明朝天順年間，襄陽府光化縣有一個當鋪老闆，叫做賈有仁。此人奸詐刻薄，為富不仁，隻要是在他的當鋪當東西，休想占得一絲一毫的便宜，是以百姓們送給他一個非常合适的外号“鐵公雞”。鐵公雞家裡，有一隻特别奇怪的母雞，這隻母雞養了将近兩年，從來沒有下過一次蛋。
賈有仁不禁笑罵道：“夫人不生子，你卻不下蛋！我要你們有什麼用啊？”其實賈有仁家中富裕，倒也不差那幾個雞蛋，不過這一晚賈有仁起夜時，無意間發現了母雞的一個秘密。卻說賈有仁解完手離開茅廁，正要回屋裡走，忽然看見那母雞在院子裡踱來踱去，不停地發出低鳴之聲。
賈有仁看到這個情況，不禁來了興緻，因為母雞的這個舉動，就是将要下蛋的前兆。這隻母雞将近兩年未曾下蛋，今日他倒想看一看，它究竟會下個什麼寶貝。賈有仁正自興奮，卻見那母雞撲棱起翅膀，飛進了鄰居的家裡。賈有仁心中生疑，連忙搬來一把梯子，登上去往鄰居家裡張望。
隻見那母雞鑽進鄰居家的雞窩，大約過了半炷香的時間，才又重新飛回自己家裡。賈有仁心中生疑，見四下無人，便跳進了鄰居家裡，往雞窩裡一摸，不禁勃然大怒，心中罵道：“好你個吃裡扒外的母雞，老子天天喂你吃食兒，你居然給别人下蛋，真是該死！”他把雞蛋揣進懷裡，蹑手蹑腳地打開鄰居家的大門，輕輕走了出去。
從此之後，賈有仁開始監視母雞，發現它幾乎天天都要飛到鄰居家裡去下蛋。賈有仁越想越氣，似乎覺得自己受到了侮辱一般，在光化縣隻有他占别人便宜的份兒，别人休想占他的便宜！于是一怒之下，親手将母雞宰殺，吃了肉炖了湯，夜晚酒足飯飽，悠然自得地睡了過去。
到了半夜時分，一陣涼風倏然鑽進門窗，賈有仁不禁打了個冷顫，耳朵裡似乎傳來一陣陣女人的哭泣聲。賈有仁微微睜開雙眼，隻見一個身着大紅色衣服的女子端坐在椅子上。賈有仁大惑不解，問道：“你是誰？為何在我面前痛哭流涕？”那女子悲痛地說道：“主人啊主人，你為何如此狠心？殺了我也就罷了，還要吃我的肉，炖我的骨頭！”
賈有仁還要再問，卻看見那女子忽然變成了一副人身雞頭的模樣，頓時明白了過來。怪不得她叫我主人，原來是家裡那隻給鄰居下蛋的母雞。不禁怒罵道：“你還有臉說，老子我養了你兩年，你竟然給别人下蛋！不殺了你，留你何用？”
女子長歎一聲道：“你如此自私自利，怎會了解别人的心情？一年之前，我曾飛進鄰居家裡玩耍，偏巧遇到一條毒蛇。眼看我要被毒蛇吃掉，幸虧那位好心的鄰居趕走毒蛇救了我。雖然我是一隻雞，但是也懂得知恩圖報的道理，是以下定決心給他下五百個雞蛋作為報答。”
賈有仁冷哼一聲，道：“我要是自私自利還會喂養你兩年嗎？再說你怎麼不向我報答喂養之恩？一個吃裡扒外的東西，竟然還有臉對我說什麼報答！還不快快滾開！”女子搖了搖頭，無奈地說道：“我一生大約能下一千隻雞蛋，送他五百個，留給你五百個，豈不是公平合理？可是你不講情面，那也休怪我無情！”
賈有仁連忙往後挪了一下身子，色厲内荏地說道：“你......你想對我做什麼？”女子輕笑了一聲，道：“我如今已然成為孤魂野鬼，當然對你做不了什麼！不過，二十年之後你必會死于親生兒子之手！”說罷，那女子伴随着一陣淩厲的笑聲，消失不見。
