“老骥伏枥，志在千裡，烈士暮年，壯心不已。”在大陸1955年授銜儀式上，有一位年過七旬的老将，他留着白花花的長胡子。乍一看，還以為是個老學究，旁人不說，誰能想到他是一位将軍呢？
說起這個胡子啊，那也有一段故事。全國授勳，這是一件大事，屆時由毛主席親自出席，為曾經在各個戰場流血揮汗的将士們授勳。為避免出現意外，幾日前相關部門頒布規定：要求參加授銜儀式的将士儀表整潔，不能邋裡邋遢，特别提出要把胡子刮幹淨。
這要求合情合理，大家都沒什麼意見，不就是刮胡子嘛，多大點事兒啊？将軍們都是戰火中過來的，這對他們來說簡直是小菜一碟，不值一提。隻有一位白胡子老将犯了難，這把胡子他精心打理多年，一剪刀剪掉，實在是不舍。這名老将名叫蔣維平。
授銜這年他77歲，看上去卻一點不顯老，反而精神抖擻，一把胡子更襯得他威風凜凜。于是，蔣維平找到相關部門問：“能不能留胡子？”本該一視同仁，但毛主席一見是蔣維平，就笑着說：“你是例外，不用剪喽，帶着胡子上吧！”
就這樣，大陸授銜儀式上出現唯一一位留着胡子的将軍。那麼，大家就會問了，蔣維平有過怎樣的生平經曆，才會讓毛主席為他破例？
半生從軍歸田
蔣維平，原名蔣順發，1878年生于河北房山。這年左宗棠剛剛收複南疆，清政府還沒到奄奄一息的地步，卻也是外強中幹，早已千瘡百孔。在封建地主和列強雙重壓迫下的人民，生活上十分艱苦，蔣維平便是這苦難衆生中的一員。
蔣維平從小在村裡拾柴撿菜，為貧困的家庭增補家用。15歲時不得不離開家鄉，到河北一家衣鋪做學徒，維持生計。16歲時，蔣維平成為一名長工，一做就是四年。貧困艱辛的生活，迫使他謀求出路。小小年紀的蔣維平開始思考如何擺脫貧窮和壓迫，走出一條光明的道路。
蔣維平長期在社會底層，見到了太多苦難。他的思考方向從個人的前途理想，慢慢上升到祖國的未來，如何尋求一條救國救民之路。“對了，參軍！”年輕的蔣維平靈機一動。軍人是守護國家的屏障，從軍必定可以抵禦外辱，達到救國救民的目的。蔣維平下定決心，即刻投到李鴻章部下，成為一名軍人。
蔣維平懷着赤誠的熱情，加入“洋務軍”，從勤務員一路做到班長、再到教官的位置。随着時間流逝，蔣維平對這支部隊的了解也就越深。他開始發現洋務軍并不像宣傳的那樣，走的是救國救民、抵禦外來侵略的路子；反而是對老百姓作威作福，對洋人畏畏縮縮，還有抽大麻、吸大煙等惡習。軍官A錢腐敗，機器沒錢維修，整個軍隊烏煙瘴氣。蔣維平對此失望至極，便從部隊逃脫，另尋救國出路。
1912年，清政府退出曆史舞台，民國成立。其中，起到重要作用的袁世凱成為炙手可熱的人物，這給蔣維平帶來了新希望，這年7月他來到袁世凱部下，從軍8年。在此期間，袁世凱的部隊也使他感到失望，他當過連長、副團長等職位。
後來有一次，蔣維平的團長欺壓百姓、強搶民女，令他心頭怒火頓起。于是，聯合兄弟們打得這位團長爹媽都不認識，事後蔣維平受到處分被開除，從此離開袁世凱的軍隊。
大受打擊的蔣維平并沒有心灰意冷，他仍然懷抱從軍救國之願。離開袁世凱後，蔣維平來到段祺瑞部下，同樣從軍8年。後因東北軍縮編，邊防軍解散，蔣維平回到家鄉學醫務農。這時，蔣維平已經年過半百了。
蔣維平戎馬半生，南征北戰，東拼西殺，從清政府洋務軍到民國北洋軍，曆經千辛萬苦，卻始終沒有找到一條救國救民之路。蔣維平為人正直，喜歡伸張正義，常為社會不平之事被打得頭破血流。但他始終剛正不屈，從不“悔改”。
