在硫磺島以南，有一串蜿蜒七百多公裡的弧形群島，它們是太平洋闆塊俯沖進菲律賓闆塊之後隆起形成的島弧，在它東側就是世界最深的斐查茲海淵（-11034米）。雖然地質活躍，但這裡有着世界上最穩定的氣候環境，水清沙白，是西太平洋著名的旅遊聖地，它就是馬裡亞納群島。
馬裡亞納群島是西太平洋一系列火山和珊瑚島構成的弧形群島。
西太平洋的明珠
馬裡亞納群島位于北緯12°～21°，東經144°～146°，是西太平洋一系列火山和珊瑚島構成的弧形群島，自最南端的關島向北延伸約725公裡，陸地總面積約為734平方公裡。距離中國2700公裡，距離日本東京約2300公裡，距離夏威夷群島約5900公裡，正處于中太平洋航道的咽喉，是亞洲與美洲的海上交通要沖，二戰時也是美軍進攻日本本土和遠東的必經之地。
馬裡亞納群島在行政上分為關島和北馬裡亞納群島聯邦兩大政治實體，其中關島屬于美國的非憲轄管制領土（即海外非自治領土），北馬裡亞納群島聯邦則屬于美國的海外自由聯邦，即國家元首是美國總統，由普選産生的總督和副總督主持地方自治政府，居民屬于美國公民，但無權參與美國總統選舉投票，不過有權選舉一名無表決權的美國衆議院議員，有點像“二等公民”。這意味着關島與北馬裡亞納群島是分開管理的。
北馬裡亞納群島總面積475平方公裡，由16個島嶼組成，總人口約5.92萬。
其中北馬裡亞納群島總面積475平方公裡，由16個島嶼組成，總人口約5.92萬（2015年），不過隻有八個島嶼有常住人口。塞班島、天甯島和羅塔島是其中最大的三個島嶼，尤其是塞班島，即是北馬裡亞納群島聯邦的首府，同時也集中了90%的人口。
馬裡亞納群島處于太平洋闆塊與菲律賓闆塊的消亡邊界，屬于典型的海溝-島弧型彙聚闆塊邊界。
馬裡亞納群島處于太平洋闆塊與菲律賓闆塊的消亡邊界，屬于典型的海溝-島弧型彙聚闆塊邊界。向西北方向運動的太平洋闆塊在這裡俯沖進入地幔，強大的下拽力形成長約2550公裡的馬裡亞納海溝，呈南北走向，最深處的斐查茲海淵達11034米而成為世界之最，海溝的大部分水深在8000米以上。
挑戰者深淵馬裡亞納海溝最深的地方，該深度的壓力是海平面壓力的1100倍。
這使得馬裡亞納群島的多數島嶼都屬于火山島，至今仍有帕甘、亞松森和帕哈羅斯岩等3個活火山。群島島嶼的中部通常為山地，火山灰使得土壤肥沃，再加上馬裡亞納群島擁有全世界最穩定的熱帶海洋性氣候，年平均氣溫26℃，年降水量在2000毫米以上，水熱充足，十分利于耕種。
馬裡亞納群島擁有全世界最穩定的熱帶海洋性氣候，年平均氣溫26℃，年降水量在2000毫米以上。
塞班島是北馬裡亞納群島中的最大島，面積185平方公裡，西海岸有潟湖，這裡也是海灘最集中的地方。
北馬裡亞納群島的三大島嶼
馬裡亞納群島最大的島嶼是關島，塞班島是第二大島，也是北馬裡亞納群島中的最大島，長23公裡，寬8公裡，面積185平方公裡。島嶼的西海岸有潟湖，這裡也是海灘最集中的地方，東部海岸多石且凹凸不平，北部海岸則是陡峭的懸崖，中部山脈南北向延伸，最高點是海拔479米的塔格波查峰。
塞班島西海岸有潟湖，東部海岸多石且凹凸不平，北部海岸則是陡峭的懸崖，中部山脈南北向延伸。
塞班島以富有變化的地形以及超高透明度的海水令潛水族們一展身手，被譽為世界第一潛水聖地。
塞班島以富有變化的地形以及超高透明度的海水令潛水族們一展身手，被譽為世界第一潛水聖地。除了浮潛和潛水，還可以選擇釣魚、沖浪、直升機、乘船出海、叢林探險、潛水艇、水上降落傘等各類水上活動。此外，還有因島上殘留着太平洋戰争時日軍的殘艦與戰機而得名的軍艦島、與太平洋相連的天然藍洞...。可以說，塞班島就是西太平洋的是旅遊度假天堂。
塞班島的360度全景深海
軍艦島是塞班島的明珠，位于西側的瀉湖之中，是觀賞沉船及飛機的代表性潛點。
在塞班島的最高點塔格波查峰遠眺遠處的天甯島。
至于天甯島，是北馬裡亞納群島聯邦第二大島，面積102平方公裡，比塞班島面積稍小，人口也隻有後者的七分之一，是以很多時候走在島上，可輕易擁有一個人獨占整個藍天、整片海洋的感覺。不過天甯島的出名還是因為二戰中美國投向廣島和長崎的兩顆原子彈都是從這裡裝載起飛的，是以也常有日本的原子彈受害者親屬來此追憶。
天甯島海灘的二戰沉船遺迹
天甯島是北馬裡亞納群島聯邦第二大島，面積102平方公裡，比塞班島面積稍小，人口也隻有後者的七分之一。
當然，天甯島不同于塞班島的還有這裡擁有美國聯邦博彩委員會頒發執照的賭場，現代化的豪華賭場酒店與娛樂事業，是優閑旅遊，是以天甯島也被稱為“太平洋上的拉斯維加斯”。額外一提的是，在天甯島的熱帶叢林中有一種獨有的野生辣椒—天甯辣椒，這是世界上已知最小的辣椒，其辣度是普通辣椒的10倍，即使是淺嘗也能有一種由心裡向喉口噴火的感覺。
羅塔島陸地面積85平方公裡，東北距離塞班島約30分鐘航程，西南距關島約20分鐘航程。
羅塔島是一座火山島，隻有甯靜完美的白沙灘、崎峻的火山峭壁和蒼郁的熱帶叢林。
北馬裡亞納群島的第三大島是羅塔島，陸地面積85平方公裡，東北距離塞班島約30分鐘航程，西南距關島約20分鐘航程，是一座火山島。這裡比天甯島還要原生态，島上沒有大批的遊客，隻有甯靜完美的白沙灘、崎峻的火山峭壁和蒼郁的熱帶叢林，最原始的天然美景及野生形态，使得這裡遺世獨立，是以也被譽為““馬裡亞納未經雕琢的寶石”。
羅塔島最原始的天然美景及野生形态，使得這裡遺世獨立，被譽為““馬裡亞納未經雕琢的寶石”。
除了塞班島、天甯島和羅塔島外，其他島嶼更是印迹罕至，特别是塞班島北部的衆多小島，如果要前往，隻能借助私人船隻、飛機或者直升飛機才能抵達。
北馬裡亞納群島是一個适合坐在細細的沙灘上，對着夕陽發呆，靜靜地等待落日的來臨的地方。
這就是北馬裡亞納群島，一個适合坐在細細的沙灘上，對着夕陽發呆，靜靜地等待落日的來臨的地方。在這裡，忙碌的人生會擁有片刻的靜谧、惬意，步調也會放緩，有掙脫繁瑣，無拘無束之感，仿佛自己就是這片海這片天空的主人。
上期回顧：小笠原群島現狀:亞洲的"加拉帕戈斯群島",日本第16個世界自然遺産
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