凱爾特人與籃網的系列賽首戰，是2022年季後賽開戰以來最精彩的一場球，賽場諸神各顯神通，比賽鏖戰至讀秒時刻一劍封喉。
115-114，笑到最後的是塔圖姆。
不，更準确地說是塔圖姆與他的球隊。
當勝負懸念保留到終場前15秒的時候，兩隊都有收下比賽的機會，歐文持球突破，這位布魯克林單打小王子第四節相當豪橫地獨取18分，無差别強殺驚天動地，但這一球，凱爾特人用包夾防住了歐文，逼迫他傳球。
這是一次完美的個人追防與協作夾擊。
歐文把球給了杜蘭特，盡管阿杜此戰24投9中的表現有些辣眼睛，但“籃球死神”是任何對手不敢忽視的存在。在歐文出球後，凱爾特人已經來不及做第二次包夾了，場面變成塔圖姆與杜蘭特的弧頂一對一。
然後，塔圖姆防下了杜蘭特這一投。從團隊防禦到個人接管，凱爾特人就這樣扼殺了籃網雙子星帶走勝利的機會。這是塔圖姆和他的球隊，在一球定勝負的時候，奉送的防守傑作。
然後，才是那記絕殺，又一次團隊與個人之間的完美連線。
傑倫-布朗的突破壓縮了籃網整條防線，斯馬特非常機智地虛晃一槍吸引了防守注意力并且清空了右翼直通籃下的道路，塔圖姆拿球後轉身切入行雲流水。塔圖姆生涯首次，凱爾特人2010年以來第一個季後賽壓哨絕殺，隊史首個季後賽主場壓哨制勝球，就這樣誕生了。
這場比賽，尤其是關鍵時刻，凱爾特人拿出了籃球最本質的東西，團隊攻守一體，個人攻守破局。塔圖姆全場31分8助攻，成為殺死比賽的英雄，但他知道成功來自于哪裡。
“我奔着籃筐殺過去，斯馬特找到了我，我就是完成了一次上籃，就是這樣。”塔圖姆說。
籃球有時候很複雜，攻守打法，團隊配合，更衣室氣氛等等，會令人眼花缭亂，但籃球有時候也很簡單，這是一項關于“機會”的運動，把握住機會，你就是赢家。
但是，機會是怎麼來的呢？
“不要等待，你必須自己去努力創造，忽略你所處的環境，你的年齡，放手去做！”
這是2018年夏天，科比告訴塔圖姆的奮鬥之道。塔圖姆是科比的鐵杆粉絲，他小時候将偶像的海報貼在床頭，夢想就是成為科比。
“大概是他一年級的時候，我問他未來理想是什麼。”塔圖姆的母親布蘭迪回憶道，“他說想變成科比，我說，‘你的意思是成為一名職業籃球運動員？’他說，‘不是，我想成為科比。’”
2018年那一次，是塔圖姆第一次與科比面對面，他緊張到坐立不安，科比拍着他的肩膀，讓他放松下來。兩人交談了數個小時，還在一起訓練，當時塔圖姆剛剛完成NBA新秀賽季，幫助球隊殺入了東部決賽，搶七憾負詹姆斯領軍的騎士。
“科比告訴我，不要讓任何困難成為絆腳石，你需要做的是全力以赴擊退所有的挑戰。”塔圖姆說。
全力以赴這樣的話好講但不好做，或者說短期内還可以，十幾年如一日堅持下來就難了。塔圖姆13歲的時候開始接受著名訓練師德魯-漢倫的特訓，第一堂課結束後，塔圖姆的母親給漢倫打去電話：“你要把我的孩子累死啊，他都走不動路了。”
漢倫的訓練課不但辛苦，而且還能枯燥，比如一個半小時時間反複做試探步練習，漢倫告訴塔圖姆，科比、麥蒂和安東尼這些球星，就是這樣練出來的，基本功的打造沒有捷徑可尋，隻有反複操作形成肌肉記憶。