國民黨當局怕他搗亂，沒有收留他。蔣維平将鋪蓋一卷，回到闊别已久的家鄉，一邊學醫，一邊務農。他自己翻看醫書，有不懂的就向資曆豐富的老中醫請教，苦學幾年後，蔣維平竟然也成為一名土專家。
在醫術落後的村莊裡，蔣維平有這樣的醫術，已經當得上半個“醫生”了。他也沒有辜負所學，在愛國熱潮的影響下，蔣維平在當地辦起了紅十字會，建立起醫務室和藥房。
盡管蔣維平的初衷是為貧苦百姓治病，但有地主豪紳來照顧生意，他也沒必要拒絕。隻是對貧苦農民看病拿藥，蔣維平不收錢或少收錢；而對地主豪紳，蔣維平就要讓他們多掏腰包。
結識共産黨員
1931年，日軍蓄意主導的“九一八”事變爆發。民間抗日聲浪高漲，蔣維平的抗日心願也更加強烈，他到家家戶戶去宣傳抗日理念。
一天，蔣維平在宣傳抗日救國時，結識了一名東北青年。該青年逃亡至此，出于對同胞的救助之心，蔣維平收他為義子，并為他改名蔣志剛。
1935年初，蔣維平參加一所教會中學的宣傳抗日活動時，結識了宣講者李向前。李向前是金陵大學的學生，“九一八”事變前到東北參加抗日革命鬥争。事變後，因殺了幾名日本兵，遭到日軍通緝，李向前才被迫離開東北，來到北平從事我黨的地下抗日宣傳活動。
兩人一見如故。從此蔣維平和李向前常常徹夜長談，通宵達旦。從李向前這裡，蔣維平了解到共産黨和八路軍是為人民辦實事、主張堅決抗日的，是中國的希望。
在李向前的啟發引導下，蔣維平的思想覺悟不斷提高。他一方面向村民們宣傳共産黨的主張，另一方面想着如何多辦些利國利民的實事。
不久後，蔣維平找到一條新路維護貧苦農民的利益，那就是在村裡建立農民自衛團。蔣維平專門和地主豪紳要錢，給自衛團買火槍等武器，并組織自衛團成員到野外操練。自衛團很快發展到300多人，個個扛着槍，臂戴袖章，聲勢浩大。
為了推廣農業技術，蔣維平在石樓村舉辦了農業技術展覽會，組織附近村莊交流推廣先進農業生産技術。并于1935年秋後農閑時，組織本村廣大農民挖河、興修水利。挖河中因侵占地主的土地，引起幾個地主聯名告狀。而蔣維平大義凜然，為農民興修水利、利國利民的行動出庭辯解，終于使農民的成果得以保全、大大提高了糧食産量。衆鄉親都贊不絕口:“多虧蔣先生為大家撐腰說話！”
盧溝橋事變爆發後不久，日本侵略者占領房山縣城，并殃及到廣大農村，并制造出駭人聽聞的慘案。日軍将避難的數百名群衆和多名青年全部慘殺，蔣維平急忙趕到這裡處理後事，并建立難民收容所，把衆多難民組織起來互相幫助。是以，蔣維平受到當地農民的衷心擁護。
這年冬天，一幫土匪突然闖入收容所抓走蔣維平。他被帶到婁子水村，見到土匪頭子，才知道這幫土匪要他來當“軍醫”。蔣維平不願意為這幫為非作歹的烏合之衆服務，便想方設法逃離匪窩，攜帶家眷來到親戚家避難。
60歲參軍入黨
1938年，宋時輪率八路軍第四縱隊挺進平西，其中所轄包森支隊進駐河北房山縣等地。蔣維平這年剛好60歲，聽到這消息，激動得睡不着，他心中的熊熊烈火重新被燃起，救國救民的大船重新揚帆起航……
次日一早，蔣維平把全家人叫到一起，鄭重宣布：“我要去參加八路軍，為抗日救國出一份力。”義子蔣志剛首先站起來，表示要和父親一起投奔八路軍，參軍救國。
全家人商議後，一緻決定将自家開辦的鄉村醫院和小藥房全部藥品，及醫療器械免費獻給八路軍。妻子和女兒表示你們且去參軍，我們會在家中自力更生，不用挂心。
