3月9日，正在海口集訓的中國男足與中超球隊長春亞泰進行熱身賽，最終兩隊1比1握手言和，李霄鵬上任後還沒有取得比賽勝利。現階段，國足30名球員參加集訓，李霄鵬安排兩套陣容出場，充分考察球員。按照安排，12日和15日，國足還将與U23國足進行熱身賽。
國足3月3日開啟海口集訓，原計劃李霄鵬征調33名球員參加在海口的訓練，鄧涵文臨時缺席，吳少聰和蔣聖龍支援U23國足，剩下30名球員參加集訓。由于各種原因，國足的訓練陣容直到3月7日才相對齊整，吳曦、張琳芃、顔駿淩、高準翼等球員陸續歸隊，參加球隊的訓練。
李霄鵬上任後的兩場世預賽12強賽，國足先後輸給日本和越南，這也讓他承擔更大壓力。未來兩場世預賽12強賽，國足将在3月24日和29日對陣沙特和阿曼，據悉，李霄鵬被要求這兩場比賽不能再出現崩盤的情況，也就是要拒絕4連敗。這樣的情況下，李霄鵬并未大幅度調整國足的集訓陣容，隻是在原有基礎上進行微調，争取以相對完整的陣容出戰未來兩場世預賽12強賽。
海口集訓期間，李霄鵬計劃安排國足進行3場熱身賽，分别是9日對陣中超球隊長春亞泰，12日和15日對陣U23國足。9日的熱身賽，李霄鵬在上下半場安排不同陣容出場，比賽的主要目的是考察球員，調動球員的狀态。上半場劉殿座、劉洋、朱辰傑、于大寶、高準翼、童磊、廖力生、金敬道、張稀哲、張玉甯和戴偉浚首發，劉洋不慎自擺烏龍，廖力生補射扳平比分。有意思的是，這個陣容是一個3後衛的陣型，劉洋、朱辰傑和于大寶組成三後衛，高準翼和童磊是邊翼衛。
下半場，李霄鵬又安排10名球員先後出場，鄭铮、張琳芃、王燊超、吉翔、高天意、嚴鼎皓、段劉愚、韋世豪和劉彬彬出場，巴頓中途替補登場，兩隊都沒有進球。正常情況下，現在參加集訓的30名球員不會全部随隊前往西亞，是以李霄鵬也要通過熱身賽來進行篩選，确定出征西亞的名單。
除了在海口集訓的30名球員，李霄鵬還征調了5名歸化球員和留洋球員李磊，他們将于3月18日抵達阿聯酋，和國足全隊會合，不過他們能否達到比賽的要求，國足還是會進行評估。歸化球員洛國富、阿蘭和蔣光太參加了之前兩場12強賽，艾克森和費南多缺席，兩人都已經長時間沒有進行正式比賽，狀态是個未知數，李霄鵬同樣要做好兩手準備。此外，李磊可能會推遲抵達，因為他在瑞士草蜢隊逐漸獲得更多出場時間，教練組也允許他踢完聯賽後再前往阿聯酋報到。
9日最新消息顯示，國足對陣沙特和阿曼的比賽裁判已經确定，阿聯酋主裁判哈桑執法24日國足對陣沙特的比賽，南韓裁判高亨進執法29日國足客場對陣阿曼的比賽。哈桑和高亨進都曾執法國足12強賽的比賽，國足隊員對他們的執法風格也相對熟悉。