一、梁山五虎将的作用
《水浒傳》中，當“天降石碣”發生後，便意味着梁山進入了招安模式。原文也寫得很清楚，宋江當上寨主後，便來了一大段“就職演說”。
我心中欲建一羅天大醮，報答天地神明眷佑之恩。一則祈保衆弟兄身心安樂；二則惟願朝廷早降恩光，赦免逆天大罪，衆當竭力捐軀，盡忠報國，死而後已；三則上薦晁天王早生仙界，世世生生，再得相見。
天降石碣，便是“羅天大醮”的結果。都清楚，誰制定遊戲規則誰受益。梁山108将的排位，自然就要遵循這個邏輯。如魯智深和武松，為啥排在13和14位？
縱有千種解釋，也繞不開一個“為招安服務”的終極原因。但僅靠排位，還無法做到徹底掌控梁山。故而在排位基礎上的分工和微調，就成了宋江的第二種手段。
微調，在朱武身上展現得最清楚。他本來是地煞，從排位上來言，他就是被上司身份，哪料卻入了梁山核心圈，跟宋江、盧俊義、吳用和公孫勝，一起“同參贊軍務”，成了盧俊義的軍師。這是為何？
一則公孫勝不好好跟宋江玩了，就知道“降魔打怪”，别的啥也不管，這就必須再選拔一位，接替公孫勝的軍事職能，而朱武恰好就是軍師，專業對口。
二則朱武贊同招安。當宋江為招安頭大時，朱武就提醒宋江：九天玄女給過你一句話，叫“遇宿重重喜，逢高不是兇”。這宿，便是宿太尉，走您，給宿太尉送禮，還要送大禮，砸開這條門路。
分工，學問更大。步軍最不被關注，為何？魯智深和武松在那一戰，李逵都要縮脖子。水軍最黑，江州派系的李俊是水軍老大，把梁山元老阮氏三雄，全部壓制。
馬軍最水深。比如梁山五虎将，為何關勝力壓林沖，成為了五虎将之首？還有董平上山那麼晚，人又那麼渣，咋就踢飛了楊志，他進入五虎将了？
抽絲剝繭後，依然是“宋江招安”這四個字在起作用。林沖、楊志都跟高俅有很深的沖突，招安卻又繞不開高俅。讓林沖當五虎将之首，還能展現“招安意圖”嗎？你若是高俅，一瞅這梁山五虎将名單，是不是會更恨梁山或宋江呢？
當然還有不少人，用武功為标準，審評梁山五虎将，并最終得出結論，這五位雖不完美，卻的确代表了梁山最高武功水準，但果真如此嗎？其實在梁山五虎将中，便存在着一位水貨，此人正是霹靂火秦明！
二、秦明有“三怪”
霹靂火秦明，在水浒江湖中一直是種奇怪的存在。概括說來，就是有三怪。
第一怪，身份轉變怪。秦明的身份是“青州兵馬總管”（ 青州指揮司總管）。這個官職有多高？看關勝征讨完方臘後，受封的官職便是“大名府兵馬總管”。
這說明了秦明出場即巅峰，五虎将之首關勝奮鬥了一輩子，才達到了他的初始高度。可哪料這麼高的身份的秦明卻投降了宋江。原因是，宋江派人冒名頂替秦明，屠殺百姓，造成了慕容知府的誤會，以為他落草了，便怒殺了他全家。
秦明很惱火，宋江賠罪，最後宋江讓花榮的妹妹嫁給秦明，就這樣秦明投降——從堂堂兵馬總管，變成了草寇！
一直有人說，秦明是走投無路，才不得不投降宋江。但問題是，當秦明被宋江活捉時，聽聞宋江之名後，便連忙下拜道：“聞名久矣，不想今日得會義士！”（出自《水浒傳》）
這一拜，并非發生在涿州的“桃園”，而是清風山。也就是說秦明這一拜，便意味着屈服，須知哪怕被俘，他也是堂堂“兵馬總管”，誰都可以說秦明能力差，但不能懷疑他的地位和身份。結果全丢在了這一拜之中，這才給了宋江機會，派人假冒他。這就叫，本是一方大将，卻崇拜江湖大哥，你說怪不怪？
第二怪，跟花榮的妹妹是否是真愛？前面第一怪中說了，秦明老婆被殺後，宋江把花榮的妹妹，送給了秦明當老婆，秦明竟然就投降！
自然人們就奇怪了，秦明跟原配是不是關系很差？他跟花榮的妹妹是真愛嗎？
