作為本賽季正常賽最有價值球員和得分王的潛在熱門人選，喬爾-恩比德在2021-22賽季打出了讓人難以置信的表現，他正式從一位明星球員蛻變成為了MVP級别的超巨。作為費城76人的主帥，道格-裡弗斯對自己的愛徒贊不絕口，甚至把大帝放在邁克爾-喬丹一同來比較。
老裡弗斯在76人戰勝騎士後的新聞釋出會上着重點評了交出44分17籃闆大号兩雙的恩比德在傳球組織和防守兩方面的表現：“我認為他（恩比德）的傳球能力被大大低估了。在早些年的比賽中，他在傳球組織方面的天賦沒有被給予足夠的信任。今年他的表現相較兩年簡直不可思議，一半的時間裡恩比德都在用他的傳球組織帶領我們，他真的很棒。”這番表态簡直是在打費城前主教練布倫特-布朗的臉。
不過後一段話更引人注目，因為老裡弗斯提到了喬丹的名字：“喬爾（恩比德）在防守端被大大低估，他是聯盟裡前五好的防守中鋒，但大家往往隻注意到他是如此優秀的得分手。在某些方面，他和邁克爾-喬丹一樣。沒有人真正談論邁克爾的防守，但我可以負責人地告訴你，他是我對抗過的最偉大的防守球員，這不妨礙他也是最偉大的得分手，這毫無疑問。”
不要以為道格-裡弗斯是在信口開河，職業生涯效力了亞特蘭大老鷹、洛杉矶快船、紐約尼克斯和聖安東尼奧馬刺4支隊伍的老裡弗斯和喬丹作為對手競争了11年。如今作為恩比德的主帥，相信裡弗斯是最有資格來評判喬丹和恩比德并把兩人放在一起比較的，因為他對兩人都很熟悉。兩人唯一一次并肩作戰、同台競技發生在1988年，兩人是那一年全明星賽東部隊的隊友。
喬丹光鮮亮麗的履曆中包括6枚總冠軍戒指、5個MVP獎杯、10個得分王頭銜，但與此同時他也曾在1987-88賽季當選為DPOY，生涯9次入選了最佳防守一陣，這就是籃球之神在防守端的統治力。能被裡弗斯放在和喬丹一樣的高度來比較，對于28歲的恩比德而言本身就是一種莫大的榮耀。
值得一提的是，老裡弗斯的回答很客觀，考慮到他和喬丹的關系，他沒必要故意蹭熱度，事實上兩人曾經非常親密，但最終卻走向了形同陌路。喬丹化身“籃球之神”、晉升為全球偶像的過程中，與許多老朋友依舊保持着緊密聯系，比如查爾斯-奧克利和艾哈邁德-拉什；也有不少朋友漸行漸遠，比如查爾斯-巴克利和道格-裡弗斯。
根據ABC采訪節目《27WKOW News》記者卡麗-馬洛塔2020年的采訪，裡弗斯在1992年決定加盟尼克斯前，作為大學時期就認識的老相識和喬丹關系非常要好，但随着他入夥大蘋果城後，一切都變了，裡弗斯和喬丹幾度差點大打出手，裡弗斯告訴馬洛塔：“我們有過數次嚴重的口角。最嚴重的一次，我們彼此拉扯着對方襯衫的領子差點打起來。這在很長一段時間裡絕對影響了我們的友誼。”
裡弗斯和喬丹生涯總共交鋒了40次，喬丹場均31.5分7籃闆6助攻2.7次搶斷完全壓制了裡弗斯的13.1分3.6籃闆7.3助攻1.9搶斷。喬丹也以23勝17負取得了更好的對戰戰績。這種情況下，老裡弗斯能非常客觀地評價老對手，可見胸襟很大。當然，看似是在吹捧喬丹，但有意無意地把恩比德和喬丹放在一起比較，其實是在為愛徒争奪MVP造勢。這一波老裡弗斯的情商盡顯，也難怪為什麼那麼多球員喜歡他。