在中國的封建社會中，自古以來文臣榮譽最高的谥号是“文正”，武将榮譽最高的谥号是“忠武”，可以說“忠武”是武将一生追求的最高谥号，也是對武将最大的褒獎。而在唐朝的近300年間，得到這個武将最高榮譽的人隻有兩個，就是尉遲恭和郭子儀。
尉遲恭作為“淩煙閣二十四功臣”之一，一生三救李世民，“忠武”二字可以說理所應當，而另一位郭子儀，則有着更加傳奇的人生經曆。郭子儀是中國曆史上唯一建功立業的武狀元，一生經曆了武則天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗七朝，屹立不倒。作為中興悍将，“忠武”這個名号郭子儀受之無愧。
郭子儀畫像
武則天當政時期，為了清除異己，對軍隊進行了大清洗，全部換上了親信。然而武則天的這些親信良莠不齊、能力有限，導緻大唐帝國對外戰争屢戰屢敗，軍隊戰鬥力嚴重下降。在這樣的情況下，武則天在科舉制度的基礎上，又增加了武舉考試，用以選拔人才、充實軍隊、穩定邊防。郭子儀正是在武舉考試中嶄露頭角，奪得頭籌，進而開始了自己的戎馬生涯。
郭子儀成為武狀元之後，在單于都護府擔任左衛長史一職，後來經過多年的征戰磨砺，立下了不少的戰功，被提拔為天德軍使兼九原太守。公元754年任天德軍（今屬内蒙古）使，兼九原（今内蒙古標頭北）太守、朔方（今陝西北部）節度兵馬使。公元755年十一月，安祿山在範陽（今河北涿州）起兵造反，唐玄宗任命郭子儀為衛尉卿，兼靈武軍（今甯夏靈武南）太守，充朔方節度使，诏命率本部軍馬東讨安史叛軍，很快收複了雲中、馬邑（今山西朔州）、東陉（今山西代縣）等10餘郡，郭子儀也因功加封禦史大夫。
公元756年六月，叛軍攻破哥舒翰所鎮守的潼關，消息傳到京城，大臣們亂成一團，護着唐玄宗逃往四川。七月，唐肅宗于靈武即位，當時因局勢所限，京城中甚至沒有多少将士，隻有臨時抽調兵力組成守軍，士氣也非常低落，很難指揮起來。而此刻盤踞兩京（長安、洛陽）的叛軍，卻是氣勢逼人、聲勢浩大，唐肅宗情急之下，急诏郭子儀、李光弼率兵勤王，郭子儀的朔方軍西進靈武，大大提升了當時唐朝軍隊的士氣。從此，郭子儀率領的朔方軍成了唐朝恢複兩京的中堅力量。
至德二年（757）三月，郭子儀率領将士一鼓作氣攻克蒲州，收複永豐，将安史叛軍徹底趕出了潼關陝西境内。十月，郭子儀又于陝州（今河南三門峽）之西大敗安慶緒之軍，護衛廣平郡王李豫（後為代宗皇帝）入洛陽，當時洛陽的許多人民夾道歡呼王師歸來，給民心士氣以極大的鼓舞。随後唐肅宗加封子儀為司徒，封代國公。據史書記載，唐肅宗曾親口對郭子儀說：“雖吾之家國，實由卿再造。”
公元765年，河北的副帥仆固懷恩覺得自己的功勞很大卻沒有得到重視，便聯合回纥、吐蕃一起反唐。十月初，這支叛軍就攻打到了長安北面的泾陽，整個朝野一片震驚，有人勸說唐代宗趕緊逃跑，但有人卻堅持要他留下，就這樣争論不休，才将抵抗的事情提上日程。這時候大家一緻認為，想平定戰亂，眼下隻能靠一個人，那就是大将郭子儀。
此時的郭子儀已經年逾古稀，被朝廷派去鎮守泾陽。因為考慮到泾陽兵少，是以他指令部下嚴加防守，不要擅自出戰。後來郭子儀得到消息，仆固懷恩在進軍的路上染上重病，已經死了。而此時的回纥與吐蕃也是離心離德，都想在戰争中取得頭功，是以誰也不理誰，兩軍也是分營駐紮，回纥兵駐紮在城西。
得到了這個好消息，郭子儀便派人到回纥的軍營說服回纥與自己一起聯合抗擊吐蕃。可回纥将領卻說：“當時仆固懷恩告訴我們要堅守，代宗已經死了，郭公也已經病死，倘若這一切都是假的，就請郭公與我們見上一面。”郭子儀接到對方的請求後說：“目前回纥的力量強盛，我們兵力實在是太少了，絕對不能以武力取勝，不如我去跟他們談一談，說不定還可以不戰而和。”
