李霄鵬執教國足3個月，終于迎來了連勝，盡管隻是國内熱身賽。在第1場尴尬戰平長春亞泰後，李霄鵬頂着國内輿論巨大壓力絕境爆發，繼5比0取勝亞泰後，又以2比0的比分完勝U23國足。當然，由于隻是熱身賽性質，國足連勝并不能說明球隊實力有了質的提升，但至少可以讓他們在相對寬松的輿論環境下出征12強賽。
根據賽程安排，國足将在3月底出征西亞，完成12強賽最後2戰，對手分别是沙特和阿曼。盡管已經提前出局，國足無欲無求，但由于此前恥辱性輸給越南，是以最後2戰國足的表現還是頗為引人關注。外界關注的焦點，無疑是國足會不會遭遇4連敗，甚至大比分崩盤。
為了不給球迷們添堵，同時也完成“不崩盤”的任務，國足在海口進行了較大強度的集訓，并且通過實戰進行了技戰術演練。首戰亞泰，由于主力未歸隊，國足1比1尴尬戰平對手。此役的結果，也讓國足再次被放到風口浪尖。要知道，此前李鐵執教時，在國内熱身賽可是保持全勝的戰績。也正是以，李霄鵬遭到媒體的巨大質疑。再次處于絕境下，這次李霄鵬用實際行動實作了小爆發。
與亞泰的次回合比賽，迎來主力陣容的國足表現讓人眼前一亮。憑借張玉甯、朱辰傑、譚龍、張稀哲、吳曦的進球，國足以5比0大勝對手，其中上半場連進2球，下半場再進3球。
15日下午，國足與即将啟程參加迪拜杯的U23國足進行了一場熱身賽。最終，憑借劉洋和高天意的進球，國足以2比0完勝。當然，這樣的結果或許并不值得大書特書。值得注意的是，泰山國腳劉洋在首戰對亞泰貢獻烏龍後，此役用進球戴罪立功，算是回報了主帥的信任。根據國足熱身賽陣容安排，劉洋基本鎖定球隊3後衛體系中的主力左翼衛。