蔣維平得到全家人的支援，非常高興，為表明自己的志願，他将原名蔣順發改名蔣維平。立志要為打敗日本侵略者，維護國家和平，貢獻餘生。
蔣維平父子日夜兼程，趕到八路軍駐地。包森支隊長和戰士們熱情接待了他們。可當蔣維平表明自己要參加八路軍時，包支隊長有些為難了，說：“蔣老，你這麼大年紀怎麼能經得起戰鬥生活呢？您的心意我們心領了。這樣，您兒子可以留下，您就回家去吧！”
但早已下定決心加入共産黨，參加抗日救國的蔣維平，怎麼可能舍棄這來之不易的機會呢？包支隊長無奈隻好請示縱隊上司，得到宋時輪司令員的準許後，蔣維平終于成為一名八路軍戰士，還被允許留胡須。他得知這一喜訊興奮不已，流下熱淚。
蔣維平被準許參軍後不久，考慮他急切要求工作的心情，上司念其年紀已大，決定調他到抗日救國醫院任院長，并兼任救國會主任。一到這裡，蔣維平在短短一個多月的時間裡，就醫治了數百人。受到戰士們和當地百姓的愛戴，大家都尊稱他為“蔣老大夫”。
蔣維平懷着強烈的入黨願望，很快就積極申請入黨。在黨組織的關懷下，蔣維平表現非常好，不久後順利加入共産黨，年逾花甲的他熱淚橫流，向黨宣誓：把一生奉獻給黨和人民。
戰地老神醫
蔣維平在醫院工作半年，常常被前方傳來的捷報徹夜難眠，他常想：自己年紀大了，為人民工作的時間不多了，何不到前線拼搏一陣，多做一點工作。于是，他向上級提出了申請。
上級拿到蔣維平的申請信哭笑不得，再三向他解釋道：“前線部隊非常辛苦，随時要和部隊轉移，機動性太大，您這麼大年紀，身體吃不消的。”但蔣維平堅持要上前線，不斷遞交申請。無奈，上級隻好準許他的請求。
就這樣，蔣維平如願被調到120師359旅。王震早就聽說過蔣維平的事，對他這麼大歲數還參軍的精神感到欽佩，便親自接見了他。王震對蔣維平表示熱烈歡迎，并任命他為719團軍醫。為照顧蔣維平的生活與工作，王震還命團裡為他配備一匹軍馬。
蔣維平來到719團衛生隊便開始工作。這時，他帶來的西藥已經用完了，由于敵人的封鎖，西藥來源很困難。蔣維平思來想去，決定用中醫中藥為廣大傷員醫治。
于是，蔣維平在跟随部隊轉戰時，每到一地，都一邊為軍民醫傷治病，一邊向當地幹部、群衆調查通路當地診治疾病的偏方、驗方及中醫用藥的采集與炮制，并一一記錄下來。為解決用藥困難的問題，蔣維平經常帶領衛生隊的同志去深山采藥。
回到部隊，又親自架鍋煮藥，送給傷病員。采藥、制藥、診治、護理，蔣維平每個步驟都親力親為，盡心盡力，工作十分辛苦。
一天，何長工同志病倒了，蔣維平診斷後配置了中藥，服下後明顯好轉。次日，他去給何長工複診時，恰好毛澤東也去看望何長工。他向毛澤東介紹道：“這就是給我治病的醫生。”毛澤東得知蔣維平60歲高齡參軍，為部隊采藥治病，風趣地說：“你可是花果山上一老猴呀！”
不久，廣靈伏擊戰打響。蔣維平和衛生隊全體人員争先奔赴前線，開展戰地救護工作。在趕往五台山途中，蔣維平用他的馬馱着藥品和器材，而自己則和年輕人一起并肩行軍。
戰鬥激烈打了七天七夜，蔣維平也搶救了七天七夜，他用高超的醫術，晝夜不停地為前線下來的傷員實施急救，有條不紊地轉送後方醫院。經他處置的傷員，由于得到及時止血補血、預防感染化膿，大大降低了死亡率。是以，蔣維平所在的衛生隊戰後受到旅上司的表彰。
在短期内，蔣維平随部隊轉戰千裡，經曆過大大小小的戰鬥。他不畏環境艱苦，不畏戰鬥頻繁，毅然守護在部隊大後方，為戰士們的性命保駕護航。
