每個人都要了解自己，了解他人，以及了解社會，這樣才能讓自己在人際交往和工作生活中處于一個較好的位置。你在工作中生活中開展自己的活動時，能恰到好處地運用自己的優勢，受到别人的歡迎，一定是非常成功的。老子在《道德經》中也表達了這樣的觀點，也就是我們今天所要說的五善。
老子的《道德經》中原文：
善行無轍迹；善言無瑕谪；善數不用籌策；
善閉，無關楗而不可開；
善結，無繩約而不可解。
是以聖人常善救人，故無棄人；
常善救物，故無棄物，是謂襲明。
故善人者，不善人之師；不善人者，善人之資。
不貴其師，不愛其資，雖智大迷。
善于行動的人，做事不留痕迹。善于言談的人，不留漏洞任人指責。善于計數的人，不用計數工具。善于關閉的人，不用栓梢且人不能打開。善于捆縛的人，不用繩索且每人可以解開。是以，聖人善于救助人，是以沒有遺棄之人。聖人善于利用物，是以沒有廢棄之物。這就叫因循常道之理。善人可以做善人的老師，不善之人可以做善人的借鑒。不尊重善人的教導，不注重不善之人的借鑒，雖然自以為聰明，其實是糊塗。這就是精深微妙的道理。
老子在這裡按照道的理論，進一步提出了人們該如何展開自己的行動，主要提出了“五善”。“五善”也反映出老子的高深智慧，也是他對自然無為精神的引申。
梁國有一位叫宋就的大夫，曾經做過一個邊境縣的縣令，這個縣和楚國相鄰界。梁國的邊境兵營和楚國的邊境兵營都種瓜，各有各的方法。梁國戍邊的人勤勞努力，經常澆灌他們的瓜田，是以瓜長得很好；楚國士兵因為懶惰很少去澆灌他們的瓜，是以瓜長得不好。楚國縣令因為梁國的瓜長得好，而對自己楚國的瓜長得不好感到很生氣。楚國士兵心裡嫉恨梁國士兵瓜種得比自己好，于是夜晚偷偷去破壞他們的瓜，是以梁國的瓜總有枯死的。梁國士兵發現了這件事，于是請求縣尉，也想偷偷前去報複破壞楚營的瓜田。縣尉拿這件事向宋就請示，宋就說：“唉！這怎麼行呢？結下了仇怨，是惹禍的根苗呀。人家使壞你也跟着使壞，怎麼心胸狹小得這樣厲害！要讓我教給你辦法，一定在每晚都派人過去，偷偷地為楚國兵營在夜裡好好地澆灌他們的瓜園，不要讓他們知道。”于是梁國士兵就在每天夜間偷偷地去澆灌楚兵的瓜園。楚國士兵早晨去瓜園巡視，就發現都已經澆過水了，瓜也一天比一天長得好了。楚國士兵感到奇怪，就仔細檢視，才知道是梁國士兵幹的。楚國縣令聽說這件事很高興，于是詳細地把這件事報告給楚王，楚王聽了之後，又憂愁又慚愧，把這事當成自己的心病。于是告訴主管官吏說：“調查一下那些到人家瓜田裡破壞的人，他們還有其他罪過嗎？這是梁國人在暗中責備我們呀。”于是拿出豐厚的禮物，向宋就表示歉意，并請求與梁王結交。楚王時常稱贊梁王，認為他能守信用。
老子告訴我們的就是如果你想達到無為的境界，首先在自己擅長的領域要做到極緻，當你把擅長的事情做到突破限制的時候，就可以達到被人無法達到的境界。也就是我們說的高手的眼裡沒有任何無用之物，它們都是可以被利用起來制作成有用的東西。這就是一種深不可測的大智慧。
在我們工作和生活中，會充斥很多利用小聰明去掩蓋自己的愚蠢，用傲慢來掩飾自己内心的脆弱，這些人都是自以為聰明，實際上是真的糊塗。做人做事都要靠着大道的指引和内心向着正能量的方向去走，不然最終隻會自己坑了自己而已。