如果你暫時無事可幹，那不妨坦然地發發呆，愣一會兒。
01
一直在說各種“大話題”，今天換一換，說個輕松的話題。
自從智能手機普及，有一個觀念也随之流行起來——“把碎片時間利用好”。智能手機可以随身攜帶，且功能強大，于是很多APP就緻力于讓人們可以把坐車、排隊甚至上廁所這樣的“碎片時間”利用起來，比如看或聽一篇文章、了解一種技能——炒某種菜。最流行的短視訊裡，也有不少教人這個那個的内容。總之是學習一點兒東西。
看上去，這是很大的進步。如果沒有智能手機及其APP，人們很難利用這些碎片時間，基本上隻能發呆或者陷于無聊之中——還記得過去公共汽車上大家面面相觑、無事可做的情景麼。
而“盡量利用碎片時間來學習”這種精神，也值得肯定。有這種精神的人，起碼是個好學上進、生活樂觀積極的人，而不是那種慵懶無聊、對什麼都提不起興趣、永遠沒精打采的“負能量”人。
但是（對，到了說“但是”的時候了），在我自己也體驗了一段時間“充分利用碎片時間”以後，感覺卻不是太好。固然學到了一些東西，但一方面，學的那點東西隻是皮毛，實際上沒多大用。更重要的是，充分利用碎片時間的結果是，我好像越來越難保持專注力了。
這是怎麼回事？
02
通過向懂行的高人請教，并研讀相關的著作，我找到了原因所在。這其實是個大腦運作規律，也就是關于腦科學的問題。
腦科學是目前最前沿、最艱深的學科之一。實際上，對大腦到底是如何運轉的，我們還知之甚少。這正是人工智能發展的最大障礙。我作為一個文科生，當然更加茫然無知。好在關于大腦的一些基本原理，還不難懂。用這些基本原了解釋這個問題，差不多夠了。
關于大腦，最基本的一個概念是“神經元”。神經元是一種細胞。人的大腦中有幾百億個神經元——很大的數字啊。
神經元上有某種突起，通過這個突起，神經元之間可以互相連接配接。這種連接配接，就是大腦工作，也就是我們進行思考的主要方式。諸位看我這幾行文字時，你們的大腦裡就有某些神經元互相連接配接了起來，于是，你們就看懂了。如果看到的是不懂的外語，神經元的連接配接方式就不一樣，結果就是看不懂。
這是大腦工作最基本的原理。我也隻能說到這裡了。再多說，就“滿不懂”了，畢竟是“假行家”。
下面我就應用這個基本原理來解釋上面那個問題。
03
以學習外語為例，你每記住一個單詞一條文法，或者有一次泛讀精讀，大腦裡的某些神經元就建立起一些新連接配接。日積月累，關于這個外語的神經元連接配接越來越多，你對這門外語的掌握也就越來越多，終于，你可以流利地聽說讀寫了。
看出來了麼，這裡面有一個關于大腦工作的要點，那就是，大腦工作需要時間，因為神經元之間的連接配接需要時間。要處理的資訊越複雜，大腦需要的時間就越多。學習一門外語，就是比較複雜的事務，至少需要幾年的時間才行。
有人會說，你這不是廢話麼！誰還不知道這個。
還真不見得是廢話。很多人在這一點上對大腦有誤解。我們有時會說“把知識裝進頭腦”。這給人一種感覺，大腦接受資訊，好像把水倒進水池裡一樣。把水倒進水池裡，當然也需要時間，但這事給人的“時間感”并不強，“瞬間完成”的感覺更強。
很多人認為大腦接受新資訊也是類似過程，雖然也需要時間，但如果大腦能全力開動，或者找到正确的方法，是可以很快就學會新知識的——就像把水倒進水池裡一樣快。是以，經常能聽到諸如“七天學會英語熟練口語”“三天背會三千個單詞”等等推銷語。
現在你知道了，七天、三天等等，都是不可能的，都是忽悠人的。學會一門新語言，需要建立大量的神經元連接配接，這就需要大量的時間。這種學習，沒有捷徑，抄近就是繞遠。
是以，真正的行家會告訴你，學外語，最靈驗最高效的辦法就是重複重複再重複。必須大量聽說讀寫那種語言，這是學好外語的唯一辦法。這其中腦科學的道理就在于，每一次重複，就是在建立神經元之間的新連接配接。連接配接建立得足夠多，才能學會這門語言。除此以外，沒有别的辦法。關于神經元的連接配接，數量決定一切。
這是關于大腦工作的第一層道理，接下來是更深一層的道理。
04
大腦不是硬碟，而且，大腦比硬碟複雜得多。複雜之處就在于，大腦裡的那些神經元的連接配接，什麼時候開始，如何進行，你控制不了。你可以精确控制硬碟，想讓它轉就讓它轉，想讓它停就讓它停。但你不能那麼直接地控制大腦。大腦自有它一番規律。
