約翰·希金斯認為，今年的世錦賽冠軍必将來自成名已久的熱門球員，年輕選手們還将等待下去。
文/Hector Nunns，《The Sportsman》
在為期17天的世錦賽馬拉松賽程之下，希金斯曾四度奪冠，并且自2017年至2019年連續三年分别輸給馬克·塞爾比、馬克·威廉姆斯和賈德·特魯姆普而屈居亞軍。
然而随着世界排名第一的羅尼·奧沙利文和本賽季成績最佳的尼爾·羅伯遜加入冠軍争奪隊伍，46歲的希金斯認為，包括中國小将顔丙濤和趙心童以及凱倫·威爾遜在内的其他選手，想要在今年赢得世錦賽冠軍則必将付出極大的心力。
希金斯在本賽季的六場決賽中輸掉了其中五場，包括在巡回錦标賽決賽中大比分領先的情況下被羅伯遜翻盤。可想而知，對于希金斯而言，他需要在世錦賽的比賽中來提升自己的信心。
希金斯說：“本賽季确實湧現出了許多新鮮的冠軍面孔——但我認為，考慮到世錦賽的賽程和周期，世錦賽冠軍必将來自一位成名已久的熱門球員。”
“世錦賽是一場馬拉松。能夠參與其中無疑會令人感到愉快，但它有時也會讓你因為過長的賽程而讓你感覺疲憊和失落。”
“在比賽初始階段時，你可以有很多休息時間，但好好利用這些時間才是關鍵。但如果你打入比賽後半段，時間就會變得非常緊張。”
“你打完一場比賽，你離場，你又打了另一場比賽，你再離場，不同輪次和不同階段的比賽會把你搞暈，但克魯斯堡依然是斯諾克比賽的最佳殿堂。”
“世錦賽的賽程有點像闆球‘test’賽（每天六小時，連打五天）那樣，但如果你真的有幸打入比賽後半段，比賽所帶來的興奮感和戲劇性都會加倍。”
“尤其是半決賽，在經過三天四階段的比賽後，大家都對決賽有着難以言喻的渴望，比賽的張力就更為凸顯。”
“當然，我的目标仍然是奪冠。我可能再也不會赢得世錦賽冠軍，是以我真的應該為我能四次舉起獎杯而由衷感到高興。”
“如果有人在我的職業生涯開始時這麼說，我也一定會欣然接受。但隻要你手中有一支斯諾克球杆，你就會想要将冠軍握在手裡。哪怕是現在的吉米·懷特也仍然渴望冠軍，而我也會一樣。”
“你不需要每階段都漂亮的赢下才能最終奪冠，來到世錦賽你需要的是保持穩定，保持一個不低于你正常水準的狀态。”
“你需要在你的比賽中保持相當程度的穩定，然後你會希望在真正重要的時刻，你會發揮出自己的最佳狀态，這會在比賽中被慢慢激發出來。”
希金斯之前分别是在1998年、2007年、2009年和2011年奪冠，那麼他有可能成為有史以來第一位跨越四個十年（90年代、00年代、10年代和20年代）來奪冠的球員。
希金斯認為，如果他能做到這一點，那麼這是一個可以經受住時間考驗的記錄——他也很高興克魯斯堡的比賽環境将恢複正常，觀衆席上坐滿了球迷，球員座位間的透明擋闆也會移除。
他補充說：“能夠跨越四個十年分别收獲冠軍的想法很特别，如果我能做到，這可能是一個永遠不會被打破的記錄。”
“這個記錄可以說明我赢得首冠很早以及我的職業生涯很長，但這個記錄可真的不容易拿到。”
“我真的很高興能回到克魯斯堡球場。這将是自疫情以來的第一年恢複常态，克魯斯堡會坐得滿滿當當。”
“觀衆們也會像我們一樣懷念舊時的場景，是以相信他們會成群結隊地來到現場，看他們喜歡的球員。”
“在謝菲爾德，無論你有多充足的經驗，你都會感到緊張。即使沒有觀衆在，我站在賽場之中也會有點緊張。”
“我努力增強體質和減肥主要是為了在世錦賽中取得好成績，讓自己在那裡有最好的機會。”
“我不想再像一年前那樣回到那裡，留下同樣的記憶。你坐在一個狹窄的空間，甚至比賽中還有隔闆的存在。”
“比賽初期，在我們的座位間還設定了透明玻璃擋闆，讓本就狹窄的座位變得更加局促，我認為玻璃擋闆需要取消，這對比賽很不利。”
“而且我很願意認為，我在體能方面所做的準備會給我帶來一些比連續三次亞軍體驗更多的東西。”
“除了大型賽事的決賽之外，我們其實沒有機會打賽程長、局數多的比賽，是以姑且認為過往的經驗可以給我帶來一點優勢吧。”