世預賽亞洲區12強賽9輪過後，國足隻有6分，排名B組積分榜第五名也是倒數第二名，整體成績遠遠低于預期，阿曼拿到了11分，比國足體面，最後一輪國足直接對決阿曼，國足需要用勝利才能挽回顔面。相比之下，A組的亞洲前冠軍伊拉克非常神奇，他們的分數和世界排名，以及整體成績都與國足差不多，但是他們奇迹逆襲，迎來了出線賽點。
伊拉克是2007年的亞洲杯冠軍，目前排名世界第74，國足世界第75，兩隊最近一年的排名交替領先，世預賽也算是難兄難弟，伊拉克前8輪世預賽亞洲區12強賽零勝，隻有5分，國足前八輪也是5分。戲劇性的是，伊拉克0勝有5場平局，進而拖住了A組第三名的懸念，遠遠比國足1勝2平5負的5分來得更有價值。
憑借5場平局，A組争第三名出線的形勢非常膠着，阿聯酋9分排名小組第3，黎巴嫩6分排名第4，伊拉克5分排名第5。伊拉克在第9輪直接開啟奇迹逆襲之路，1-0擊敗了直接競争對手阿聯酋，進而拿到了8分超過黎巴嫩暫列小組第四，雖然比B組9輪過後的國足隻多2分，但是他們已經看到了小組第三名出線的希望，目前與暫列第三名的阿聯酋隻有1分差距，最後一輪迎來12強賽小組出線的賽點。
根據賽程安排，伊拉克最後一輪隻要擊敗叙利亞就能有非常大的機率從A組脫穎而出參加附加賽，附加賽将對決澳洲。之是以看好伊拉克以小組第三出線，一方面是伊拉克的末輪對手叙利亞是小組墊底的球隊，伊拉克勝算很大；一方面則是阿聯酋遇到了強大的南韓隊，而南韓隊沒有放水的迹象，他們目前22分，領先伊朗隻有1分，會繼續争勝保住積分榜第一的位置，以完美姿态結束本屆世預賽之旅。
此次奇迹逆襲重燃晉級希望，伊拉克的功臣或許是主帥，他們換帥如換刀，前八輪零勝之後，彼得洛維奇被伊拉克足協解雇，讓人想不到的是，被解雇後的彼得洛維奇似乎認為自己不應該被解雇，球隊零勝更像是球員的問題，直言：“現在的伊拉克要是不可能晉級世界杯正賽的，要是進了，我從大樓跳下去。我肯定也希望伊拉克能晉級，但是這不可能的，因為沒有基礎，就像蓋房子，有基礎才行。”現在看來，伊拉克舊帥可能被打臉，新帥阿蔔杜勒加尼-沙哈德順利帶隊打赢了關鍵的一場翻身仗，順利迎來了末輪小組賽第三出線的賽點。