近日，前 Xbox 總裁艾德·弗萊斯（Ed Fries）做客第 105 期 XboxEra 播客，分享了他任職期間（1986-2004 年）微軟為收購暴雪娛樂、西木工作室與任天堂所做過的努力。
前Xbox總裁艾德·弗萊斯西木工作室
弗萊斯表示，他是一名《指令與征服》忠實玩家，同時也玩過《沙丘2》《銀翼殺手》等西木工作室（Westwood Studios）的經典作品，是不折不扣的即時戰略遊戲粉絲。
當時弗萊斯籌備起草了一份面向西木工作室的收購合同，并對合同裡微軟開出的條件充滿信心。由于弗萊斯恰逢新婚，于是他在囑咐團隊千萬不要搞砸這個合同之後，踏上了前往澳洲的十日蜜月旅行。
蜜月歸來後的故事，想必不用再做贅述：EA 以更高的價格介入收購，成功将西木工作室納入麾下，并最終于 2003 年将工作室關閉。
直至今天弗萊斯也認為，如果當初西木跟了微軟，也許會比在 EA 發展得更好一些。
西木工作室《指令與征服》暴雪娛樂
另一件讓弗萊斯意難平的是針對暴雪娛樂（Blizzard Entertainment）的收購。《魔獸争霸》是彼時如雷貫耳的知名即時戰略遊戲系列，而同類型另一代表作品《帝國時代》也是後來微軟在 PC 遊戲起家的根基之一。可以說，90 年代的微軟是一家有即時戰略遊戲情節的公司，有收購暴雪的意願也是情理之中。
作為暴雪粉絲的弗萊斯，自然也不想錯過收購暴雪的機會。1996 年暴雪的母公司 Davidson & Associates 決定出售暴雪時，微軟立刻就出手了。然而事與願違，包含此次收購在内，微軟先後被兩家競價更高的公司拼了下去。
第一家（1996 年）是此次成功收購了暴雪與雪樂山的美國 CUC 集團，彼時的 CUC 主營包含租賃營地在内的旅遊業，輸給一家“野營公司”讓弗萊斯感到難以置信。
在 CUC 陷入财務造假醜聞後，暴雪随雪樂山幾經轉手再次被出售，而第二家（1997 年）收下暴雪的公司更是讓弗萊斯絕望，竟然是一家來自法國的自來水處理巨頭。熟悉這家公司的玩家想必已經猜到了，這家公司就是有着“娛樂帝國”野心的維旺迪（Vivendi）。
是的，收購暴雪心切的微軟，先後輸給了一家旅遊公司和一家水務公司，與暴雪失之交臂。不過艾德·弗萊斯在分享完這段故事的最後還是笑了笑，說：
我想，微軟終于還是成功買到了暴雪。
暴雪娛樂《魔獸争霸2：黑潮》任天堂
在聊收購故事的最後，弗萊斯分享了更多當年微軟尋求與任天堂合作的細節。這一則故事最早由前微軟娛樂和裝置部門總裁羅比·巴赫（Robbie Bach）分享，也即知名的“任天堂把微軟笑出了大樓”的故事。
他說到，當時微軟的辦公園區和美國任天堂緊挨着，于是他們就決定去問問看，以至于任天堂一時沒搞清楚微軟是來做什麼的。弗萊斯記得很清楚，任天堂方問了他一個問題：
PlayStation 和 任天堂64 誰的性能表現更強？
弗萊斯當時的回答是「任天堂64」主機，但任天堂自己并不認可這個答案。這讓任天堂覺得，當時的微軟恐怕還沒搞明白他們要做什麼，他們能為任天堂帶來什麼，為什麼要找上任天堂，于是合作一事就沒了下文。
*編注：就紙面資料而言，「任天堂64」的 CPU 頻率其實更高。但在實機表現上，兩者各有千秋。
PlayStation 和 任天堂 64 主機
弗萊斯還提到，實際上微軟當時隻是尋求合作，至少在他任期内，微軟并沒有真正要收購任天堂的計劃，而合作方負責硬體，微軟負責軟體是 Windows 作業系統如日中天時微軟的典型思維，這在初代 Xbox 開發團隊的競争中也有所展現（在Xbox 20 周年紀錄片中，Windows CE 團隊相比 DirectX 團隊要更受青睐）。
此外，弗萊斯還否定了内部對 EA 的收購意見，因為他覺得 EA 的遊戲微軟與其收購他甯願自己做。比爾·蓋茨也曾與索尼 SCE 集團的久多良木健有過對話，但是雙方無法就合作一事達成一緻，後來微軟自行開發了 Xbox 進入主機市場。
在長達近 2 小時的本期播客中，艾德·弗萊斯還聊到不少他在職時 Xbox 内部的趣聞、他對 Xbox Game Pass 的看法，以及當年他離職微軟差點讓菲爾·斯賓塞也想辭職的故事等等，感興趣的朋友可以點選這裡收聽。