1940年，蔣維平所在部隊接到總部指令，調回陝北擔負保衛黨中央和毛主席的光榮任務。之後，蔣維平懷着激動的心情踏上奔赴延安的新征程。
勞動英雄
1943年，為打破敵人的經濟封鎖，毛主席提出“自己動手、豐衣足食”的号召。蔣維平積極響應，前往南泥灣開荒種地。他以身作則，早起晚歸，髒活重活搶着幹，一點不落後年輕人。
在蔣維平的管理下，經過一年多的苦心經營，農場大豐收，他被評為359旅及陝甘甯邊區勞動英雄，并受到毛主席嘉獎。随着時間流逝，大家都知道部隊裡有一位老人，雖年過六旬，但幹勁可比年輕人還要大得多，令不少人都自愧不如。
蔣維平的出色表現引起了毛主席的注意，在得知其的生平經曆後，主席更加感慨不已，欽佩有加。年少參軍，因報國無門解甲歸田，60歲舉家抗日，成為共産黨後，憑着一身醫生救活無數戰士，即便高齡仍加入大生産運動親力親為，怎麼能不讓人感動呢！
1946年，蔣維平在八路軍白求恩國際和平醫院第一分院任副院長。清風店戰役和石家莊戰役稍後打響，蔣維平不顧炮火沖天，親自帶領醫護人員到前線救治傷員。經後期統計，當時救治的傷員共1200餘人！
直到蔣維平年近古稀，他依舊執意要去山區工作。從此，蔣維平奔波在各個需要他的醫院任職，不居官、不居功、不居老，勤勤懇懇為當地戰士和群眾醫傷治病，排憂解難。
77歲授銜，唯一的白胡子将軍
1955年，授銜名單出來後，蔣維平看到自己名列其中熱淚盈眶。仔細一看，還是中校頭銜。要說蔣維平參軍是為保家衛國，不是軍銜榮譽。而授勳代表國家對将士的認可，蔣維平的貢獻，大家看在眼裡記在心中。
但授銜儀式有一條刮胡子的規定，卻讓蔣維平非常糾結。他那胡子是刻意留的，每日精心打理，這把白胡子讓他看上去精神抖擻，要剪掉實在舍不得。他立即找到相關部門，訴說這個請求，如果組織真的不同意，他也隻能“忍痛割胡”了。
消息傳到毛主席這裡，主席一聽想起這個戎馬一生，醫術超神，七十多歲不願退休的老人。對于他這小小的請求，笑着點頭同意了，這就出現了開頭那一幕。蔣維平作為唯一一個留着胡子的老将，出現在授勳儀式上，都是用自己的經曆換來的。在國家遭遇苦難時，他挺身而出，一生為之奮鬥，從不停歇。
先後多次參軍，哪怕心灰意冷，又很快振作起來；哪怕年過六旬，依然老骥伏枥，志在千裡。年紀不能阻擋他的愛國步伐，盡管不能上陣殺敵，但他以另一種方式，挽救無數戰士的生命，立下赫赫功勳。蔣維平值得被所有人銘記！
後來，蔣維平參加第八屆全國代表大會時，再次見到毛主席。毛主席在大會上緻開幕詞，洪亮的聲音充滿整個會場。蔣維平在後排就坐，回憶起參加革命以來的一幕幕往事。會間休息，蔣維平起身走向主席台，想離毛主席更近一點。沒想到毛主席已經發現了他，招手大聲說：“請蔣維平同志快過來。”
蔣老連忙走上台向主席問候，毛主席說：“蔣老英雄你好呀！前些日子聽說你為搞中藥實驗，累病了，現在還好嗎？”蔣老回答：“謝謝主席，已經好了！”
主席接着嚴肅地說：“你們這些老同志，現在的任務就是健康地活着。因為你們就是一本活教材，對社會有影響，對青少年有教益……”
八大閉幕後，蔣維平回到醫院，高興地對大家說：“毛主席給我們老年人的任務就是健康活着，活着就要有好影響。”此時，他已經年近80歲了，卻仍堅持親自檢視病房，參加會議，與傷病員談心，做說服......愉快地享年86歲！