日複一日的苦練，為塔圖姆打下了牢固的技術基礎。在2017年參加凱爾特人選秀試訓時，塔圖姆投出了90%的命中率，令時任球隊總裁安吉眼前一亮，但安吉仍有顧慮，因為一些球探指出隻在杜克打了一年球的塔圖姆不怎麼成熟。安吉給杜克主教練沙舍夫斯基打去電話，沙舍夫斯基一段話就打消了凱爾特人的疑慮。
“這個孩子，每天六點就來到球館，每位球員都想變得更加優秀，但願意每天為此付出代價的寥寥無幾。”
塔圖姆在波士頓的成長，驗證了教練對他的評價，五年來每個賽季都比之前取得進步，本賽季場均26.9分8籃闆4.4助攻都是生涯新高。凱爾特人本賽季上半程戰績并不好，前47場比賽23勝24負，勝率五成都不到，從塔圖姆對奇才砍下51分開始，他和球隊共同起飛，綠衫軍打出了28勝7負的戰績，是該時段成績最好的球隊，塔圖姆在此期間場均29.1分，投籃命中率50.3%。
凱爾特人開局慢熱主要是因為烏度卡教練的體系與球員之間需要交出一些磨合成本，後半程的爆發來自于化學反應的養成以及球星的帶動。凱爾特人在28勝7負期間，進攻與防守效率都是聯盟第一，可謂狀态極佳。
但是，正常賽是一回事，季後賽是另一回事，前者更突出團隊屬性，後者更注重巨星解題。塔圖姆職業生涯沒少遭遇對手強勢巨星球的情況，新秀賽季時的詹姆斯，上賽季的籃網三巨頭都是如此，想要突破壓制他五年的天花闆，需要塔圖姆與球隊共同拔高上限。
對籃網的這一戰，凱爾特人給出了強大的團隊防守，尤其是針對杜蘭特，繞前結合協防，從弧頂位置開始就設重兵堵截，這極度考驗單兵防禦力以及輪轉協作水準，放眼全聯盟能這麼防杜蘭特的球隊也不多，但即便如此，籃網雙子星還是将比賽拖入了壓秒決勝局。
然後，就有了塔圖姆領銜的最後15秒奪命攻防。
客觀一些，塔圖姆第四節整體效率并不好，4次出手隻中1球，凱爾特人這一節輸了10分，他們是靠強硬的團隊戰力支撐下來的。15秒殺神局固然是最高光的片段，但在此之前，是霍福德将比分追平，是傑倫-布朗在歐文投進三分後上籃打進将分差縮小到一分，這才有了最後15秒的極限操作機會。
這是一場經典的團隊籃球作為基本盤，球星生死時刻解決戰鬥的比賽，塔圖姆的個人能力服務于球隊，球隊的綜合攻防也服務于塔圖姆，相輔相成鍛造勝利。
“我們擁有全聯盟最好的防守球員斯馬特，他為我們奠定了基調。在這樣一場比賽中，我們一起找到了解決問題的方法。”塔圖姆說，“籃網最後一攻，我們讓他們艱難地出手。那是一個很棒的防守回合，我們完成了精彩的包夾并保護了籃闆球，迅速向前場推進。我們都以為斯馬特要投了，我下意識地想去沖搶籃闆，我們進行了眼神交流，他給我送出了一個非常棒的傳球，我必須把球投進，這太瘋狂了。”
沒錯，很瘋狂的一場比賽，正如凱爾特人瘋狂的賽季下半程，但這樣的瘋狂能否延續，現在仍是未知，畢竟系列賽才開始。杜蘭特不可能場場命中率不到40%，塔圖姆和凱爾特人迎接挑戰才剛剛上路。
“如果你想緻敬科比，你必須要以同樣的職業道德，方式和動力，去成為真正偉大的球員。”
這是安吉在科比去世後，送給塔圖姆的安慰與鼓勵，懷念的最佳方式，就是努力成為最好的自己。生涯第五年的塔圖姆能否做到？
這次絕殺，是他書寫答案的開始。