雪豹這部劇之是以能獲得不少的好評，除了其對抗戰背景的還原度較高，劇情吸引人之外，還有一點，就是其對人物的成功塑造。
竹下俊，京都人，出身日本京都望族竹下家族，還是日本劍道大流派北辰一刀流親傳大弟子，劍道八段水準。先後畢業于日本陸軍士官學院和日本陸軍大學，後因成績優異被保送至德國柏林軍事學院留學。
按照正常的思路來分析，這是一個再典型不過的日本軍國主義軍官代表人物，該有的資曆，學曆，門閥都有，如果是在某些電視劇裡，竹下俊一定會被塑造成一個兇惡殘暴，并且極其狡詐難對付，毫無人性的日軍軍官。
然而雪豹突破了這一點，可以說竹下俊這個人物也是這部劇裡塑造極為成功的一個——他有良知，有人性，沒有因為兩國的仇恨而同樣仇視中國人，當然不可否認的是，在當時的大背景下，像竹下這樣出身的人是幾乎沒有一個像他一樣對中國抱有友好态度，是以竹下的形象塑造也引起了不少人的争論和關注，開始重新審視那極少極少一部分良心未泯的日本軍人。
再來說說竹下俊，如果不是有抗戰的背景，如果不是被貼上日本武士家族還有軍官的身份，那麼竹下甚至會給人一種是正方主角人物的錯覺。
他算是一個天生的軍人，本身的軍事素養極其過硬，身體素質也異于常人，學習能力十分強悍，并且善于了解他人他國，深谙知己知彼百戰百勝的兵家精髓，可以說如果這是一個徹徹底底的軍國主義份子，那将是一個極其可怕的敵人。
他有着非常獨到和超前的戰略眼光，認為日本和中國開戰最終必将戰敗，日本侵略中國是極其不明智的選擇。他也喜歡中國和中國文化，希望兩國最終能友好，欣賞愛國的人，因而才會跟主角周衛國結識并成為好友。
竹下對朋友也非常好，對周衛國，他并沒有帶着仇恨與歧視，而是成了他的良師益友，教他劍道，教他日語，跟他一起學習交流，生活裡也一起吃飯喝酒看書練劍道，在周衛國因雙方正式開戰跟竹下畫地斷交後也仍然把周衛國看成他的摯友和知己。
很多人奇怪當時背景下一個日本人咋會對中國人表現出如此強烈的友好和興趣還主動教給他這些日後會對日軍不利的技能，他是這麼回答的——我想我的敵人更強大些，這樣我才不會寂寞。這無疑是一個孤獨的天才所發出的内心獨白。
可以說，竹下這個人物塑造得十分豐滿，從他身上，我們看到了日本人更多的一面，而不隻是殘暴愚蠢無能狂怒。
竹下就是這麼一個“非主流”的日軍軍官，他沒有被軍國主義的狂熱完全沖昏頭腦，他仍然還有未曾泯滅的人性良知，他沒有對天皇和軍部的絕對愚忠。
如果對二戰了解得多的朋友們可能還能在他身上看到另一個真實曆史人物——日軍軍官西竹一的一些影子。這極少數的日軍，在日軍中注定不受待見，自然也免不了以悲劇作為收場。
竹下雖然光環衆多，也有着不少讓人欽佩的地方，但并不代表他就有着好的結局。首先他仍然是作為侵略者來到了中國，本質上來說他仍然參與了侵華作戰，也是一個侵略者。
其次，他的這些“非主流”表現，他的一些技戰術理論，是不少日軍高層所不了解和容忍的，然而這些全新的戰術理論在實際上給予了中國軍隊不少危害。
竹下将自己所學的特種作戰理論運用到了實際中，在諾門坎戰役中成功掩護日軍的一個戰車聯隊全身而退，并且在來到中國後，率領臨時組建的突擊隊幫助日軍攻城部隊突破南京城（這裡劇情的原型是劇中與竹下俊配合的鷹森孝，曆史上鷹森孝是自己率隊潛入南京并破城）在來到山東後多次給八路軍和國軍造成重創。
