4月20日上午，張琳芃、吳曦和張玉甯三位超齡球員首次與U23國足展開合練，這也意味着U23國足沖刺杭州亞運會男足賽的工作已經全面展開。這也将是自亞運會男足賽将年齡限制為U23球員之後，中國隊第二次啟用超齡球員。那麼，為什麼中國U23國足會選中這三名超齡球員？
4月20日上午，中國男足99年齡段U23國足繼續在海口展開訓練，引人注目的是三名超齡球員吳曦、張琳芃以及張玉甯第一次參加合練。這也意味着U23國足沖刺杭州亞運會男足賽的工作已經全面展開。這也将是自亞運會男足賽将年齡限制為U23球員之後，中國隊第二次啟用超齡球員。那麼，為什麼中國U23國足會選中這三名超齡球員？
從2002年釜山亞運會男足賽開始，亞奧理事會與亞足聯協商後，将參賽球員的年齡限制為U23，同時像奧運會男足賽那樣，允許各隊召入三名超齡球員。不過，當時的中國足協一直将亞運會男足賽作為奧運适齡年齡段隊伍的練兵場，每一屆都是委派年齡更小的隊伍出戰亞運會，為随後的奧運會亞洲區預選賽進行準備。以2002年釜山亞運會男足賽為例，當時适齡參賽球員是1979年1月1日以後出生的球員，但中國派出的是1981年1月1日以後出生的2004年雅典奧運會男足賽适齡球員，而且也沒有征召超齡球員。這之後，像2006年多哈亞運會、2010年廣州亞運會、2014年仁川亞運會等，都是随後的奧運适齡年齡段隊伍參賽，而且，除了2006年多哈亞運會之外，其他兩屆也都沒有征召三名超齡球員。
多哈亞運會之是以征召了像鄭智、孫祥等兩名超齡球員，很重要一點是2008年的北京奧運會在家門口進行，且中國隊作為東道主将自動獲得參賽權，是以，作為08北京奧運男足賽的模拟，中國國奧隊征召了超齡球員。當時的主教練杜伊根據隊伍的實際情況，并未用滿三個超齡名額。而其他幾屆亞運會均未征召超齡球員，則是因為中國國奧隊都需要參加奧運會亞洲區預選賽，預選賽中禁止使用超齡球員。是以，為了練兵效果，球隊出戰亞運會也沒有啟用超齡球員。
至2018年印尼亞運會男足賽時，由于當時中國男足國家隊主教練是裡皮，U23國足作為國家隊的預備隊，也由裡皮團隊成員負責。在派遣怎樣的隊伍參賽時，裡皮團隊的意見就是用95年齡段隊伍參賽，因為這個年齡段隊伍當時還有U23亞錦賽任務，而且97年齡段即2020年東京奧運會男足賽适齡隊伍也不是由裡皮團隊負責，是以，中國足協聽取了裡皮的意見，由其指定主帥率隊出征。于是，中國隊才算是第一次用U23球員參加印尼亞運會。而且，沒有征召超齡球員，同樣也是聽取了裡皮團隊的意見。
不過，一個不争的事實是：自2002年釜山亞運會男足賽變成U23賽事後，中國隊在亞運會上的成績每況愈下，特别是最近三屆賽事中，中國隊就始終未能進入過前八名。中國隊在亞運會上最近一次進入八強，則是由鄭智、孫祥所率的85年齡段國奧隊，當時闖入八強之後，在1/4決賽中與伊朗隊激戰120分鐘不分勝負，以2比2言和，但互射點球時，中國隊以7比8失利，未能進入四強，最終名列第五位。這也是中國隊自亞運會男足賽有年齡限制以來所取得的最好成績，平了2002年釜山亞運會時的第五名的最好成績。随後三屆，包括2018年印尼亞運會時第一次使用頂格U23球員時，中國隊都隻能止步于16強。
此番杭州亞運會因重新回到家門口進行，無論如何，中國隊都應該争取家門口辦賽的機會，希望一改前三屆無緣八強的成績，以改變中國足球目前低迷的情況。而且，相比而言，超齡球員在比賽中可以起到更為重要的作用，更好地幫助年輕球員的成長。是以，中國足協在征求主教練揚科維奇時，後者也提出了希望超齡球員加入的要求。是以，經過溝通、協商之後，第一批相中的三名超齡球員終于首次參加U23國足的合練。
對于這次99年齡段U23國足征召超齡球員的問題，因U23國足跟随國足一同西征，期間中國足協曾與主帥揚科維奇有過交流，最終是由揚科維奇進行抉擇。當然，最後下定決心，還是在迪拜杯賽之後。因為迪拜杯賽是U23國足近三年來第一次參加國際比賽，參賽的目的就是檢驗隊伍、暴露問題。是以，像張琳芃最終被選中也就很容易了解了。