不知你是否有這種體驗。晚上睡覺之前學習某些東西，學個一知半解，糊裡糊塗地睡覺去了，打算明天接着學。可到了明天，打開書本接着學時，忽然豁然開朗，前一天完全不能了解的地方，現在卻顯得很簡單，一下子就了解了。
再有，你寫一篇文章，寫完了覺得很好，沒什麼可修改的了。過幾天拿出來再看，卻發現有很多需要修改之處，甚至會有明顯的文字錯誤和邏輯混亂。奇怪，寫的時候怎麼就看不出來呢。
這些現象的原因是，當你把那件事放下去睡覺，去做别的事情時，大腦并沒有也跟着停下來——大腦不是硬碟。腦子裡的那些神經元仍然在默默地建立相關的連接配接，隻不過你自己不知道而已。
于是，過上一段時間，睡了一夜，或者隔了幾天，在這期間，你的大腦實際上對要學的那個東西，對那篇文章一直在繼續“加工”，并且有了新的進展。這時候，你再繼續學，或者重新看文章，就會意外地發現，自己有了“意外進步”。
對于大腦的這個“表面停止，但神經元仍然在默默建立連接配接”的規律，很多人不會利用。在他們看來，大腦就是硬碟，開始轉才開始工作，停止工作，也就不轉了。他們哪裡知道，大腦要複雜得多。你停止了，它可沒停。
那麼，怎麼利用大腦的這個規律呢？
首先，要盡快“開始”。無論是學習，還是工作中完成某個項目，盡快開始非常重要。因為隻要你開始了，哪怕接下來進展不快，但大腦已經啟動了這方面神經元的連接配接；然後，即使你停下來休息，那方面的神經元仍然在默默建立中，也就是學習、工作實際上仍然在進行中。因為大腦有這個規律，是以，隻要你開始了，時間就站在你這一邊。相反，如果你遲遲沒有開始，大腦也就沒有啟動相關的神經元連接配接，時間就白白浪費了。
05
你要學習某種樂器，但總是想着等條件完備，或者時間更充裕再說。這樣等來等去，多半永遠也不會開始了。想學，今天就開始。隻要你開始學了，大腦就啟動了。接下來不管你進展快慢，大腦都在默默“熟悉”這個樂器，也就是默默建立相關的神經元連接配接。每一秒都不會浪費。
很多人在學習時還有一種體驗，到了某個階段，進展會非常慢，甚至停滞不前，也就是進入所謂“瓶頸期”。對這種情況，老師一般都鼓勵你努力堅持，不要放棄。看上去這隻是“雞湯”、加油鼓勁而已。其實，這種鼓勵，很符合腦科學原理。
你感受到的是進展緩慢，甚至停滞不前，但大腦裡面到底是怎麼回事，你并不知道。其實，這時，神經元的連接配接在持續進行，并沒有停，但可能連接配接的方式有點兒問題，讓你感覺到進步不快，可神經元的連接配接數量是在一直增長的。
這時，隻要你堅持而沒有放棄，神經元的連接配接，就會持續增加。在數量優勢之下，那些“停滞不前”的問題，會被逐漸解決。然後，在某個時間點上，此前積累的神經元連接配接的數量優勢，轉化為品質優勢，豁然開朗了，上了一個新台階。
說到這裡，你想起王國維《人間詞話》裡那段著名的話了吧。
古今之成大事業、大學問者，無不經過三種境界：昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。此第一境界也。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。此第二境界也。衆裡尋他千百度，蓦然回首，那人正在燈火闌珊處。此第三境界也。
王國維不愧是大師，雖然不懂腦科學，卻能生動地勾畫出大腦工作的規律（可見天下學問都是想通的）。第一境界，就是盡快開始，并且志存高遠。第二境界則是在“瓶頸期”堅持不放棄，把苦熬進行到底。然後，在某個時間點“蓦然回首”，就會有大突破，并且，這個大突破看上去好像并不難，随手可得。可為什麼此前就達不到呢？那人明明就在那裡，可你要是沒有“為伊消得人憔悴”，就硬是看不到！
06
接下來我們回到“碎片時間”問題。
了解了上述的腦科學原理，你就知道了。所謂“碎片時間”，隻是你表面上的感受而已。對大腦來說，那根本不是什麼“碎片”，那同樣是“整塊”，同樣是大腦工作所需的時間。在碎片時間裡，大腦并沒有停下來“面面相觑”“無聊的發呆”，大腦仍然在繼續之前的工作，在建立神經元之間的連接配接。别忘了，神經元有好幾百億呐。
