中原標準時間3月10日，當一場備受矚目的東西部榜首大戰打響，雙方各缺少一位核心保羅與巴特勒，但布克複出率領太陽大勝熱火。布克率隊将戰績提升到53勝13負，已經領先西部第7名的森林狼16勝，且交鋒戰績占優，因而太陽提前16輪比賽鎖定季後賽席位，成為本賽季第一隊。
當太陽在上個賽季得到保羅，他們就成為超級黑馬蛻變更新，最終取得51勝21負，正常賽高居聯盟第二，且隻比榜首的爵士落後1個勝場差距。
本賽季太陽3年1.2億續約留住保羅，還引進麥基等角色球員更新實力，讓太陽兩度打出10+連勝，尤其是有18連勝創造隊史最長連勝紀錄。即便是保羅因為拇指受傷導緻正常賽基本報帳，且布克此前因為觸發安全協定缺席4場，但太陽的表現依然是極為出色。
如今太陽迎來與東部第一的熱火對決，布克複出率隊上半場鏖戰僅領先2分，但下半場太陽逐漸壓制熱火擴大25+優勢，他們用團隊攻勢打爆熱火防守，也是讓太陽進一步擴大他們的領跑優勢。
太陽在擊敗熱火之後，他們以53勝13負戰績領跑，已經領先身後的灰熊8.5個勝場優勢，領先勇士9個勝場優勢，領先東部第1的熱火9.5個勝場優勢，基本鎖定本賽季的正常賽冠軍。
除此之外，太陽取勝後53勝領先西部第7名的森林狼37勝16場勝利，在還剩下16場比賽情況下，哪怕太陽全輸而森林狼全勝，雙方均是53勝，而太陽交鋒戰績目前2-0占優，兩隊隻剩下一場交鋒，因而太陽得以提前16場鎖定季後賽席位。
當太陽成為本賽季首支鎖定季後賽席位的球隊，他們接下來的工作就是盡可能提前鎖定正常賽冠軍，以及等待保羅的早日康複回歸。太陽上賽季一路挺進總決賽，最終2-0領先被雄鹿逆轉丢冠，而本賽季他們的目标自然是再次沖擊總冠軍。
（文醉卧浮生）