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中原標準時間 4 月 2 日淩晨，2022 年卡達世界杯的分組抽簽結果出爐，西班牙和德國兩支傳統強隊同在 E 組，同組的還有亞洲球隊日本，哥斯達黎加與紐西蘭之間的洲際附加賽勝者也将進入 E 組。上屆世界杯，德國隊作為衛冕冠軍卻創造了小組墊底出局的隊史最差成績，令德國足球圈難以釋懷，這其中也包括無緣世界杯大名單而留下遺憾的瓦格納。
德國《明星》：瓦格納後悔退出國家隊，應該站穩腳跟，等待比賽
随着世界杯臨近，瓦格納也在與托尼·克羅斯、菲利克斯·克羅斯兄弟連線時回憶起當年自己做出退隊決定的過程，瓦格納認為，最讓他無法接受的，就是勒夫通知自己無緣國家隊的方式。瓦格納回憶道，那時自己跑去了意大利，他一直盯着聊天軟體，看群裡的消息。基米希最先給瓦格納打電話，基米希問他，勒夫有沒有來電話。遺憾的是，瓦格納當時并沒有接到勒夫的電話。而當勒夫随後來電通知瓦格納沒有入選大名單的消息時，瓦格納聽到了勒夫旁邊碰杯發出的叮當聲。
“
這個聲音在我腦海中揮之不去，我感到自己完全沒被尊重。當時我就想，如果這樣我還在國家隊繼續呆下去，以後就無法面對鏡子中的自己了，但我本可以用更酷的方式來處理這個問題。事後看來，當時我不該退出國家隊，我應該站穩腳跟，等待比賽的到來。但在那一刻，我控制不了我自己。
——翁特哈興足球隊主教練 瓦格納
”
《夠力足球》：勒夫：瓦格納退出國家隊的舉動，是在把德國隊的隊員當傻子。
因為這件事，勒夫和瓦格納還一度在媒體上隔空對轟。好在經過一段時間後，兩個人還是把事情說開了，恢複了友好的關系。其實從球員時代開始，瓦格納就是心直口快的典型，即便在性格普遍直接的德國人當中都屬于說話直的。有時候哪句話說得過火了，就容易引發與他人的沖突。但從積極的角度來看，瓦格納仗義執言，常替隊友出頭，往往也赢得了身邊人的認可。轉型教練後，瓦格納的脾氣雖然有所收斂，但江山易改，本性難移，或許正是因為有過與教練鬧沖突的經曆，讓如今的瓦格納更了解球員們的苦衷。
德國《體育圖檔》：誰不續約，誰坐一邊
最近一段時間，身處德國第四級别聯賽的翁特哈興意外地成為了德國足壇的輿論熱點。事件的起因是隊内 20 歲的中衛戈特利歇爾宣布不再與球隊續約，由于在瓦格納手下表現出色，戈特利歇爾接到了一些來自進階别聯賽俱樂部的邀請，他與翁特哈興的合同今年夏天到期，這也就意味着，戈特利歇爾可以以自由身轉投其他球隊，而翁特哈興無法從他身上獲得轉會費。這惹怒了俱樂部主席施瓦布爾，于是施瓦布爾對戈特利歇爾下了禁賽令。受傷病等因素影響，翁特哈興人員并不充裕，甚至無法湊夠足夠的替補隊員，即便如此，施瓦布爾仍不為所動。
我們不是最苛刻的俱樂部，我們隻是堅持自己。輿論天天都在說，球員太可憐啦，我很煩這些東西。球員和俱樂部互相都有權利和義務，為了俱樂部的利益，我需要做出相應的處理。
——翁特哈興足球俱樂部主席 施瓦布爾
施瓦布爾（左）與瓦格納（圖檔來源：翁特哈興俱樂部官網）
施瓦布爾認為，翁特哈興是一家小俱樂部，搞好青訓、出售青訓球員并從中獲利，是俱樂部賴以生存的手段，像目前被多家豪門盯上的新秀阿德耶米就是出自翁特哈興青訓系統。而在這一點上，俱樂部也向球員開誠布公，明确 “不續約，沒比賽” 的原則。施瓦布爾還透露，要不是瓦格納攔着，他早就不讓戈特利歇爾上場了。
我們已經在原則問題上讓步了，是教練強烈要求讓球員踢到冬天的。但在那之後，還是不轉會，也不續約，那我們也隻能決定不再讓他代表球隊出場了。瓦格納也了解這個問題，未來遇到這樣的問題，我們也會繼續這樣處理。總之自由身離隊無法接受，都這麼走了，俱樂部就垮了！
施瓦布爾（圖檔來源：翁特哈興俱樂部官網）
戈特利歇爾也承認，在自己遇到困難的時期，瓦格納給予了無私的幫助，而這種情況，其實已經持續了一年以上。
我在 2021 年的這個時候就被告知，要麼續約，要麼就在替補席上看着。瓦格納挺身而出，他要求讓我繼續比賽。直到去年年底，一切進展順利，但現在我已經接到禁賽令了。瓦格納現在支援俱樂部的決定，我完全了解，他為我做得已經夠多了。作為一名退役球員，他了解并支援我的決定，作為教練，他也要為俱樂部負責。
——翁特哈興足球隊隊員 戈特利歇爾
德國《轉會市場》采訪戈特利歇爾：瓦格納強烈要求我繼續踢
球員出身的瓦格納，當然明白球員的苦衷，他自己成長于拜仁慕尼黑的青訓體系，那裡的競争可比翁特哈興激烈得多，年輕球員的成長，其實就是經受一次又一次困難之後的蛻變。
在拜仁青訓梯隊，每年都有大量的球員被淘汰，我一直在堅持不下去的邊緣徘徊。甚至有一次在 U17，教練直接告訴我，桑德羅，你這水準可不行。幸運的是，之後一場比賽我表現得很精彩。我記得那時史蒂凡·貝肯鮑爾（“足球皇帝” 弗朗茨·貝肯鮑爾之子）走過來跟我說，加油桑德羅，我們再試一次。就是因為這句話我才堅持下來。但在我的足球生涯中，還是有兩次堅持不下去的時刻，一次是在比賽中見到凱文·普林斯·博阿滕，還有一次是看到訓練中的托尼·克羅斯，我就想，天啊，他們根本就是另外一個世界的人。
球員時期的經曆讓瓦格納更容易赢得隊員的信任，他也在教練的路上繼續前行。随着世界杯的臨近，他的另一個身份也被外界提及，那就是足球解說嘉賓。曾經點評歐冠、歐洲杯等大賽都獲得極高關注度的瓦格納，會不會解說他留下職業生涯遺憾的世界杯？對此，瓦格納報以開放的态度。
我還不能百分之百肯定，不過我确實接到了邀約。我還得和家裡上司說一聲，問問我能不能去卡達。
瓦格納的這次回應被《慕尼黑日報》評為當日最佳