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中原標準時間今晚 23 點，中國男足國家隊将在阿聯酋沙迦“主場”迎戰卡達世界杯預選賽亞洲區12強賽第 9 輪的對手沙特阿拉伯隊。盡管已經提前出局，但抛開勝負結果，國足需要用一場觸底反彈的比賽來挽回中國足球的顔面，而相比于比分，廣大球迷更看重的是國足隊員在場上的鬥志和作風。
在上一個 12 強賽視窗期，經曆了換帥的中國男足接連與日本隊和越南隊過招，卻先後以 0 比 2 和 1 比 3 負于對手，徹底無緣卡達世界杯決賽圈。特别是 1 比 3 輸給越南的那場比賽，無論是過程還是結果都令廣大球迷難以接受。随後，中國男足始終處于輿論漩渦之中，近期鬧得沸沸揚揚的“馮鞏大戰”，也反映出各界希望中國足球盡快走出低谷的迫切願望。在這樣的輿論氛圍中，國足同沙特和阿曼的兩場世預賽絕不再是例行公事，李霄鵬的球隊要踢出内容，更要拼出精氣神。
在國足出戰之前，U23 國足的小兄弟們先給老大哥“打了個樣”，他們先是當地時間 3 月 20 日的一場友誼賽中 1 比 1 戰平了阿聯酋勁旅瓦赫達隊，随後，這支隊伍又出戰了“迪拜杯”邀請賽的首戰，盡管 0 比 1 不敵阿聯酋 U23 男足，但小夥子們的拼勁十足、作風頑強，這一點得到了國内媒體和球迷們的認可。中國足球隊官方社交媒體也釋出了 U23 國足這場比賽的微紀錄片，通過鏡頭，人們記住了主帥揚科維奇在更衣室那句激情四溢的“打仗模式了啊，有傷病的換就行了！”，也看到了隊員們每球必争、一拼到底的決心。這次輪到老大哥出場了，外界對于球員們比賽作風的關注已經超越了勝負。
李霄鵬
中國男足國家隊主教練
這場比賽會是一場絞殺，對手希望赢，當然我們也希望赢，這場比賽肯定用硬朗，敢拼想拼的隊員去比賽，至少表現出這支球隊是堅強的，有意志品質的。雖然失去了晉級世界杯的機會，但是所有隊員必須為中國足球的臉面而戰，這也是國家隊最近強調最多的。
圖檔來源：FIFA 官方社交平台
“為中國足球的臉面而戰”，這就是國足主帥李霄鵬給國足與沙特一戰下的定義。但在排兵布陣方面，由于隊長吳曦停賽以及李磊的因傷缺陣，國足今晚比賽的大名單也沒有了任何懸念，随隊西征的餘下 23 名球員得以全部參賽。需要指出的是，在沒有征召四名歸化球員的情況下，國足陣中隻剩下蔣光太一位入籍球員，再加上武磊的缺席，中國隊将在本屆十二強賽中首次啟用全部由中超球員組成的陣容。面對以個人技術和地面配合見長的沙特隊，中國隊力求揚長避短，通過簡單而實用的打法與對手周旋。
12 強賽 8 輪過後，1 勝 2 平 5 負隻有 5 分入賬的中國男足暫居小組第五，僅領先小組墊底的越南隊兩個積分，在淨勝球方面也隻領先對手兩個。站在國足的角度，提前出局并不意味着最後兩戰沒有目标，兩場比賽不能崩盤以及最後避免被越南隊反超排名，是國足全力死守的底線。回顧上一場中沙之戰，盡管國足以 2 比 3 告負，但在四大歸化球員的助陣下，球隊在下半場的進攻踢得有聲有色，甚至一度看到了扳平比分的希望。此番再戰沙特，國足要克服鋒線人員捉襟見肘的困難，在如何攻破沙特隊球門方面多動腦筋。
足球比賽中，攻守平衡是非常重要的，不是我們帶的前鋒少就意味放棄進攻，對于攻防我同樣看重。
圖檔來源：中國足球隊官方社交平台
與中國男足的處境不同，沙特隊正在通過 12 強賽重新找回昔日亞洲足壇霸主的自信，前 8 場比賽，沙特隊取得 6 勝 1 平 1 負，積分達到 19 分。由于日本男足在本輪比賽中 2 比 0 力克澳洲，積分達到 21 分，而澳洲隊的積分停留在 15 分，這也就意味着沙特隊在與中國隊比賽前，已經提前從小組中出線，晉級卡達世界杯。不過，考慮到與日本隊的小組頭名之争，沙特隊肯定還是會在與國足的比賽中全力以赴。
勒納爾
沙特男足國家隊主教練
我們隻關注自己。與中國隊的比賽能否獲勝，仍然取決于我們的願望和決心。
在亞足聯官網對本場比賽的前瞻報道中，特意提到了隊長法拉傑将在本場比賽中複出。
為了能踢好這場比賽，沙特隊可謂精銳盡出，缺席了 1 月份 2 輪比賽的隊長法拉傑、主力中後衛馬杜、主力中鋒謝赫裡以及因傷缺席了與國足首回合交鋒的沙赫拉尼和阿爾達薩裡這次悉數回歸。盡管在此前 12 強賽中表現出色并攻入三球的中鋒布賴坎因病缺陣，但謝赫裡的回歸還是讓勒納爾在排兵布陣上吃下定心丸。
與中國隊的比賽，布賴坎将會缺席，我們會讓他為接下來與澳洲的 12 強賽做好準備。從世界杯預選賽開始，我就關注了 30 名左右的球員，現在他們在經過大量國際比賽的曆練後，從經驗上看已經是相當豐富了。
圖檔來源：沙特足協
沙特足球的重新崛起令人羨慕，而之是以沙特足球近年來人才輩出，其實歸功于他們在不斷摸索的過程中逐漸走出了一條适合本國足球發展的道路，比如紮實地搞好本國聯賽，放開每隊外援注冊人數，推出七外援政策，通過引入高水準外援，帶動聯賽競争氛圍，促進本土球員水準提高。與此同時，沙特放棄了此前失敗的留洋計劃，而是下大力氣搞好青訓，并推出了“Project Team Buds 2022”（2022 世界杯球隊萌芽培養）計劃，持續進行優秀青少年球員的培養和選拔，納吉和布賴坎就是這個完備青訓體系的傑出代表。或許沙特足球的重新崛起，會對中國足球未來的發展道路有一定的啟發。
目前對于沙特足球來說是美好的，我們感受到了沙特上司層和球迷的支援，擁有雄心壯志，是以我們有責任讓沙特隊進入世界杯，回報他們巨大的支援。
圖檔來源：沙特足協官方社交平台
比賽将在阿聯酋沙迦當地時間晚 19 點開始，屆時氣溫為 28 度，風力小于三級，天氣幹燥炎熱。
中國男足 VS 沙特阿拉伯男足
開球時間：中原標準時間 3 月 24 日（星期四） 23:00
比賽地點：阿聯酋沙迦體育場
直播機構：天津廣播電視台體育頻道
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