甚至在你睡覺，也就是在你“失去知覺”時，大腦仍然在默默工作。可見，你表面上的知覺，和大腦的實際工作狀态，這是兩碼事。
問題在于，如果你把所有的“碎片時間”都充分利用起來了，看上去，這好像是在避免浪費時間，減少“無聊的發呆”，但是，對大腦來說，這反而是在打亂它的工作節奏，是在把整塊打成碎片。
比如，你正在完成工作中的一個項目。工作一天以後，很累，回家坐地鐵時，你什麼也不做，隻是在地鐵裡發呆。你這時候的“發呆”，并非是在浪費時間，而是在讓大腦繼續建立關于那個項目的神經元連接配接——隻是你自己感覺不到而已。雖然感覺不到，但你給大腦留出了時間。
反之，你不“發呆”，而是要“把碎片時間利用起來”，在地鐵裡打開APP，學習中國近代史（随便舉個例子而已。對中國近代史，我并無任何不敬，而是很有興趣）。這時，你的大腦就隻好中止關于那個工作項目的神經元連接配接，轉而開始建立關于中國近代史的神經元連接配接。學了一會兒中國近代史，你又開始通過短視訊學習做菜。學會了蔥爆羊肉以後，你又打開一個APP，開始研究“職場中和人相處的十個秘訣”……
看上去，你充分利用了碎片時間，學到了很多新知識，但實際上，因為頻繁切換内容，你大腦中的神經元陷入“疲于奔命”的狀态。剛剛開始建立這方面的連接配接，旋即被打斷，開始建立另一方面。沒幾分鐘，又被打斷，又開始建立下一種連接配接……
大腦神經元“疲于奔命”的這種狀态，我們倒是有可能感覺到，那就是我在開頭提到的感覺——越來越難保持專注力。因為長期“疲于奔命”，神經元漸漸也習慣了“三心二意”，分别建立起大一堆互不相關的連接配接。結果就是“狗舔八泡屎，泡泡舔不淨”。
07
可見，正确的、符合大腦規律的做法，是盡量保持大腦的主要工作内容，不要頻繁切換，不要讓神經元陷入“疲于奔命”的狀态，不要在大腦裡建立一大堆互不相關的神經元連接配接。
當然，這不是說要一直工作下去，不能停也不能幹别的，而是說，大腦要休息就要徹底休息；幹别的，要去幹和“主業”毫不相關的。比如，案頭工作者的休息方式，是幹脆去打場籃球，完全和工作無關，這樣做，是為了激活大腦其他的部分，而不是原有部分工作内容的切換。
這時候，因為毫不相關，是以，一方面，大腦原來工作的部分可以休息一下——其實不是休息，而是神經元繼續連接配接，但不在你主觀控制之下，你的主觀感受是休息。這種休息，實際上是在充分利用大腦“表面停止，但神經元仍然在默默建立連接配接”的規律。這也就是“積極休息”的含義所在。
另一方面，因為打籃球動用是的大腦完全不同的部分，就不會對原來案頭工作的程序形成幹擾，也就是不會打擾那部分神經元的繼續連接配接。
說到這裡，就明白了，我們恰恰要避免“盡量利用碎片時間”，那樣無異于是在破壞“神經元默默連接配接”的程序。頻繁的切換，中止專注，才是最大的浪費。
一言以蔽之，把碎片時間留給大腦。不要愚蠢地填滿所有碎片時間，那并不是在填充空白，那是在無謂地折騰你的大腦。那樣做，既不符合學習的規律，也是對腦力的極大浪費。
在很多人類文化中，都強調“冥想”“打坐”的特殊作用。冥想、打坐期間，人什麼也不做，甚至閉上雙眼，不再接受外界的資訊。看上去，這個過程很枯燥很無聊，其實，從腦科學的角度看，冥想、打坐期間，大腦非常活躍。神經元在不受外界幹擾的情況下，反而會更加高效、更加快速地建立起此前已經啟動的連接配接。正在思考的問題，正在研究的課題，會是以進展更快，更接近那個“豁然開朗”大突破的時刻。
08
換個角度來說，“盡量把碎片時間用起來”的想法，其實反映了現代人的一種貪婪，一種想要掌控一切、不放過任何機會的貪婪。但就像那句雞湯說的，攥沙子時，攥得越緊，沙子反而流走的越多。
節制是一種美德。在物質、資訊都極大豐富的當代社會，這種美德尤其重要。隻有保持節制，有所留白，才能真正有所獲得。
如果你暫時無事可幹，那不妨坦然地發發呆，愣一會兒。把碎片時間留給大腦。人太機靈太忙碌了，也不見得好。
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