在迪拜杯賽期間，相信看過U23國足熱身賽的人都有印象，感覺這支U23國足在右後衛位置上存在着明顯的短闆，不管是徐浩峰出場還是葉力江出場，總感覺“對不上點”，甚至成為對手的重點突破口。是以，選擇張琳芃也就是為了有效地彌補U23國足在右後衛位置上的“短闆”。當然，U23國足未來是否會堅持四後衛戰術打法，還是堅決改為“三後衛”打法，這需要根據未來比賽的實際情況而定，但張琳芃不管是在俱樂部球隊抑或國家隊，無論是四後衛還是三後衛，都可以切換自如，而且還可以勝任中後衛。是以，有這樣一位經驗豐富的老隊員壓陣，這顯然有利于U23國足的建設。
熟悉99年齡段隊伍的人其實都很清楚，不管是以前U19國青隊時期，抑或是成為U23國足，99年齡段球員相比之下有不錯的中後衛，也有不錯的鋒線球員，但中場是三條線最薄弱的環節。先前在U19國青隊時，征戰2018年印尼U19亞青賽時，國青隊之是以小組未能出線，其實就在于中場球員出現了嚴重失誤，被對手抓住機會，直接導緻隊伍連續輸給塔吉克隊與沙特隊。在揚科維奇接手後，這支隊伍雖然中場人員更換了不少，目前隊内的中場球員雖然各有特點，但始終未能找到理想人選，尤其是像鄭智那樣的中場球員，能夠有效地将隊伍的前場與後場串聯起來。是以，在啟用超齡球員時，國家隊中就隻有像吳曦這樣的球員是符合隊伍需求的，假設蒿俊闵再年輕四五歲，或許蒿俊闵更勝任，如今的蒿俊闵畢竟年歲已高，身體情況也就最多打半場球。于是，最終吳曦成為超齡候選之一也就很容易了解了。
至于張玉甯的入選，其實與目前單歡歡受傷、郭田雨前往海外效力有很大關系。在主帥揚科維奇的戰術體系中，單歡歡是那種最符合揚科維奇戰術體系的支點型中鋒球員。當初97年齡段國青隊或國奧隊，單歡歡作為99年齡段球員，能夠跳級入選并成為主力之一，就很說明問題。隻是單歡歡在2019年的土倫杯賽受傷後，傷病從來就未曾斷過。這次西征之前在海口集訓期間，單歡歡再一次受傷，導緻其無法跟随球隊出征。
與單歡歡作為支點型中鋒不同，郭田雨是那種有一定突破、也有一定速度的沖擊型中鋒。目前，郭田雨本人租借至葡超，但在本賽季結束之後，郭田雨是繼續留在葡萄牙、還是回到山東泰山？至今沒有明确的說法。一旦繼續留在葡萄牙，屆時面臨的現實問題是：亞運會并不在國際足聯指定的國家隊比賽視窗期進行，歐洲俱樂部有權不放人。是以，屆時需要與對方展開協商。防患于未然，揚科維奇将張玉甯征調入隊，也就很容易了解了。不管單歡歡能否痊愈并恢複狀态，也不管郭田雨屆時是否能夠出戰亞運會，U23國足在鋒線上可以有更多的選擇，這當然是有利于隊伍建設與備戰。而且，即便是三人全部都可以參賽，在實際比賽中也可以根據屆時的場上形勢随時進行調整，甚至極端情況下，将三人全部派遣出場、采用最簡單、最原始的方式展開沖吊。
從正常的建設角度來說，一支隊伍最為關鍵的就是“中軸線”，張琳芃、吳曦、張玉甯某種程度上其實就是未來U23國足中的“中軸線”，以老帶新，這更有利于隊伍的建設。當然，實戰中，張琳芃更多地還是會出現在右邊路的位置上。
就現階段而言，三名超齡吳曦、張琳芃以及張玉甯已經開始跟随U23國足參加訓練，但是，這并不意味着這三名超齡球員就已經完全鎖定了亞運會的超齡名額。一方面，由于才開始跟随U23國足參加訓練，最終的效果如何？有待時間檢驗。
另一方面，恐怕也是更為重要的，就是由于U23國足在揚科維奇的率領下已經組隊三年多時間了，相比而言，隊伍的技戰術風格以及踢法已經成型。三名超齡球員如今所面臨的是能否适應現在U23隊伍的技戰術風格及踢法？讓整個隊伍反過來去适應超齡球員，這種可能性幾乎不存在。是以，在超齡球員加入U23國足之後，像U23國足在先前迪拜杯賽中所表現出來的前場高壓、丢球之後的就地反搶等這些基本要求，三名超齡球員是否能夠也在場上堅決執行？這才更值得關注。
主教練揚科維奇現階段也是在全面考察這三名超齡球員加入球隊之後的實際表現以及融入情況，甚至有可能會在東亞杯賽上第一次通過國際比賽來檢驗效果。一旦無法執行其戰術要求，則在東亞杯賽之後依然存在着更換超齡球員的可能。而且，在揚科維奇準備的超齡球員名單上，并不僅僅隻有這三人。這其實對超齡球員而言也是一種無形的壓力，促進他們更好地融入到U23隊伍之中，畢竟如果中途被換掉的話，“面子”上未必會很好看。
文|馬德興
編輯|肥貓