緻世人唾罵的是夥同“嘗尿官”顧可學、盛端明為皇帝炮制仙丹。
顧可學，無錫人，在做浙江參議時，因盜竊公款而罷官，鄉居二十餘年。看到進獻長生藥是複官進階的門路，便以巨資賄賂嚴嵩，聲稱能煉長生奇藥。嚴嵩将其推薦給皇帝，皇帝立刻召之入京，賜予工部尚書、禮部尚書的官銜，并加太子太保的崇秩，“人鹹畏而惡之”。盛端明，饒平人，曾任副都禦史，因故罷官家居十餘年，自言通曉藥石，服之可以長生。道士陶仲文及嚴嵩将其薦于皇帝，賜官工部尚書、禮部尚書，加太子少保。顧可學、盛端明皆隻食官祿，不治政事，專門供奉長生藥物而已。
嚴嵩窩藏顧可學煉制“秋石”仙丹最有戲劇性。嘉靖二十三年初，顧可學進獻“秋石秘方”，即取童男、童女溲液（尿），去其頭尾，加石膏燒煉，狀如解鹽，名為“秋石”，聲稱性熱壯陽，服之可以長生。（李時珍《本草綱目》卷五二“秋石”條雲：“服者多是淫欲之人，借此放肆，虛陽妄作，真水愈涸，安得不渴邪？況甚則加以陽藥，助其邪火乎？”）皇帝派遣欽差至其家賞賜。顧可學喜出望外，至京謝恩。為了掩人耳目，皇上密傳聖旨，命顧可學隐匿在嚴嵩家中，秘密煉制秋石。嚴嵩在西苑撰寫青詞，顧可學在相府炮煉仙丹，争相獻技，各顯其能。
但是日久事露，“家知戶曉”，“人情洶洶生疑”。強大的輿論壓力，使嚴嵩感到恐懼。他惡人告狀，反誣衆人“流謗造言，用此歸咎于臣”，“欲中臣以危禍”。他向皇上獻策，為塞衆人之口，不如索性對顧可學封官加秩，使之身份公開，堂而皇之地為皇上煉制“保和”禦藥。為此，他在嘉靖二十三年二、三兩月中，六次向皇上提出應該诏令顧可學公開制作秋石丹藥的請求，這樣便可“人心以安，浮言以息”。他說：“此事不須秘密，是以可學屢向臣言，欲求顯白為之。近因可學在臣家日久，遂起群情猜疑，謂此端何須密在臣家，必有别項方術，以惑聖聽。此議一興，将指為害臣之計。”（嚴嵩《嘉靖奏對錄》卷二）
在嚴嵩的請求下，顧可學果然加官尚書，由相府宅院走上朝廷殿堂，秋石仙藥也由偷偷摸摸轉為明目張膽地燒煉起來。嚴嵩自以為得計，但仍然阻擋不住群眾對他們邪媚醜行的恥笑和抨擊。顧可學家鄉蘇州的士民諷刺道：“千場萬場尿，換得一尚書。”京師市民每見他從長安街經過，都競呼：“嘗尿官!”“秋石尚書!”嘉靖二十四年四月，禦史何維柏彈劾嚴嵩“嫉賢害正，罔上懷奸”，極論薦舉、豢養顧可學、盛端明之非。癡迷于長生術的皇帝當然是保護嚴嵩而重懲直谏者。他特降手谕安慰嚴嵩：何維柏等“皆有主使”；“朕自服石”，“又何疑憂之自惑耶？卿當自信勿負焉”。既然是“朕自服石”，是以誰反對，誰就犯了“欺君罔上”之罪；而反對嚴嵩，也就等于反對皇上，于是何維柏被逮入獄，廷杖除名。何維柏為官清廉，錦衣衛逮捕他時，士民皆“遮道号哭”。