乒乓球進入奧運會大家庭的時間是在1988年舉行的漢城奧運會。從第24屆漢城奧運會首次設立乒乓球四個項目至2020年東京奧運會結束，奧運會乒乓球金牌迄今為止，共産生了36枚，其中乒乓球男子單打冠軍一共誕生了九塊奧運會金牌，八位奧運會金牌得主。中國乒乓球男選手在已舉辦的九屆奧運會乒乓球比賽上，先後六次登上奧運會最高獎台。南韓與瑞典選手則獲得了其他三屆的奧運會乒乓球男子單打金牌，南韓隊1988年和2004年兩次，瑞典隊1992年1次。
在已經創辦的九屆奧運會乒乓球男單比賽中，中國隊曾三次與金牌無緣。1988年奧運會首次設立乒乓球比賽，中國乒乓球男子單打遭遇了滑鐵盧，在1988年9月29日這個被稱為"中國男子乒乓球隊的黑色星期四"這一特殊日子，參加奧運會的三名男單國手紛紛落馬失利，無一人闖入男單前四名，與奧運會獎牌無緣。關于乒乓國手在奧運賽場上的表現，本期将專門詳述1988年9月29日漢城奧運會乒乓球賽場呈現的震驚世界的"中國乒乓球黑色星期四"。現具體介紹如下:
1988年漢城奧運會乒乓球賽男子單打項目共有64位選手參加，分成八個小組，每組八人進行小組循環賽，每個小組的前兩名進入下一階段的十六分一比賽，獲勝的八強再依次進入随後的1/4比賽、半決賽、決賽。乒乓球男子單打共設八位種子，抽簽進入八個小組。1988年奧運會乒乓球男子單打設立的八位種子選手為:
一，漢城奧運會乒乓球男單種子排名:
- 1，江嘉良(中國)；2，瓦爾德内爾(瑞典)；
- 3，陳龍燦(中國)；4，格魯巴(波蘭)；
- 5，佩爾森(瑞典)；6，林德(瑞典)；
- 7，劉南奎(南韓)；8，馬祖諾夫(蘇聯)。
參加乒乓球男子單打的中國選手共有3人，分别是一号種子世錦賽冠軍江加良，三号種子、86年世界杯冠軍陳龍燦，第三位選手首屆中國公開賽男單冠軍許增才。江加良與陳龍燦按種子排位分到第一小組與第三小組，許增才則分到第二小組，與二号種子瓦爾德内爾同組。小組賽每組八位選手，每位選手共進行七場比賽，小組前兩名進入下一階段十六強淘汰賽。
二，三位中國選手在小組賽中的成績
1988年奧運會乒乓球男子單打小組賽從9月23日開賽，經過6天7輪比賽後，八個小組産生了各自出線的前兩名。參賽的三位國乒男單健兒均闖入16強，進入下一階段的淘汰賽。不過，在小組賽中，三位中國選手出線并不輕松，除一号種子江加良七戰全勝以小組第一出線外，陳龍燦與許增才均有驚無險，均以小組第二名進入16強。三号種子陳龍燦在28日的小組賽中以1:3負于奧地利的海外兵團選手丁毅，在29日小組賽最後一輪生死戰中以3:2險勝中國香港的盧傳淞，驚險闖入16強。而許增才為避免下一輪淘汰賽中與隊友陳龍燦相遇，故意讓球，以2:3負于瑞典的瓦爾德内爾，以小組第二名出線。世界冠軍江加良所在的第一小組中，有衆多歐洲高手，除老牌世界冠軍匈牙利的克蘭帕爾外，還有歐洲新銳法國的蓋亭與比利時的塞弗。江加良除在與克蘭帕爾的交手中丢掉一局以3:1獲勝外，其餘均以3:0獲勝。在小組賽中，種子選手蘇聯的馬祖諾夫成為唯一一位小組未能晉級的種子選手，其他7位種子選手均順利進入下一輪淘汰賽。男子十六強中，中國與瑞典各占三席，南韓、波蘭、南斯拉夫各有兩席，日本、奧地利、匈牙利、英國各有一位選手入選十六強，歐洲選手在十六強中搶得十個席位，比亞洲選手多出四人，顯示了強大的整體實力，世界乒乓球男子格局已由歐亞對峙變為歐洲領先。
二，漢城奧運會乒乓球男單1/8分之一賽簽位對陣表:
9月29日奧運會乒乓球男子單打在結束了小組賽後舉行了十六強抽簽對陣，一号種子江加良分在了上半區，迎戰英國的道格拉斯。而陳龍燦與許增才則分在了下半區，陳龍燦對陣南斯拉夫的盧布萊斯庫，而許增才則與東道主選手金奇澤交鋒。奧運會乒乓球男子單打16強對陣表為:
上半區:
- 江加良vs道格拉斯，小野誠治vs林德；
- 劉南奎vs普裡莫拉茨，佩爾森vs格魯巴。
下半區:
- 丁毅vs克蘭帕爾，陳龍燦vs盧普萊斯庫；
- 金琦澤vs許增才，庫哈爾斯基vs瓦爾德内爾
三，黑色星期四，中國男乒兵敗漢城奧運會男單賽場，許增才1/8分之一賽首先出局遭淘汰:
1988年9月29日，星期四，中國乒乓球男隊迎來了最黑暗的曆史一天，奧運會乒乓球男子1/8比賽剛剛開賽，冷門接連不斷，許增才在兩局領先，第三局大比分占優的情況下，2:3負于東道主的金奇澤，止步于16強。而江加良與陳龍燦則分别以3:1，3:0淘汰英國的道格拉斯與南斯拉夫的盧布萊斯庫後，雙雙進四分之一決賽。本輪爆出的最大冷門為四号種子、新科世界杯冠軍波蘭的格魯巴以1:3負于瑞典的佩爾森，無緣男子單打八強，成為前四号種子選手中唯一一位未進入八強的選手。奧運會乒乓球男子單打十六強具體成績為:
- 江加良3:1勝道格拉斯，小野誠治0:3負林德；
- 劉南奎3:0勝普裡莫拉茨，佩爾森3:1格魯巴。
- 丁毅1:3負克蘭帕爾，陳龍燦3:0勝盧普萊斯庫；
- 金琦澤3:2勝許增才，庫哈爾斯基2:3負瓦爾德内爾
漢城奧運會乒乓球男單1/4分之一決賽對陣表:
經過乒乓球男子單打八分之一決賽後，本屆奧運會男子單打八強正式産生，七位種子選手加上東道主黑馬悍将金奇澤，經抽簽，八強捉對厮殺，奧運會乒乓球男子單打比賽正式進入高手對決階段，考驗國手的時刻終于來臨，奧運會乒乓球男子單打八強賽對陣表對:
- 江加良vs林德；劉南奎ⅴs佩爾森
- 克蘭帕爾vs陳龍燦；金琦澤vs瓦爾德内爾
此時的奧運會激戰正酣，由于當時中國幾大王牌之師射擊、體操、舉重與女排的先後失利，至1988年9月29日，中國體育代表團僅收獲了三枚金牌，其中跳水兩枚，體操一枚，中國隊的奪金希望全部寄托在中國乒乓球隊身上，國人對國乒健兒奧運奪金寄予了厚望，這無形中也增加了中國乒乓球隊的壓力，倒緻國乒運動員背着巨大的包袱上場，想嬴怕輸，患得患失，緻使壓力過重，影響了水準的展現與發輝。
漢城奧運會乒乓球男單1/4分之一決賽，中國男單全軍覆滅，與獎牌無緣
1988年9月29日随着乒乓球男子單打八強的産生，比賽進入到殘酷的四分之一決賽，之前許增才在男單與男雙生賽中雙線作戰，均告失利，這直接影響了參加男單四分之一比賽的兩位國手的水準發揮。江加良與許增才配對雙打，負于南韓金奇澤/金浣後，帶着失利的陰影迎戰瑞典好手林德，此時的林德僅為瑞典第四号選手，其國家隊排名低于瑞典的三駕馬車:瓦爾德内爾、佩爾森、阿佩依倫。此屆奧運會力壓阿佩依倫出戰，力氣正盛。按江加良與林德的國際交手戰績，江加良明顯占有絕對優秀。但上場後的江加良在首局中戰術運用成功，正手進攻頻頻得手，以21:14先勝一局，但從第二局開始，林德改變了打法，反手狠壓江加良的中路。此時的江加良體能下降，拘束保守，無力正手側身攻，發球變化不多，發球搶攻的優勢也得不到發揮，被迫由攻轉為被動防守，很快連丢三局，被林德連勝三局，以3:1反敗為勝，頭号種子、世錦賽冠軍江加良止步八強被淘汰出局。江加良的落敗也直接影響到了正在比賽的另一位中國運動員陳龍燦的發揮，當時陳龍燦正與匈牙利克蘭帕爾進行到第三局，陳龍燦以2:1占先。陳龍燦先從19:21先輸了第一局，然後以21:7和21：11連扳兩局，已完全掌控了場上形勢。但江加良的失利使陳龍燦成了中國隊的獨苗，使得陳龍燦分心大亂、壓力陡增，結果越打越緊，連輸兩個19:21，在形式大好的局面下竟然被36歲的克蘭帕爾淘汰出局。陳龍燦的淘汰，使得中國選手無一人進入前四名，中國乒乓球男隊的黑色星期四終于來臨。與此同時，在另兩場四分之一比賽中，占盡天時地利人和的兩位東道主選手劉南奎與金奇澤在與瑞典隊的兩大高手交手中，在現場觀衆雷鳴般的助威下，有如神助，二人竟然奇迹般地淘汰兩大歐洲高手，雙雙殺入四強，其中金奇澤戰勝瓦爾德内爾，成為最大的一匹黑馬。奧運會乒乓球男子單打四分之一成績為:
- 江加良1:3負林德
- 劉南奎3:1勝佩爾森
- 克蘭帕爾3:2勝陳龍燦
- 金琦澤3:1勝瓦爾德内爾
漢城奧運會乒乓球男單決賽，劉南奎奪得金牌，南韓隊包攬冠亞軍
失去了中國與瑞典雙雄的奧運會乒乓球男子單打半決賽，變成了南韓雙黑馬挑戰歐洲兩大列強，南韓人再扮黑馬角色，2個3:0擊敗歐洲人的挑戰，雙雙闖入決賽。在決賽中，漢城亞運會男單冠軍劉南奎技高一籌，以3:1擊敗隊友金奇澤，奪得奧運會首次設立的乒乓球男子單打金牌，劉南奎一戰成名，成為奧運史上第一位獲乒乓球男子單打金牌的運動員，在乒乓球男子單打三、四名決賽中，林德以3:1戰勝克蘭帕爾摘得銅牌。1988年奧運會乒乓球男子單打半決賽、決賽的成績表為:
漢城奧運會乒乓球男單半決賽成績:
- 劉南奎3:0林德
- 克蘭帕爾0:3金琦澤
奧運會乒乓球男單決賽成績:
- 三四名決賽:林德3:1克蘭帕爾
- 冠亞軍決賽:劉南奎3:1勝金琦澤
1988年9月29日，黑色星期四，這一天成為中國乒乓球男隊永遠的痛！