從東部第一的位置，跌到東部第八名，籃網隊用了不到半個賽季的時間，這是球迷們始料未及的。為何球隊會出現反差如此巨大的表現呢？原因在于陣容的不穩定，哈登賽季中斷離隊，而歐文處于兼職的狀态，杜蘭特則是遭遇小傷小病的襲擊。那麼東部第八的籃網就那麼不堪一擊麼？并非如此，畢竟杜蘭特和歐文也才砍下了單場50+的進攻表現，沒有球隊願意在季後賽先碰到這樣的籃網。
籃網自然是有黑八和黑七的實力，可也得打進季後賽再說，否則就是畫餅充饑而贻笑大方了。新援西蒙斯複出遙遙無期，本該在三月份能夠迎來首秀，可如今卻在蒙上一層煙霧。在歐文對陣魔術砍下60分的比賽後，魔術隊醫Rahul Shah公開表示，他認為西蒙斯的背部傷勢，可能需要接受注射治療，甚至還需要在休賽期接受手術，是以西蒙斯在本賽季複出的可能性并不大。
早前納什表示，西蒙斯最近接受了核磁共振檢查，結果顯示他的背部遭遇到了一些扭傷之類的情況。然後他接受了硬脊膜外注射治療（一般使用地塞米松，作用是為腰部止痛），目的是幫助西蒙斯更快恢複。籃網随隊記者Kristian Winfield表示，西蒙斯的恢複進度其實是在倒退。休息了已經有超過半年的時間，西蒙斯還是再次遭遇了傷病，賽季報帳也不是不可能了，這是籃網隊需要做好心理準備的地方。
之前在被交易到籃網之後，納什對于西蒙斯的使用已經有了新的規劃，那就是充當籃網的“追夢-格林”。當球隊進入陣地戰的時候，西蒙斯可以在弧頂持球“發牌”，而杜蘭特和歐文可以利用隊友的掩護完成無球跑動的擺脫，之後接球完成跳投出手；當球隊完成出色的防守之後，西蒙斯則可以摘下籃闆而迅速一條龍推進到前場，将球配置設定給處于空位的隊友；防守端他可以出任球隊小球的五号位，當對手當拆時就無限換防，徹底拆解掉這個戰術。
這個設想的前提是，西蒙斯、杜蘭特、歐文都能夠健康出戰，如此才具有争冠的實力和可能性。可如今西蒙斯面臨着賽季報帳的可能性，以及歐文在附加賽被禁賽的現實：紐約市長曾經公開表示過，不會為了歐文而妥協，畢竟他要為幾百萬人民的安全考慮；Alex Schiffer針對歐文無法出戰籃網主場比賽，也表示籃網不能無視當地的規定，他們不能用交罰款的方式來讓歐文出戰；籃網随隊記者Kristian Winfield報道，根據加拿大的規定，歐文無法在多倫多出戰。
這就是說，以當下籃網第八名的戰績打附加賽，無論是主場還是客場的作戰，歐文都無法出戰比賽。至此， 籃網徹底變成了杜蘭特一人單核帶隊，面對猛龍資源豐富的鋒線儲備，他該如何帶隊取勝呢？要知道在今日的比賽，猛龍将76人防得僅僅得到了88分，這就是這群鋒線防守的恐怖之處；以及猛龍曾經在三月份雙殺籃網，先後戰勝了掘金隊和76人，這些成功的比賽都會成為他們信心的來源。
或許在比賽中我們會看到杜蘭特被輪番防守的場面，他可能也會回憶起昔日在雷霆面對“勇士鋒線群”的絞殺畫面，不知道内心是怎樣的感受。杜蘭特可是曾經受過大傷的球員，在攻防強度堪比季後賽的附加賽裡，杜蘭特受到的防守壓力将會再提升一個檔次，他該何去何從？如此孤掌難鳴，籃網隊的奪冠大業要難于上青天了。