當2022年卡達世界杯小組賽抽簽完畢，作為上屆亞軍的克羅地亞被分在F組，其中還有比利時、加拿大和摩洛哥，不知道格子軍團将在本屆賽事走到多遠。
回想起24年前，1998年法國世界杯，來自巴爾幹半島的一支生力軍進入球迷的視野，這個剛剛獨立還不到十年的國家第一次站上了世界杯的舞台，卻差點笑到了最後。
白色或藍色球衣加上紅色格子的搭配，為那個法蘭西之夏點綴出一道最獨特的風景……
第一次世界大戰中，奧匈帝國潰敗，克羅地亞被并入了南斯拉夫的陣營中，雖然因二戰而短暫恢複獨立，但随即便再次失去主權。
真正的獨立等到了1991年，克羅地亞人民為了獨立持續了五年的戰争，戰争中頑強抵抗的精神也深入後來的足球，他們此後對于足球的熱愛與渴望，就像當年為了争取民族自由那般強烈。
溫暖的地中海海風吹過這片戰争洗禮過的土地，卻沒有吹散他們對于足球的熱情。亞得裡亞海對面的意大利，那裡的足球是他們渴望的目标，源于巴爾幹半島的足球夢，絲毫不亞于世界上任何一個角落。
他們順理成章地登上了歐洲杯的舞台，八強的戰績是對這支從戰火中走出的球隊最初的褒獎，而他們的夢想又何止于此呢？
1998年的克羅地亞，陣中最大牌的球星非皇馬前鋒達沃-蘇克莫屬，其精湛的左腳技術讓人拍案叫絕，媒體更是形容他的左腳可以拉小提琴。作為克羅地亞的當家射手，他屢次用關鍵的進球帶領着球隊前進。
克羅地亞分在一個較為有利的小組，除了強大的阿根廷外，牙買加與第一次參賽的日本均不是克羅地亞的對手，最終他們也順利小組第二出線。
面對羅馬尼亞，蘇克兩次主罰點球才終于征服苛刻的裁判，順利挺進八強。1/4決賽，面對兩年前在歐洲杯上戰勝過自己的德國隊，很多人認為克羅地亞的黑馬奇迹就此到頭了。
戰争中都不曾低頭的他們，怎麼會如此輕易繳械？又怎麼配得上最大黑馬的稱号？
在達沃-蘇克的帶領下，克羅地亞3-0将老邁的德國隊橫掃出局，晉級四強，也創造了曆史。半決賽面對東道主，如果不是圖拉姆的神兵天降，進入決賽的球隊還不好說。
三四名争奪戰中，蘇克打入個人本屆比賽中的第六球，如願摘得金靴，這也是對這位努力的射手最好的褒獎。
如果你在1998年世界杯前跟别人說，克羅地亞會打入四強，那麼他們肯定會覺得你瘋了。
誠然那支克羅地亞隊陣中有不少的頂級球星，來自AC米蘭的博班是他們的隊長，西米奇坐鎮後防，還有現在西漢姆聯的搖滾主帥比利奇，加上皇馬的主力前鋒蘇克。
這樣的陣容并不差，但大賽經驗的缺乏是人們并不看好他們的原因，不過頑強的他們最終在法蘭西的舞台上奏響了克羅地亞狂想曲。
回首1998年的那支驚豔的克羅地亞，距今已有24年，自那以後克羅地亞依然人才輩出。
2018年俄羅斯世界杯，以莫德裡奇為首的克羅地亞爆冷豪奪亞軍創造曆史佳績，但現在這位10号核心也已不再年輕。曾經的國家隊隊友奧利奇、曼朱基奇和喬爾盧卡甚至已經成為了助理教練，而他仍在賽場上奮戰。
作為上屆亞軍球隊，備受關注的克羅地亞會有怎樣的賽場表現，又将取得怎樣的戰績令人期待。
球迷們覺得，克羅地亞将在這次2022年卡達世界杯走到多遠呢？