他在得知周衛國的下落後立刻發出邀請，并且想借着劍道比拼擒獲甚至消滅這個昔日的同學兼好友，但竹下最終仍然猶豫了，周衛國也最終留手。
竹下是掙紮與糾結的，一方面他身為軍人身不由己，又想跟自己的老同學在戰場上一決勝負，但是他同樣厭惡戰争帶來的無盡屠殺和流血，這種糾結在他得知自己的老師因為參與反戰活動後被日軍軍方暗殺後愈演愈烈，他不停思考自己參與的這場戰争以及自己當初進入軍隊的抉擇是否正确，并且明顯的表現出了對戰争的厭倦。
同樣竹下也再次展現出了他獨到的戰略眼光——即使是1942年初這個日軍在太平洋戰場上屢戰屢勝的時期，他仍然預料到了，這場戰争不會持續太久，并且最終會以日本戰敗而收場，而他要做的，正如他自己所說的，為早日結束戰争而盡力。
竹下在反複糾結中還是參與了一次又一次與中國軍隊的戰鬥，這已經違背了他當初在德國時和周衛國所說的，自己參軍上軍校不是為了侵略他國而是保衛自己的國家，或許這也不是他自己的本願，但無論如何，他還是參與了，并且給中國軍隊造成了不少麻煩。
竹下數次襲擊國軍陣地并殺傷大批國軍，多次率領特種部隊配合日軍主力圍剿八路軍根據地，跟周衛國的突擊隊來回遊鬥，數次占到上風，但最終落敗，不過還是殺死了跟周衛國搭檔多年的政委，這讓周衛國對竹下徹底失望并發誓要殺了竹下報仇。
在一次又一次的戰鬥中，兩人在各自的道路上漸行漸遠。但是竹下仍然希望能跟周衛國重新修好，在抓獲周衛國的父親後，他仍然把老人當做他摯友的長輩以禮相待。
時間很快來到豫湘桂戰役時期，抗戰接近尾聲。竹下俊率領的突擊隊跟周衛國的特戰隊再次進行了激戰，竹下早就料到了這場戰争的結果，日本侵略者大勢已去，是以他率隊隻進行了輕微抵抗就被周衛國的部隊團團包圍。
二人約定單打獨鬥，兩個軍事天才最終在戰場相逢，竹下得知周衛國因為抵抗日軍失去了一條手臂，當場自斷一臂，并且主動輸給周衛國，在充滿對好友的不舍以及突然的釋然中，讓周衛國結束了自己的生命，并且說出了自己的遺願——來世還想跟衛國做朋友。這無疑是全劇十分催人淚下的一幕，兩個本該成為最好的朋友的人，最終在戰場上相殘。
早已麻木于征伐殺戮的周衛國也對這位好友的離世倍感痛心，能看得出來，他沒有真心恨過竹下，他恨的是把竹下俊帶進戰争泥潭的日本軍國主義。
最終，他厚葬了竹下。
顯而易見，竹下俊就是一個典型的日本軍國主義的犧牲品，為了軍國主義狂熱不切實際并且野蠻的目的，他被迫來到戰場，做起了自己本不想做的事，成為了人人痛罵憤恨的侵略者，自己也最終被斷送在戰場上。
但就是這樣一個人物，讓不少人恨不起來，飾演竹下俊的演員淺野長英（中文名耿長英）演技自不必說，他同樣也是一位中日混血的演員，可以說，他演活了這個日軍軍官角色。
如果說抗戰劇這些年來成功塑造了不少豐滿的國共雙方角色，諸如李雲龍，諸如龍文章，那麼在日軍角色的塑造方面，竹下俊無疑也是非常成功的一個。
竹下俊讓我們看到了極小部分日軍軍官身上尚存的一絲人性光輝，也讓我們看到了軍國主義給一個人帶來的荼毒，這時刻提醒着我們，提防軍國主義思想再度複燃，避免再有竹下俊這類悲劇人物的出現。