這個就很難說清楚了，畢竟《水浒傳》寫的是江湖，對感情上的事，一貫是要多粗糙有多粗糙。比如，宋江共做了兩次媒，一次是把花榮妹子嫁給秦明，另一次最著名，把扈三娘嫁給王英。
總之，通過宋江這兩次做媒，我們卻能發現一些意外的東西，那就是宋江欣賞的好漢，多為兇殘且無腦形象！王英就是這形象，還有李逵，秦明是不是？起碼符合無腦者标準。這其實也就解釋了，為啥他堂堂兵馬總管，卻崇拜江湖大哥的原因。
這沒辦法，人若無腦，啥稀奇古怪的事都能幹得出來，秦明仿佛就是這種人！
第三怪，就是秦明的武功怪，也是本篇主要探讨的問題。雖進入了梁山五虎将，但在五虎将中，秦明卻承擔起了幾乎所有的吐槽點。
比如，他跟着宋江攻打祝家莊，秦明被活捉了。當然可以了解為秦明性急（無腦），中了埋伏。但曾頭市之戰就沒法洗地了吧，被史文恭二十回合打敗并活捉！這種慘敗，是梁山五虎将中的獨一份。
同時還有戰關勝，明明林沖搶先出戰了，由于宋江想勸降關勝才被喊住。當宋江勸降失敗後，就應是林沖繼續對陣關勝，可哪料秦明卻搶鏡頭，嗖地就出去了，搞得林沖這口氣，不得不雙鬥關勝，卻被宋江扣了一個“二打一，非英雄好漢所為”。
那麼秦明的武功到底咋回事，他配不配入選梁山五虎将呢？從前面的戰績來分析，明顯不配。其中最有說服力的證據，便是呼延灼的點評。
三、呼延灼的點評
梁山五虎将中，呼延灼跟林沖、秦明、魯智深、楊志，這四大高手都交過鋒。我們先看看呼延灼跟林沖的交戰情況。
這裡呼延灼自戰林沖。兩個正是對手，槍來鞭去花一團，鞭去槍來錦一簇。兩個鬥到五十合之上，不分勝敗。
顯然林沖跟呼延灼是對手，誰也打不了誰，從兩人特點也能分析出來。但場面上恐怕還是林沖占上風，林沖攻強守弱，是利矛，呼延灼守強攻弱，則如厚盾。
再看呼延灼跟魯智深和楊志之戰，他點贊魯智深是：“這個和尚倒恁地了得！”對楊志的評價是：“怎地那裡走出這兩個來？好生了得，不是綠林中手段。”
呼延灼回去後，還曾對慕容知府抱怨：“本待是甕中捉鼈，手到拿來，無端又被一夥強人前來救應。數内一個和尚，一個青臉大漢，二次交鋒，各無勝敗。這兩個武藝不比尋常，不是綠林中手段，是以未曾拿得。”（出自《水浒傳》）
所謂行家一伸手，便知有沒有。呼延灼認為魯智深和楊志，都是自己強悍的對手，跟林沖處于同一等級。
呼延灼也跟秦明交戰過，那麼他是如何點評的？由于慕容知府鳴金收兵，搞得呼延灼很惱火，回去後便說出了如下這番話：“适間和他鬥時，棍法已自亂了。來日教恩相看我立斬此賊。”
對比呼延灼戰魯智深和楊志，是不是看出來了差距？對魯智深和楊志，呼延灼是一路點贊到底，但對秦明卻是直白告知：他不行，打不過我，狼牙棒已經亂了。
是以，從呼延灼的點評來看，秦明武功是不如魯智深和楊志的。不過，更悲催的卻還在後面，因為呼延灼也曾大戰過扈三娘，并進行過點評。咱還是看原文。
呼延灼恨不得一口水吞了那一丈青。兩個鬥到十合之上，急切赢不得一丈青，呼延灼心中想道：“這個潑婦人在我手裡鬥了許多合，倒恁地了得！”
沒有對比就沒有傷害，顯然，在呼延灼對梁山好漢的評價體系内，秦明的武功，在他眼裡，雖高于扈三娘，但總體上卻是跟扈三娘處于同一檔次。
無論怎樣，從呼延灼對梁山好漢們的點評中來分析，也許對秦明不公平。但再不公，也是基于他本身實力來言，相對梁山五虎将，實力最弱，武功最低。扈三娘雖有被誇大的嫌疑，但楊志的武功，實錘的要強于秦明，這點應錯不了。
是以秦明入梁山五虎将，就是為了配合宋江掌控梁山，以便實作招安為目标，而強行塞入的“水貨”。