菊嬸那些被塵封的往事
作者：方探春
菊嬸是旦叔的老伴，過了年就95歲了。她滿頭銀發，布滿皺紋的臉頰透着健康老人的紅潤，耳朵聽力頗有些背，但說話的聲音卻很清亮。從老人的臉龐輪廓可見她年輕時的标緻。她向來較清瘦，如今年老，外出走路有時撐根竹棍子，自然有點顫顫波波的樣子。她和旦叔已經度過了80年鑽石婚，又步入了更為可貴的橡樹婚期。漫漫人生路，他倆之間肯定有許多故事已不為人知，這裡采寫的隻是關于菊嬸的幾則故事。
一頂紅轎接來的十歲新小娘
菊嬸的娘家是黃金洞橫嶺上過去的茶子坳，後來我發現臨近塘口村山岩上也是她的娘家，這是怎麼回事呢？原來她娘家本是茶子坳，因大革命時期國民黨反動派對黃金洞蘇區實施燒殺搶“三光”政策，被迫逃出在塘口村找了個地方落戶，多年以後才搬回茶子坳。“那時候真苦！”菊嬸說。她娘生了12胎，有8個冇成器，4個男孩都夭折了，大姐被人賣到浯口，最後音訊杳無。後來父母親收養了兩個從小長沙流浪來的細伢崽，使她有了兩個弟弟。由于生活太苦，父母難以養活一家人，是以菊嬸很小就被放了人家。菊嬸嫁給旦叔時還是一個隻有十來歲的細妹子，是一頂紅轎把她接來的。我想，那黃金洞的橫嶺上七裡下八裡，又稱“百肩棧”，意思是挑擔子上或下要轉一百個肩才可走完，你說那山路有多陡峭！那四個轎夫擡着紅轎該多吃力啊，可不能有半個閃失！然而旦叔的說法使我消除了這個疑慮——菊嬸出嫁時娘家已住在塘口村。從塘口娘家到夫家——馬嘶村，要經過一道長長的田垅，翻過三個轉彎抹角的山坳。四個轎夫都是後生家，擡着坐着十歲新小娘的轎子（轎子裡還有她一個妹妹給她做伴娘）倒也算輕松。聽着轎子裡蓋着紅蓋頭的美麗新小娘一路抽抽噎噎地哭着，為了增添喜氣，轎夫們巅起了轎子，她連忙用手抓住兩邊的轎杠，并讓妹妹抱住自己的腰。有一個調皮的轎夫想逗着她笑起來，便朗聲唱道：“新小娘，花轎扛；扛到黃土墈，搭（摔）爛個癟嘴罐。”連唱幾遍，可是因為新小娘膽子太小，反而哭得更厲害了。
後來，菊嬸長大了，她才覺得坐紅轎到夫家來，還是相當體面的事。
那時候，山裡閉塞，人人都有一個封建腦殼，女孩子不能随意出門的，做小媳婦也同樣不能随便亂跑。其時旦叔的父親森老子已去世，隻有母親皆緣幹娘健在，三口之家人也索利。皆幹娘與小媳婦的關系是比較融洽的。筆者年少時聽大人說，封建時代的婆媳關系就像貓鼠關系一樣。做媳婦的必須小心謹慎，如不順眼，家娘就會捏着針尖往媳婦身上刺。家娘被稱為“枷娘”，媳婦是受（枷）娘管制的。
菊嬸從小在娘家就養成了熱愛勞動的習慣，來到婆家以後，更是腳不停，手不住，慢慢鍛煉得出得廳堂，下得廚房，很得婆婆皆幹娘的歡心。
小媳婦上街賣柴
那年清明時節，本屋的高堂公在獅形山敬墳燒火紙時，不慎引發了山火，其中有不少油茶樹被燒。後來菊嬸上山砍了好幾擔茶樹棍回來。心想這柴挑到街上去賣，換點錢回家，婆婆一定高興。十裡遠的長壽街她早就想去看一看，開開眼界哩！這天早飯也冇吃，她和丈夫旦叔各人用柴夾子挑上一擔茶樹柴就上路了。她挑的柴擔是30斤，丈夫挑了50來斤，小小丈夫還不怎麼懂事哩，他走得飛快，不管細夫娘走不走得赢。爬上兩裡遠的大坳埂，菊嬸就氣喘噓噓，感覺很吃力了。而柴夾子裡的茶樹棍光滑溜不過，像黃巴老鼠一樣不安分，稍受碰撞，它就從柴夾子裡溜下來，菊嬸隻好不時找個平坦的路面，放下柴擔去檢，這使她更加心慌意亂！看看細丈夫卻在前頭轉過一個彎道不見了蹤影。這大坳埂周遭很靜，隻有斑鸠“咕咕”地叫着！她急得眼淚都出來了，心想這擔柴怎麼挑到街呀，到街還不知有多遠哩！正眼淚巴紗的時候，後面來了一個人，她轉身一看，是娘家山嶺上的熟人正大嫂，隻聽她說：“是菊妹子呀，去街賣柴呀？看你挑着蠻吃累哦，我也去街，幫你挑吧。”說着就從菊妹子肩頭接過了柴擔子。菊嬸頓覺輕松，感激不已。