中國的“四大名著”人人皆知：《三國演義》、《水浒傳》、《西遊記》、《紅樓夢》這四部古典長篇小說，是中國文學史上長篇著作的曆史豐碑。
這四部著作經久不衰，是漢國文學史中不可多得的經典作品。這四部著作都有很高的文學水準和藝術成就，四部小說中的故事以及人物，代表中國人最基本的文學修養和審美情趣，已經深深地影響了中國人的思想觀念和價值取向。因這些故事家喻戶曉、為人民群衆喜聞樂見，是以常常被搬上銀幕，改編成影視作品。
四大名著
這四部小說是何時誕生的？他們還有過什麼名稱？為何隻有這四本書被如此推崇？
一.《三國演義》：
全名為《三國志通俗演義》。元末明初小說家羅貫中所著。這是中國第一部長篇章回體曆史演義小說，描寫了從東漢末年到西晉初年之間近100年的曆史風雲。全書反映了三國時代的政治軍事鬥争，三國時代各類社會沖突的轉化，概括了這一時代的曆史巨變，塑造了一批叱咤風雲的英雄人物，上演了一幕幕氣勢磅礴的戰争場面。
二.《水浒傳》：
别名為《忠義水浒傳》，《江湖豪客傳》。(元末明初)施耐庵所著。另外，有相當一部分人認為《水浒傳》後三十回是羅貫中所作。全書描寫北宋末年以宋江為首的108位好漢在梁山起義，以及聚義之後接受招安、四處征戰的故事。是中國曆史上最早用白話文寫成的章回小說之一。《水浒傳》又是一部以描寫古代農民起義為題材的長篇小說，形象地描繪了農民起義從發生、發展直至失敗的全過程，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗鬥争，揭示了起義失敗的内在曆史原因。
水浒傳影視劇照
三.《西遊記》：
别名為《西遊釋厄傳》。明代小說家吳承恩所著。這是中國古代第一部浪漫主義的長篇神魔小說。主要描寫了唐朝太宗貞觀年間孫悟空、豬八戒、沙僧、白龍馬四人保護唐僧西行取經，沿途曆經磨難(共九九八十一難)，一路降妖伏魔，化險為夷，最後到達西天，取得真經的故事。取材于《大唐三藏取經詩話》和民間傳說。
四.《紅樓夢》：
原名《石頭記》，亦有版本作《金玉緣》和《脂硯齋重評石頭記》。清代作家曹雪芹所著。這是一部章回體長篇小說。早期僅有《石頭記》前八十回抄本流傳。後程偉元搜集到後四十回殘稿，邀請高鹗協同整理後，出版了一百二十回全本，定名為《紅樓夢》。這部小說是中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。小說以賈、王、史、薛四大家族的興衰為背景，以以賈寶玉、林黛玉、薛寶钗的愛情婚姻故事為主線，描寫了金陵十二钗的人性美和悲劇美，揭示出封建末世危機。
西遊記影視劇照
四大名著說法的曆史起源——四大奇書：
1.明代著名文學批評家王世貞，最先提出了”四大奇書“這個名詞，但他指的是《史記》、《莊子》、《水浒傳》、《西廂記》這四本書。
2.明代文學家馮夢龍，在王世貞之後也提出了”四大奇書“的說法，他指的是《三國演義》、《水浒傳》、《西遊記》和《金瓶梅》。這一提法得到了明末清初文學家李漁的肯定，于是流傳開來。
“四大奇書”之一的《金瓶梅》由于有性的描寫，被視為誨淫小說，從清順治年間起，便先後頒布了十餘次法令在全國各地查禁銷毀各種淫詞小說，而《金瓶梅》被列為禁書。後來于清乾隆年間問世的《紅樓夢》雖與之類似（也有人認為《紅樓夢》是脫胎于《金瓶梅》），但并未被完全禁止，是以《紅樓夢》逐漸取代《金瓶梅》，形成了新的“四大奇書”。
紅樓夢影視劇照
四大名著的最新提出時間：
如今的“四大名著”，是“四大奇書”的現代叫法。因為在近代這四部著作出版量巨大，一些出版商社便把這四部小說合并出版，并冠以“四大名著”系列叢書。新中國成立後，人民文學出版社也最先推出了這四部小說，其他出版社也跟着效仿，四大名著的稱呼也随之流行開來。
1982年6月，《紅旗》雜志文藝部編的《論文藝與群衆》出版，書中《堅持馬克思主義的典型論》一文明确提出：“《三國演義》、《水浒》、《西遊記》、《紅樓夢》是以成為中國古典文學四大名著，同它們塑造了衆多的藝術典型是分不開的”。
結論：
四大名著如今已全人類共同的寶貴文化遺産，在整個華人世界中有着深遠的影響。研讀中國四大名著，是浏覽中國古典文學的經典之必須，也是閱曆中國傳統人文、社會、倫理、曆史、地理、民俗、心理、處事政策的知識之庫。
三國演義影視劇照
四大名著承載着無數中華文化精華，在浩瀚如煙的古典小說領域中脫穎而出，如四座屹立不倒的高山，任滄海桑田如何變幻，其偉岸身姿始終不被湮滅。不論是在藝術手法還是在思維深度上，它們都代表了中國古典小說的巅峰，是悠悠中國文學史上燦爛輝煌的一筆。