記者陳永、寒冰報道 最近一段時間，圍繞中國足球而引發了争議話題不斷，中國足球圈也是以承受了極大的壓力，就在這樣的背景下，12強賽最後兩場收官戰到來了：中原標準時間今晚11時，12強賽到倒數第二戰，國足将在阿聯酋沙迦體育場迎戰沙特——重壓之下，國足能否交出一份令球迷滿意的答卷呢？
本場賽前，國足早已無緣出線，但在中國足球“大論戰”的背景下，比賽的“關注度”和“話題性”得到了進一步的提升。
目前B組積分榜上，沙特隊19分領跑，僅領先第3名澳洲4分的他們尚未獲得世界杯的比賽資格。不過，由于本輪比賽次席的日本将和澳洲率先開戰，如果日本隊能夠擊敗澳洲，那麼沙特将提前獲得世界杯資格，如果日本隊戰平澳洲，沙特就必須拿到1分才可以確定獲得世界杯資格，如果日本隊輸給澳洲，沙特必須確定赢下中國才可以確定世界杯資格。
對于沙特隊而言，他們有可能在本場比賽賽前獲得出線資格，但對于國足而言，沒有任何理由寄望于對手提前出線後的放松——因為這對于國足而言不僅是一場榮譽之戰，甚至可以稱之為“挽尊之戰”，是以在此前的備戰過程中，國足也一直在強調拼搏精神。“對陣小組排名第一的沙特隊，比賽會很艱苦。最近球員訓練中全力以赴，非常投入，狀态也有很大提升，希望明天比賽能夠有好的結果。”主帥李霄鵬在賽前表态。
李霄鵬還特别強調了球隊希望展現鬥志和拼勁，“明天這場比賽，我想将會是一場絞殺。對手肯定希望赢，我們當然也希望赢。至少用一些比較硬朗，想拼、敢拼、能夠一拼到底的球員上場比賽。我想明天至少要表現出來這個團隊是堅強的，有意志品質的。”
就目前國足的陣容結構而言，國足在後場的選擇相對富裕，困難在于後腰和前場，後腰位置隊長吳曦停賽，李霄鵬需要選擇新的組合，廖力生、徐新和金敬道大機率三選二，而前場國足隻有6名進攻型球員，李霄鵬的選擇更少，不過張玉甯和戴偉浚若無意外将會出場。對于球隊缺少鋒線球員，李霄鵬表示：“足球比賽中，攻守平衡是非常重要的，不是我們帶的前鋒少就意味放棄進攻，對于攻防我同樣看重。”
而在對手方面，為降低受傷風險，昨晚沙特隊在沙迦體育場的适應場地訓練，僅進行了基礎練習，沒有進行此前3天的分組隊内比賽。此外，已經病愈的替補前鋒布賴坎也參加了合練，但考慮到他缺訓4天，今晚對中國隊的比賽确定不首發。沙特主帥海納赫表示，布賴坎将留到對陣澳洲的比賽中使用。
沙特媒體也預測了沙特隊可能的主力名單，門将仍然是奧瓦斯，4名後衛是時隔半年重返國家隊的馬杜與烏瑪裡搭檔中衛，沙赫拉尼和布賴克分居兩翼，謝赫裡仍然是中鋒，兩翼則是S·道薩裡和穆瓦利德，法拉吉繼續居中排程。主力後腰馬勒基缺席，與卡努搭檔的是首回合補時第6分鐘才替換馬勒基的阿裡·哈桑。
這個首發11人相比首回合對陣中國隊的比賽，更換了5名球員。整條防線隻有馬杜還在，但馬杜此前已長達幾乎5個月沒有踢比賽，上周末才剛剛踢了全場，狀态如何猶未可知。不過，相比首回合沙特隊邊路進攻得到了加強，海納赫時代的隊内金靴S·道薩裡與穆瓦利德組成雙翼，将對中國隊的邊路防守形成極大威脅。同時，首戰梅開二度的中場法拉吉繼續首發，隻是少了替補出場的王牌布賴坎。
與陳戌源随隊出征一樣，沙特足協主席米沙爾也随隊來到了沙迦，他強調沙特隊球員的水準很高，還有頂級教練海納赫的智慧，戰勝中國隊應該沒有問題：“海納赫的特點是冷靜、恰到好處的臨場應變，以及傳遞給球員們的激情，這給了球員發揮出最好狀态的動力。”米沙爾特别點了法拉吉的名，認為他是中沙之戰的關鍵：“法拉吉是唯一能控制比賽節奏的人，首回合他梅開二度，希望今晚他也能進球。”至于沙特隊的缺點，他也指出馬勒基的缺席讓沙特隊缺少防守能力更強的後腰：“馬勒基缺席，對中場防守影響很大，是以比賽必須冷靜、聰明地對待，不能急于求成。”
沙特媒體也提及了兩隊在世界杯預選賽的曆史成績，此前兩隊交手6次，中國隊是4勝1平1負處于優勢。這次12強賽之前，5位沙特隊主帥在世界杯預選賽先後帶隊對陣中國隊均未取勝。但中國隊最近一次取勝要上溯到1998年世界杯預選賽，中國隊主場1比0取勝，可這次中國隊要在氣候環境更适合沙特隊的沙迦比賽，而且還是空場，對沙特隊更為有利。
海納赫表示，沙特隊會回報熱情的球迷：“到目前為止，我們在預選賽中做得很好，但還沒有完成出線。我們有動力在明天取勝，主動權還在我們手中，我們必須尊重中國隊。”談及同組的另一場焦點戰日本與澳洲的比賽，海納赫強調不會過度關注，“沙特隊隻關注自己就可以了，勝利取決于我們實作它的願望和決心。”