正大嫂說：“我可以幫你挑到街。不過，如果碰上當兵的擄俘抓人，那我隻能柴擔一撂，趕緊跑。”菊嬸跟着這位大嫂走到了離長壽街不太遠的太平塅，果不其然，她老遠見着了當兵的，便趕忙丢下肩上的柴擔，慌不擇路的跑了。菊嬸吓得心裡呯呯直跳，無可奈何，隻能麻起膽子挑起柴擔往街上跌跌撞撞而去。好不容易來到街上的次青巷一家店鋪門前，她不認得招牌上的字，但看到内面靠牆有很多小箱匣子（是中藥鋪）。一個胖胖的店老闆走出來，看了看她和她肩挑的柴，說：“細妹子，來，柴賣給我吧！”菊嬸一聽，那近乎麻木的神經好像突然驚醒了，連忙将柴挑進鋪裡。老闆過秤，30斤不差，拈了幾個銀毫子（相當于現在5元錢的樣子）給她：“細妹子，我見你年紀咯細，挑擔柴賣好可憐，你的茶樹棍柴好是好，但還冇曬得幹。我還是多給點錢你回去，如果你家大人問柴賣在哪裡，你說是次青巷口那有好多細箱匣子的鋪裡就是。如果大人說給少了錢，就來找我。”這時菊嬸心裡懸着的一塊石頭才落了地，但她不敢再奢望去看街景，也顧不上尋找丈夫，便匆匆回家了。一進門便将銀毫子交給婆婆皆幹娘，并将老闆的話述說了一遍。婆婆說：“咯個老闆還蠻公道，冇少把錢你。”這時菊嬸才完全放了心，一種小小的成就感使她忘了肩頭痛，忘了驚吓，也忘了肚子還餓着。隻是在心裡一遍一遍地默念着這第一次出門遇到的兩個好心人。
小媳婦慢慢長大
做童養媳的菊嬸依舊是腼腆而膽小。平常時大門不出，二門不邁，方家斜對面有個村落叫棗樹灣，相隔不過裡把路，那裡住着好幾戶人家，可菊嬸不敢去與那裡的人接觸。大約過了三四年，正對門油鋪裡的笑佬結婚，來請菊嬸幫忙辦婚宴，她才大着膽子去了，一個人忙着竟做了兩桌結婚飯。此後，她與笑佬的夫娘桂大嫂成了好朋友，如若今天的閨蜜。這樣的日子，自是波瀾不驚，除了侍候一家人吃吃喝喝，依然要種菜，喂豬，漿洗衣裳。
然而小媳婦終于熬成大媳婦，熬成婆了。
婆婆皆幹娘有一套為人家生孩子接生的本事，那時候鄉下沒有接生員，婆婆的本事自然是古老的，她把老法子傳授給兒媳，要兒媳也學會。可菊嬸怕惡刺（污穢），覺得惡心，不願做此事，但不得已時，還是能幫上忙，曉得剬臍帶。有一次，菊嬸正在廟墈底下割荞麥，她一大侄子風忙火急尋到她，她問有事嗎？大侄子有些不好意思地說“浣玉要你去。”菊嬸即時明白，便随即趕到大侄家，一番忙碌，将一個新生命接生了！還有一次，菊嬸一個老弟嫂臨産生第一胎，但總生不下來，她聞訊趕去一看，老弟嫂正側身趨前坐在一把椅子上，嘴裡嚼着石菖蒲（一個古老的助産方法：嚼石菖蒲會惡心，引發嘔吐狀，促使下身顫動而起催産作用），有一下沒一下地伸着喉嚨作惡，極是難堪！旁邊有一個老嫂子在招護着她。菊嬸當即發現産婦坐姿不對頭，連忙扶着她矯正坐姿，幸虧菊嬸到場悉心幫助，老弟嫂終于平安地生下了一個男嬰。皆大歡喜。
人生中出過一次遠門
前頭說到，菊嬸來到方家，那時候出門最遠的是賣柴到了長壽街，那是舊社會的事。後來在她的人生中，還出過一次遠門——真正的遠門。
菊嬸說她記不清究竟是哪一年了，那是新中國成立後，夫家的正平老伯（老來規矩，嫁人女子稱丈夫的兄長為“老伯”）在廣州南海艦隊任政委，聽說堂弟媳菊枚身體不大好，便回信讓旦弟帶她去廣州湛江海軍醫院做個檢查，同時讓她夫妻倆看看外面的世界，于是二人掂量一番後，便乘着秋日的陽光出發了。
當時，長壽街到縣城還冇通車，因為1939年日寇侵略平江時公路毀壞了，後來到1957年才修複，是以菊嬸倆隻能步行一百多裡到縣城，再坐汽車到長沙，乘火車到達廣州。
其時，菊嬸那雙一直被大山封閉，從未見過外面世界的眼睛，第一次看到山外世界，她看什麼都覺得新奇，都覺得不可思議，連那蔚藍色的天空都要比老家那裡的寬闊得多！看到那長龍似的火車，一節一節連貫着，“咣當咣當”地響着，呼嘯着，她想那些輪子怎麼會跑得飛快呢？看到那又明又亮的電燈，心想，那燈為何不用點火就能放光呢？反正，稀奇的事真多！
