如果有哪一天可以總結英國足壇最成功的兩家俱樂部截然不同的命運，那就是今天。在今天淩晨的安菲爾德，利物浦兵不血刃地以4-0戰勝了曼聯，本賽季英超兩回合不僅雙殺死對頭，總比分還是驚人的9-0。當主場的Kop向他們的英雄緻敬時，曼聯曆史上最昂貴的球員保羅-博格巴被自己的一部分支援者在社交媒體上不停地咒罵，“滾蛋”是這些紅魔支援者迅速達成的共識。利物浦以一場勝利暫時登上英超榜首，這個結果幾乎沒有懸念，大多數人都希望他們能獲得勝利。因為曼聯顯而易見地陷入了困境。
對于紅魔來說，這是一個值得忘記的賽季。賽季之初球迷和俱樂部是樂觀的，但最終将以熟悉的方式結束，談論重新引援、清理和重建。似乎什麼都沒有改變，但如果這家赢得過20次英格蘭頂級聯賽冠軍的老牌勁旅想要重新奪冠，一切都必須改變。現在回想起來，上賽季是曼聯成為離曼城最近的挑戰者，這讓人感到奇怪。在今夏先後簽下桑喬、瓦拉内以及最引人注目的C羅之後，正是他們在本賽季開始時被認為是冠軍争奪者。這些想法現在看起來多麼幼稚，他們距離榜首的利物浦差了22分，而且紅軍還少賽一場。
如果不是因為熱刺的掙紮和阿森納的搖擺，他們可能已經不得不放棄歐冠資格的想法。新教練——幾乎可以肯定的是阿賈克斯的埃裡克-滕-哈格——将在夏天到來，這是弗格森爵士2013年退休以來的第五次主帥任命。曼聯當時是冠軍，但他們很少像現在這樣遠離榜首。利物浦沒有這樣的擔心，如果他們本賽季能擊敗曼城，他們将追平曼聯的聯賽冠軍次數。他們已經将聯賽杯收入囊中，下個月還有歐冠半決賽和足總杯決賽。
當曼聯舉步維艱時，利物浦正在乘風飛翔。而曼聯擔心的是，他們可能需要幾年的時間才能真正與利物浦和曼城競争。他們永遠不會承認這一點，至少不會公開承認，但利物浦應該是曼聯前進的藍圖。在決策、上司力和專業性方面，他們一直是英超的标杆，在克洛普執政的五年時間裡，他們也從追趕者變成了領跑者。芬威體育集團肯定犯過錯誤——歐洲超級聯賽的瓦解仍然是一個污點，很難避免或原諒——但他們在如何建立可持續的俱樂部結構、讓合适的人扮演合适的角色、任命合适的主帥在最需要的時候把事情聯系在一起并團結球迷群體方面提供了一次大師級的案例，然後迅速而巧妙地組建一支球隊，一支世界足壇最優秀的球隊。
比較一下在克洛普治下利物浦的穩定，然後是飛速的進步，再看看在不同的曼聯教練治下，他們的失誤和錯誤的集錦，你就會明白他們的問題所在。比較兩家俱樂部的轉會業務，你會發現當這些問題被允許增加時會發生什麼。一條魚的頭最先腐爛，曼聯甚至在弗格森離開之前就已經腐爛了。格雷澤家族的經營政策一直飽受球迷诟病，這是有原因的。他們的轉會政策既瘋狂又昂貴。雖然利物浦能夠找到并識别出潛力球星——阿利松、範戴克、法比尼奧、薩拉赫、馬内——并嗅出安迪-羅伯遜等出人意料的便宜貨，但曼聯在球員和主帥身上揮霍了數以億計的資金，他們對世界做出了承諾，但并沒有讓他們處于比以前更好的位置。
例如，你認為目前的陣容中有多少人在滕哈格手下茁壯成長？也許是大衛-德赫亞？布魯諾-費爾南德斯可能嗎？也許是桑喬？瓦拉内和羅納爾多的冠軍血統不容忽視，但其他人至少有疑問。博格巴将在夏天離開，一筆9千萬英鎊的簽約将免費離隊，像馬蒂奇、胡安-馬塔、林加德、馬夏爾、拉什福德和卡瓦尼這樣的人可能會緊随其後。哈裡-馬奎爾、萬-比薩卡、弗雷德、林德洛夫、特萊斯、拜利和盧克-肖等球員僅在轉會費方面就花費了約3億英鎊，但他們幾乎沒能證明這筆費用的合理性。
與此同時，利物浦已經開始将克洛普的下一支偉大球隊拼湊在一起。迪亞茲、若塔和科内特的影響是顯而易見的，他們都是在過去兩年簽下的。富勒姆青年隊球星法比奧-卡瓦略将在夏天到來，他将與哈維-埃利奧特、柯蒂斯-瓊斯、凱德-戈登和依然隻有23歲且才華橫溢的阿諾德組成紅軍的新生代。不管這個賽季如何，利物浦在未來的幾年裡都有挑戰一切的基礎。他們有主帥、球員、員工和健康的俱樂部結構，可以競争最高的榮譽。
曼聯，現在，隻有他們的名字還值得尊敬。一場0-4的慘敗隻是曼聯近些年糟糕營運的一個縮影。他們和利物浦仍然是競争對手，而且永遠是，但事實就是事實。而現在，這兩家豪門球隊相距甚遠，無論球場内外。