賈有仁猛然驚醒，隻覺心跳加速，滿頭大汗，原來隻是一場夢而已。賈有仁想起夢中的情景，歎聲道：“夫人不争氣，未能生下一男半女！若我有了子嗣，即便被他親手殺死也無怨無悔。”話說一個月之後，賈有仁剛剛回到家中，便看見一個郎中從屋裡走了出來，笑呵呵地拱了拱手，道：“恭喜員外，賀喜員外！夫人已然有了身孕！”
賈有仁先是一怔，而後笑得合不攏嘴，飛也似的跑進了屋裡。從此之後，賈有仁天天吃齋念佛，燒香禱告，希望夫人能為自己生下一個大胖小子。十月懷胎，一朝分娩，賈有仁如願以償，夫人果然誕下一個男嬰，取名賈寶。
賈有仁四十得子，來之不易，便視兒子為珍寶一樣，從小嬌生慣養、放任縱容，長到二十歲時，竟成了光化縣内有名的惡少。賈寶整日無所事事，不是糾集一幹狗腿子欺男霸女，就是上青樓沾花惹草，後來又受人挑唆，喜歡上了賭錢。賈寶十賭九輸，沒有錢還債，就去自家當鋪裡偷些古董字畫來抵債。
賈有仁得知之後，狠狠教訓了兒子一頓，并且罰他在家裡一個月不許出門。賈寶憋悶在屋裡，整日思考如何将父親的萬貫家産弄到自己手裡。等到解禁之日，賈寶便立即召集身邊的狐朋狗友出主意。其中有一個亡命徒叫做李成，他得知賈寶的意圖，眼珠一轉，附在賈寶耳邊低語了幾句。
話說這天夜裡，賈有仁正在書房把玩着一件用和田玉雕刻成的美人，這件玉器是他剛剛趁火打劫，用低價從落難戶的手裡騙來的。就在他洋洋得意的時候，他的兒子賈寶悄悄打開院門，将十幾個蒙面男子引了進來。
賈寶換上夜行衣，黑紗蒙面，對衆人囑咐道：“你們聽着，千萬不可露了餡兒，隻說我已經被綁了票，必須用全部家産來換。”衆人點了點頭，賈寶夾在他們中央，沖進了父親的書房。賈有仁看到十多個蒙面人提着棍棒，驚懼地問道：“你們是什麼人，來此何幹？”
李成拿着賈寶的衣服，扔到賈有仁面前，大聲地喝道：“賈員外，你那寶貝兒子已經被我們綁了票！想保全他的性命，必須用你的家産來換！”賈有仁看那衣服果真是兒子的，不禁老淚縱橫，道：“你們莫要傷他性命，我給你們錢就是。”賈寶聽罷大喜，連忙沖到面前，準備接過父親拿出的銀票。
可是賈有仁不慌不忙地後退幾步，左手擰了一下書櫃上的瓷瓶。霎時間，天花闆上有數十支羽箭如流星般向蒙面人射去，十多個蒙面人中了箭哀嚎着紛紛倒下。賈有仁躲在牆角正在得意，忽然見一個人摘下面紗，痛苦地呼喊道：“爹，我是賈寶，快快救我性命！”
賈有仁看得清清楚楚，那人身上中了三支利箭，扭曲的面容依稀可辨，正是自己的兒子賈寶。賈有仁神色大變，此時也顧不上危險，連忙伸出胳膊去拉他，不過賈寶傷勢過重，眼看就要氣絕身亡。說來也怪，就在此時，賈寶微微閉上的眼睛，倏然憤怒的睜得老大，惡狠狠的說道：“主人，二十年前我就說過，你兒子一定會親手殺了你！”
賈有仁看到此情此景，心中猛然一凜，二十年前那場奇怪的夢，倏然在眼前閃現。可是他還未來得及說話，便被賈寶拉到屋子中央，一支羽箭正中他的頭頂，頓時一命嗚呼。賈寶見他已經死去，嘴角不禁抽動了幾下，亦含笑而亡。