中原標準時間3月24日晚間，卡達世界杯亞洲區預選賽倒數第二輪的比賽相繼開始，中國隊所在的B組，在一場比賽過後，已經出現了兩支晉級的球隊。
本組最早進行的一場比賽，日本隊客場2-0戰勝澳洲，兩隊的比分在89分鐘才被改寫，替補出場5分鐘的三笘薰打進一球，在5分鐘後，三笘薰梅開二度。這樣的結果，讓日本隊和沙特隊鎖定本組前二，直通卡達。
從客觀上來說，這也給中國隊減輕了一些壓力，“主場”面對沙特，李霄鵬派出了5-3-2的防守陣型，守門員依舊是顔駿淩，5名後衛分别是高準翼、鄭铮、朱辰傑、張琳芃、劉洋，三名中場也是偏重于防守的徐新，還有廖力生和蒿俊闵，張玉甯和劉彬彬搭檔鋒線，側重于快速反擊。
這是中國男足12強賽以來第一次首發沒有派出歸化球員，蔣光太作為唯一入選大名單的歸化球員，在替補席待命。
雖然李霄鵬排出了5-3-2的陣型，但開場之後球隊的高位逼搶相當堅決，也取得了不錯的效果。
沙特隊被迫快速通過中場，避免更多的糾纏。不過，持續的逼搶需要消耗大量的體力。20分鐘過後，國足陣型開始回撤，沙特隊逐漸占據了場面上的絕對優勢。
擔任隊長的張琳芃，成為了場上的焦點人物。
第23分鐘，他的後場丢球，讓沙特隊形成快速反擊，謝赫裡的射門稍稍偏出。
之後的10分鐘，張琳芃展現出了隊長的本色，他的連續鏟斷和卡位，一次次化解危機。
沙特隊則開始對國足的球門持續圍攻，攻勢一浪高過一浪，國足已經無力打過半場。
第46分鐘，中國隊球門失守，利用角球的機會，謝赫裡前點一蹭，破門得分。
半場結束，沙特隊1-0領先。在射門方面，沙特隊8次，國足半場0射門，控球也隻有26%，不僅如此，國足在沙特禁區内觸球隻有兩次，全面被動。
半場過後，李霄鵬進行換人調整。第51分鐘，張玉甯攻破了沙特的球門。
隻不過邊裁第一時間示意越位，慢動作回放可以清楚看到，張玉甯在啟動前的确稍稍越位，相當遺憾。
第56分鐘，沙特隊險些擴大比分，利用任意球的機會，沙赫拉尼在無人防守的情況下，門前6米處輕松推射，居然打偏了，就連他自己都不敢相信。
第70分鐘，沙特隊的連續進攻，又讓國足門前風聲鶴唳，沙赫裡的連續射門，讓國足後防線稍顯狼狽。
第81分鐘，沙特隊後衛在禁區内手球，裁判果斷吹罰點球。
出人意料的是，國足的點球手是朱辰傑，朱辰傑冷靜騙過沙特門将，輕松将球打進。
國足的第一腳射門就是點球，而且破門得分，也算是一個意外。
最終，國足在主場1-1戰平已經晉級世界杯的沙特，全場比賽中國隊射門2次，沙特射門18次，中國隊能夠在控球率27%的情況下拿到1分實屬不易。
本場比賽過後，中國隊本屆12強賽9場比賽1勝3平5負，拿到6分。