就這樣郭子儀不顧個人安危，翻身上馬，來到了回纥大營。進了門，郭子儀取下頭盔，脫掉戰袍，扔掉手裡的長槍，一個人朝着回纥軍前走去。回纥的老将領們是認識郭子儀的，紛紛跳下馬向老人家禮拜，郭子儀也跳下馬，與回纥将領藥葛羅握手言歡。
雙方一番寒暄後，郭子儀便開門見山地說：“你們回纥幫助我們大唐平定了安史之亂，而我們大唐也待你們不薄，為什麼單單聽了仆固懷恩的話，就抛棄了以前那麼豐碩的功業，一定要與我大唐結下冤仇呢？仆固懷恩不過是個小人，背叛了大唐，置自己的母親于不顧，這種行為要在你們回纥也是不能容忍的吧？今天你們要見我，我就來了，要殺要剮随你們，但是我的部下一定是要與你們死戰到底的。”
藥葛羅連忙說這是一場誤會，自己是受了仆固懷恩的欺騙，才稀裡糊塗有了當下的舉動。眼下皇帝就在長安，郭公也安然無恙，回纥怎能與大唐兵戎相見呢？
郭子儀覺得時機成熟，便趁熱打鐵要求回纥與自己聯合一起去攻打吐蕃，并承諾将繳獲的所有牛羊、珠寶，都歸回纥所有。藥葛羅聽了很開心，便對郭子儀說：“我們是被仆固懷恩給騙來的，這件事我們确實對不起大唐，辜負了老令公。現在我們一定為攻打吐蕃貢獻一份力，唯一的要求是，仆固懷恩的兒子是我們回纥可汗的小舅子，看在我回纥與大唐同仇敵忾的分兒上，不要傷害他。”随後，雙方點酒盟誓，彼此建立了盟約。而吐蕃聽到唐軍與回纥聯盟的消息，大為震動，當天晚上就撤兵逃跑了。
郭子儀可謂一生都在戰場上度過，他一輩子功勳卓著，被史書稱贊“再造王室，勳高一代”“以身為天下安危者二十年”，等等。在平定“安史之亂”的戰争中，郭子儀也立下了赫赫戰功。他先是指揮或參與指揮了攻克河北諸郡之戰、收複兩京之戰、邺城之戰等重大作戰，一路勢不可當；“安史之亂”後，他又接連解決了吐蕃和回纥等地，最終平定河東。郭子儀精于謀略，用兵持重，以身許國，臨危不懼，在唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗四朝，對大唐的延續起到了至關重要的作用。此外，作為平定“安史之亂”的名将之一，郭子儀無論是在戰争中積累的經驗，還是他的軍事理論水準，都達到了空前的高度。他的兵法和戰績不僅展現了他的軍事才華，也展現了他“不戰而屈人之兵”的高妙之處。
在盛唐，緻力于報國的人相當多，在他們看來，選擇從軍與考取功名是殊途同歸的。郭子儀是天生的将帥之才，他不但厥功至偉，還善于從政治角度觀察、思考、處理問題，《太平廣記》中評價郭子儀“權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑，侈窮人欲而君子不之罪。富貴壽考，繁衍安泰，終始人倫之盛無缺焉”。要知道，在過去那個年代，一個人要想權傾天下而滿朝不忌恨，功蓋群臣而君主不猜疑，幾乎是不可能的。而郭子儀資兼文武，忠智俱備，故能在當時紛亂的戰場上立不世之功，在險惡的官場上得功成身退。
公元779年，唐德宗繼位，當時的郭子儀年事已高，皇帝尊其為尚父，加封太尉兼中書令，每年的俸祿是1500石的糧食、200匹馬的草料，食邑達到2000戶。據記載，郭子儀的八子七婿都是朝廷顯貴，各房孫子加在一起多達幾十個，有的甚至連他自己也不認識，隻好點頭示意。
郭子儀在85歲那一年，病得很厲害，皇帝派人前去看望時，郭子儀已不能活動，隻能點頭謝恩，不久就去世了。皇帝為此悲痛不已，停止上朝五天，指令群臣前往郭府吊唁；又宣布由國庫開支，厚葬郭子儀。郭子儀的墓葬還被安排在唐肅宗陵墓旁邊，下葬之時，皇帝與文武百官一同痛哭流涕，賜谥号“忠武”。
可以說郭子儀富貴一生、榮華一世，作為一個臣子，他已經做到了極緻。
——來源《知道點中國曆史》