十七年前，年輕的納達爾闖入邁阿密大師賽決賽，西班牙人幾乎将冠軍奪回家。他以兩盤的優勢領先費德勒，并在第三盤以4-1的比分領先費德勒。之後，這位瑞士人成功逆轉，在五盤比賽中取得勝利，奪得冠軍。納達爾當時才18歲，但是，盡管在與費德勒的比賽中遭遇了痛苦的挫折，這位充滿活力的左撇子顯然已經堅定地走向了這項運動的前沿。在那個重要的賽季中，納達爾赢得了11項賽事，包括他在羅蘭加洛斯的第一個大滿貫。他以世界第二的成績結束了這一年。後來的故事大家就都知道了，包括他的21個大滿貫的記錄，一次又一次地證明了他的偉大。
西班牙驚人的18歲傳承
現在，另一個18歲的西班牙人有着驚人的相似的經曆，在最高的舞台做出最好的表現。卡洛斯·阿爾卡拉斯在邁阿密公開賽決賽中以7-5,6-4擊敗挪威選手魯德，成為史上最年輕的邁阿密公開賽冠軍。阿爾卡拉斯是第14号種子選手，是史上第三年輕的獲得大師賽冠軍的選手。1990年，18歲的張德培奪得多倫多冠軍，是最年輕的選手;2005年，18歲的納達爾奪得蒙特卡羅冠軍，是第二年輕的選手。阿爾卡拉斯在如此年輕的年紀達成這一成就，這并非偶然，他閃耀大滿貫舞台隻是時間問題。人們越來越覺得，阿爾卡拉斯将在本賽季晚些時候的大滿貫賽事上取得成功，或許就是在夏末的紐約美網公開賽上。
自2005年納達爾以來，世界上還沒有年輕人能打到這個級别的比賽。可以肯定的是，納達爾在那個賽季邁阿密之後的幾個月爆發了，永久地改變了網球的格局。在我看來，阿爾卡拉斯正準備在2022年餘下的時間裡，以及在他職業生涯的剩餘時間裡，以同樣的方式改變他的職業生涯。他能像納達爾在2005年那樣赢得11個錦标賽嗎?我懷疑。但本賽季他已經獲得了兩個冠軍，毫無疑問，他将在接下來的比賽中至少獲得四五個冠軍。在我看來，2022年結束時，他将不可避免地跻身世界前五名。在最好的情況下，他甚至可能争取年終第一的位置。
阿爾卡拉斯徹底甩掉了納達爾接班人的帽子
納達爾在2005年已經是一個頂級的比賽選手，幾乎時刻在提高他的水準，并在最大的比賽中發揮他的最好潛能。阿爾卡拉斯的活力、樂觀和激情讓人想起了納達爾，剛一出道，他就被外界譽為納達爾的接班人，但他的比賽無疑比納達爾在同一年齡時的表現更加先進和多樣化。我們很清楚，不同的網球傳奇都有不同的職業生涯軌迹，德約科維奇和穆雷剛出道時還自比桑普拉斯和阿加西，如今他們在某些方面已經超越了曾經的偶像。
納達爾在18歲的時候更加成熟，他的擊球選擇可能更加成熟和精确，但阿爾卡拉斯作為一個十幾歲的球員肯定是一個更加完整的球員。他基本上已經具備了所有的能力:他在兩翼的進攻極富爆發力，他的發球花樣繁多，他細膩的觸球和及時的吊球。他在球場上的覆寫面幾乎是無與倫比的。他不斷壓迫對手，而且，他不僅願意在中場進攻時挺身而出，而且願意有選擇地接發球和截擊。他采用後一種戰術最令人印象深刻的是在反手開球，為正常的第一次截擊拉開了場地，有時他的回球還能夠成功欺騙到對方。
阿爾卡拉斯曾經在年初的采訪中拒絕了納達爾接班人的稱号，他說他隻想做自己，現在，他還沒有開創自己的王朝，但是，似乎這一切已經有迹可循了！