如果我說中國是玉的國度，相信沒有人會反對，中國擁有上下五千年的曆史，如果從興隆窪文化出土的玉玦開始計算，那麼中國至少在制玉的曆史中曆經了7千多年的曆史，雖然中美洲和紐西蘭也同樣以玉器聞名世界，但是曆史都不如中國悠久，中國地大物博，資源充沛，工藝精美。
中國古代文化底蘊濃厚，而玉石文化又是差別于其他古代文化的特色。在古代人們的心裡玉石又是天地孕育之精華，擁有着無上的神光和神秘色彩，賦予了它祥瑞的身份，也能幫人們驅兇辟邪。
古代殓葬也會用到玉石，也是親人對亡靈們的美好祝福，讓玉石能夠保佑亡靈，讓屍骨不朽。雖然我們現在不能了解或者無法相信這種非科學性的操作，但是早有典故《周禮·春官宗伯·典瑞》和《說文解字》中有記載給死者口中入玉，這種喪葬習俗最早可以追溯到古老的新石器時代了，慢慢發展到古文明時代雖有不同，但也就是一些時代特色上的調整。
考古學家其實發現在漢代墓穴中發現的含玉大都是玉蟬，外形似蟬。例如河南洛陽本周墓發現一枚帶孔的蟬形玉，在山西高陽西漢墓、定縣北莊東漢墓等都有蟬形玉出土，之是以将玉琀制作成蟬形也是有講究，是為了取蟬高潔之義，而美國的專家洛弗爾氏是古玉器的研究者，他在自己寫的書裡提到蟬從幼蟲到入土變腎，出土變蟬的過程也是新生命蛻變的過程，代表複活的美好寓意。
這款玉蟬在造型上非常圓潤，蟬與舌的形狀相近，這款玉蟬也形似舌頭，平滑的玉面中雕琢了精美逼真的蟬的眼睛、翅膀等精細五官，演繹着屬于它本身的韻味和魅力。蟬形玉除了含玉還有另外一種玉蟬，又稱它為玉佩蟬，是活人佩戴的玉，這種玉佩比下葬用的含玉要更輕薄而透亮有光澤，雕飾上也更加精緻美觀，花紋的種類也更多樣，但是因為蟬玉在漢代的地位很高，是以在漢代無論是哪種玉蟬，刀工和線條都既精美又多變考究。
因為佩蟬又是用來做佩飾用的，是以會在玉佩的頂部預留眼，友善懸挂佩戴。佩戴蟬玉也是為了辟邪佩戴，除了佩戴胸前寓意一鳴驚人，有些人會佩戴在腰帶上也有腰纏（蟬）萬貫的諧音寓意，也是人們為自己祈福期待帶來好運等美好願景。
劉焉是劉秀的兒子，他的墓穴裡出土的玉琀是所有玉琀蟬裡最精美的物品之一，質地潔白如雪，晶瑩剔透，這種質地真的好到舉國罕見，圓潤靈活的玉身，剛柔并濟的氣質讓人看了一眼就移不開目光，光滑輕巧是這隻玉琀蟬最大的特色，玉蟬栩栩如生，翅膀展開，仿佛下一秒就能振翅高飛。
這款漢代玉琀蟬是臨沂市博物館的展品，長度是6.1厘米比較适中，寬度是3厘米，厚度0.4厘米是很薄的，總重量是16.3克，比較輕巧。
這款玉蟬的色澤呈現青白色，整體扁平，蟬蛹的雙眼是向外凸起的，清晰的脊線在背部呈現，兩隻大大的翅膀覆寫着全身，雙翼頭端尖尖的，突出在體外，末尾端與一些圓潤的玉蟬有明顯差別，因為這隻呈現的是尖形，頭端、脖頸處和雙翼都用的是直形、弧陰形線刻的手法呈現。玉蟬的另外一面則是以直、弧陰刻線進行了整體輪廓的勾勒。
這款作品陰線刻飾，勾連紋等線條流暢，刀法利落，造型整齊，将正面和反面的雕琢圖案完全一緻也是對工藝精細的展現，用極簡的工藝将蟬的靈魂和聖潔感都完美的展現。
漢人喜歡用玉殓屍, 還因為他們迷信玉有溝通天地人神的特異本領。在古代玉石被認為是通靈寶玉，是溝通人神的聖物，是以被廣泛用于各類祭祀活動中。逝者口琀玉蟬, 便是可以将靈魂升天, 玉蟬就是在生命複生仙化的過程中發揮媒介作用的。這是古人對于玉器的期待，也是一種古代文化。
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