在經曆了大半個賽季的“拉扯”以後，紐約官方終于敗給了歐文，在歐文的30歲生日之際，他們将允許歐文在布魯克林主場出戰，最早将會在3月28号，歐文會完成本賽季的主場首秀。在得到這個消息以後，歐文也在生日夜放飛自己，面對着灰熊狂砍43分8助攻，不過很可惜的輸掉了比賽。
歐文的這次回歸，可謂多方博弈的結果，紐約市長的防疫政策是不允許未接種疫苗的運動員在公共場所上場比賽，但是這個政策完全是無效的。首先客場球隊的球員可以不接種疫苗打球，而且主場未接種的球迷們也可以在看台上看球，等于整個防疫規定隻限制到了一小部分的人。在前幾天籃網的主場比賽中，歐文不能坐在替補席上，但他自己買票也能進去主場看球，是以公衆們認為紐約的防疫政策形同虛設，是以紐約政府很快改變了自己的防疫規定，歐文也終于可以上場打球了。
不過哈登的心情可能挺複雜的，首先他的首冠之旅又多了一個保障，有歐文的籃網就是争冠球隊，如果本賽季籃網奪冠，那麼在籃網打了半個賽季的哈登也可以拿到一枚總冠軍戒指。然而這樣的戒指可能隻是起安慰作用，登哥想要的是有自己烙印的總冠軍獎杯，而不是“蹭”來的。是以完全體的籃網讓76人能否沖出東部保留懸念，在哈登來到76人以後，他和恩比德首次面對歐文杜蘭特的組合可是捉襟見肘。
在那場比賽中，哈登17投3中僅得了11分6闆5助攻，76人主場狂輸29分，雖然一場比賽并沒有多大的代表性，但是這也說明了一個問題，當哈登拿不出巅峰表現的時候，76人離最頂級的強隊還有很大的差距。籃網則沒有這種困擾，他們的雙核歐文，杜蘭特爆發并不需要太多的條件，場均29.7分的阿杜每場有7.1次罰籃，場均27.7分的歐文更低，隻有4.8個罰球。
而且兩人都是在季後賽裡證明過自己，KD在勇士連拿兩個總冠軍加Fmvp，季後賽代表作不勝枚舉，歐文也在16年總決賽中拿過40+和關鍵的三分球。這也是籃網能争冠的原因之一，現在東部的球隊很少有雙核能比得上他們，雄鹿算得上一個，76人的大帝雖然今年是mvp候選人之一，但他的季後賽生涯裡，可缺少一錘定音的代表之戰。籃網的其他配置并不算差，雙核本賽季出戰的比賽很少，但籃網還能保持到東部第八的位置。
籃網可要好好謝謝76人，他們目前最好的輪換球員是場均15.5分的小庫裡和場均11.4分9.6籃闆的德拉蒙德，都是從76人手中換來的。優質的輪換和超級巨星級别的當家球星，即使西蒙斯本賽季不能回歸，籃網也絕對是聯盟第一檔的球隊。