在廣東湛江市，菊嬸身體不适，人家都穿着襯衣，她卻穿上棉衣，住進了海軍醫院。醫院前臨海濱大道，後靠海港碼頭，院内榕樹成蔭，樓閣參差，亭台池水相映，處處鳥語花香，環境優美而安谧。醫院裡的醫生護士一個個和藹可親，服務良好。可是令她苦惱的是“水土不服”，醫院裡随處散發着的觸鼻的消毒水味，把她的胃刺激得老是吐，吃不下飯。老伯夫婦就要旦弟将她接到家裡，下面條給她吃。一次，正平老伯還诙諧地對她說：“菊枚，你總不吃飯，餓壞了，回不去了，你媽媽皆嬸嬸問我要人，我怎麼交差呀？”這話逗得她笑了。老伯督促她一定要吃飯，配合治療。治好了，好去外面遊覽風景嘞！
菊嬸在醫院裡竟住了一個月，待病情好轉，硬撐着看了一下新奇的世界，兩口子才趕緊回來了。說來也怪，一回到家，她便精神飽滿了。“哎，冇得出門的福，還是自家山溝裡的空氣好！”菊嬸對人說。
九旬老人還愛做活計
菊嬸是一個非常熱愛勞動的女性。舍得做，又特要人情，這是她做人的靈魂。搞集體時，她尚在青壯時期，勞動的勁頭沒得說，從不甘落後，旦叔說她“總想做個女中豪傑。”她擔任過婦女隊長。那時候會多，到區上開會時，她忘不了把鞋底帶上，一邊聽大會報告，一邊納鞋底，純粹一個勞動婦女的純真本色。
農業合作化時，菊嬸與我母親做搭檔，兩人一道負責一塊一畝多地的煙草培植管理。夏日早晨的天氣好涼爽，散發着清新煙味的煙草畦裡，是她倆捉青蟲的好時機；傍晚時分，又有她倆摘煙孫（腋芽）的身影。當然，還有除草、松土、施肥。煙葉蓄到微微泛起金黃色彩時，她倆又頂着火熱的太陽，把成熟的煙葉采摘回來，用竹蔑做的煙夾子夾起晾曬。夏煙收獲後，斫去煙稈，讓煙蔸分蘖再生，培植一茬秋煙，這些工夫都是早、中、晚夾空做出來的，可多些一些工分，而又不誤白天出集體工。煙葉收曬完了，就送到供銷社收購，賣了錢交到隊裡記工分。
凡是需要女社員幹的活，菊嬸都帶頭做，到山土邊采茶啦，到禾田邊泥豆子啦，到禾田裡推鍘草耙啦，還有割禾、摘藥（平術）球、鋤棉花、撿棉花、鋤蕃薯等各種勞動。推鍘（除）草耙說來可能很多人都不知道了，那是進階社時期推廣應用的一種小型稻田耘禾工具，5-7寸寬，滾筒式安着五把長刀片，有一個長把，雙手推着在稻田的禾行間除草翻泥，代替用腳耘禾，提高耘禾工效。當時我們那裡的社長安排了3個女社員帶着這鍘草耙分小隊帶頭示範，支書桃老妻子雀大嫂一個，我母親（我父親任社長）一個（那時候強調幹部家屬帶頭參加勞動），還有一個就是菊嬸。三個半邊天勁頭很大，真個把馬嘶垅鬧得風生水起，很快興起了大家使用鍘草耙耘禾的高潮。
菊嬸是全勞力，評工記分時，她拿的是最高分——一天12分。勞動競賽，她常常獲獎，獎品有印（寫）着紅字的搪瓷把缸、篾殼子茶瓶、麥稈編織草帽，以及獎狀等，那個時代崇尚勞動光榮，能獲得這種榮譽是特别有面子的事。
農閑時節，菊嬸與我母親相約去黃金洞老局裡摘豬草，到橫嶺上林場裡扯杉秧草。反正是難得有閑着的時候。
如今，菊嬸已年近百歲了，還是那麼愛做，喂雞，侍弄菜園，春天曬青菜，秋日曬薯絲，樣樣都有收獲。就說去年冬日的一天，我看到有人挑了半擔青菜，近前一看是菊嬸，無疑是準備曬制腌菜的，我想掏手機給拍一張照片，可是來不及，她已經放下撮箕擔進屋裡去了，照片冇拍到。此情此景，令我感慨：傳統故事中有佘太君“百歲挂帥”，看來，這故事并非完全虛構啊。
作者簡介
方探春（網名春風淺草，筆名方春），1950年春出生，平江人，退休幹部。愛好文學，現為平江縣文聯會員，嶽陽市作家協會會員，，平江縣詩聯協會常務理事，湖南詩詞協會、中華詩詞學會會員，有詩詞、散文發表，還應縣政協之邀采編文史，主撰《平江記憶 . 藝匠篇》，已由湖南人民出版社出版。
圖檔：何志賢 方探春