最近這幾天，中國球迷接連收到許多好消息。比如4月11日淩晨武磊在西甲上演絕殺，随後中國小将郭田雨也在葡超上演首秀。尤其是武磊的絕殺，直接帶給西班牙人3分，賽後武磊被西甲官方評為全場最佳球員。而他的那腳對塞爾塔的爆射破門，也成為西甲第31輪最佳進球的候選。
這不，中原標準時間今天早晨，中國球迷又迎來一個特别好的消息。據今天出版的《體壇周報》報道，2026年世界杯亞洲區預選賽的最後階段比賽，将由本屆的“12強賽”擴大為“18強賽”。18強如何産生（即預選賽前兩個階段）？亞足聯已經拟定了兩個草案，供亞足聯下屬會員協會展開讨論。最令人關注的是，18強賽如何産生8.5個出線名額？首先是第三階段：這18支球隊将分成3個小組、每組6隊，以主客場制進行，按照積分排定座次。每個小組的前2名出線，直接進軍世界杯決賽階段比賽，産生6支出線隊。而每個小組的第3、第4名則将獲得第四階段附加賽資格；小組第5、第6名則直接被淘汰。
從實力上說，中國隊想在第三階段争取6個直接晉級“美加墨世界杯”的名額，不太可能。但成為小組第3名或第4名，希望還是很大的，是以中國球迷更關注第四階段的附加賽怎麼踢。其實也并不複雜，6隊分成2個小組，以主客場制按照積分排名座次。2個小組的第1名成為亞洲區第7、第8支出線隊；兩個小組的第2名則再展開一輪主客場制淘汰賽，以争奪0.5個席位，參加洲際附加賽。
顯然，中國隊的目标應該鎖定在“亞洲區第7、第8支出線隊”，千萬不能踢洲際附加賽，因為中國隊與南美前8名和中北美前6名球隊的實力差距太大了，除非和大洋洲第2名踢，國足還有一點希望。
當然，上述方案目前隻處于讨論階段，畢竟2022年世界杯還沒開踢。但盡管如此，這個消息也令中國球迷十分興奮。國足無緣卡達世界杯後，許多足壇名宿說中國男足至少20年内無緣世界杯。現在看來，并非那麼回事嘛！下屆世界杯就很有希望！
當然，真的到踢18強賽時，國足教練班子一定要選好。人家南韓隊實力那麼強，都請外國人當主帥，國足也要請最适合的洋帥，率國足再次殺進世界杯！