自從 2011 年殺死奧薩馬·本·拉登的海王星之矛行動以來，美國公衆和整個世界都對美國海軍的海豹突擊隊非常熟悉。大量的書籍、電視節目、播客甚至電影——其中一些由現役海豹突擊隊主演并受到海軍的認可——将海豹突擊隊社群推向了公衆意識的最前沿。
海軍海豹突擊隊是美國特種作戰司令部 (SOCOM) 海上特種作戰的首選。他們專門從事直接行動、特殊偵察和水下非正常戰争，可以從海上、空中和陸地滲透和作戰。
但是，盡管海豹突擊隊廣受歡迎，但在二戰初期慘淡的歲月裡，沒有多少人知道這個社群的卑微開端。然後，沒有海豹突擊隊，而是美國水下爆破隊 (UDT) 的蛙人。
塔拉瓦大屠殺
當日本對珍珠港和太平洋的襲擊将美國拖入二戰的混亂中時，美國海軍和海軍陸戰隊沒有專門的海灘清理和偵察部隊。
在進行兩栖登陸之前，必須發生很多事情。潮汐、水下障礙物和沙子的密度隻是指揮官需要情報來計劃兩栖作戰行動的一些環境因素。塞班島海灘上的沙子能否容納美國坦克，或者他們會陷入困境？沖繩的海灘是否設定了炸藥或障礙物以防止兩栖車輛接近？滿載裝備的海軍陸戰隊或士兵很容易在距離海灘幾米的地方淹死。是以，了解營運環境至關重要。
現役海豹突擊隊于 2019 年 6 月 6 日在法國諾曼底進行重演，以紀念諾曼底登陸 75 周年。 海豹突擊隊重演了在黑暗的掩護下為猶他海灘上的主要入侵部隊（DVIDS）進行的清除任務戰鬥拆除水手。
随着海軍和海軍陸戰隊開始跨太平洋的跳島戰役，對這種能力的需求變得越來越明顯。 但正是 1943 年的塔拉瓦戰役血腥地打開了五角大樓的眼睛。
對海灘不存在的偵察導緻登陸的海軍陸戰隊被壓在海灘上。 登陸艇無法接近灘頭陣地，海軍陸戰隊不得不在海水和兇殘的日本火力中跋涉。 在戰鬥持續的三天裡，超過 1,000 名海軍陸戰隊員被殺，超過 2,000 人受傷，這是該軍團曆史上代價最高的行動之一。
塔拉瓦大屠殺。由于不存在偵察和清理行動（Wikimedia.org），海軍陸戰隊無法足夠快地到達海灘。
五角大樓得到消息，下令成立了幾個水下特種作戰部隊，如水下爆破隊、兩栖偵察兵和突擊隊、特種任務海軍爆破部隊、水下爆破項目和海軍作戰爆破部隊。盡管不同，盡管名稱非常相似，但這些機關共享許多技能和任務集，而且有這麼多的事實更多地與組織較少的戰時軍隊有關，而不是機關之間的競争目标。
德雷珀考夫曼：一個有遠見的人
海軍選擇了海軍上将的兒子德雷珀·考夫曼來建立 UDT 學校和訓練制度。
考夫曼是曆史上那些充滿活力和遠見的人物之一：他們可以實作他們所想的任何事情，并通過純粹的決心和毅力改變他們周圍的世界。
考夫曼于 1933 年從海軍學院畢業，但沒有獲得傭金，因為海軍醫生認為他的視力很差。 1940 年納粹入侵時，他決心證明官僚主義是錯誤的，他作為救護車司機前往法國。法國淪陷後，他被德國人俘虜并關押了兩個月，然後被釋放并前往在不列颠之戰期間，他加入了英國皇家海軍，負責散布德國空軍（被稱為德國空軍）投下的炸彈和地雷。
他證明了自己的觀點，在珍珠港襲擊前不久，海軍将他召回現役。在聽到日本對美國太平洋艦隊的毀滅性襲擊後，考夫曼直接前往夏威夷，在那裡他親自散布了一枚尚未爆炸的日本 500 磅炸彈，以便海軍部軍械局的科學家們對其進行研究。
由于這一行動，他獲得了海軍十字勳章，這是英勇的第二高獎。後來，考夫曼将獲得第二個海軍十字勳章，因為他在日軍的猛烈火力下上司了一次大膽的白天偵察任務。
海軍少将 James L. Kauffman 向他的兒子 Draper L. Kauffman 中将贈送一枚金星，以代替第二枚海軍十字勳章，以表彰他在美國入侵馬裡亞納群島期間的英勇行為。儀式于 1944 年 9 月 1 日之前在珍珠港（美國海軍曆史和遺産司令部）舉行。
當考夫曼接到建立 UDT 學校的指令時，他穿過艦隊尋找新專業的志願者。來自預備役軍官訓練計劃 (ROTC) 的幾名軍官舉起了手，許多 Seabees 或習慣于在現役作戰環境中作戰的海軍建築部隊成員也舉手了。
然後訓練開始了。考夫曼設想了一支精銳的特種作戰部隊，教育訓練反映了這一願景。小船操作、遊泳、炸藥、小型武器和水文圖表是志願者關注的一些主題，體育訓練是整個課程的主要内容。考慮到蛙人将被要求完成的極其艱巨的任務，最好的身體條件是必須的。
教育訓練制度以今天被稱為“地獄周”的演變而告終。這是一個不間斷的 7 天活動（現在，地獄周通常是 5 天半），充滿了體育活動，旨在将候選人推向他們的絕對極限，看看誰能在疲倦和寒冷無法了解時仍能表現.開始訓練的人中隻有 25% 到 35% 能堅持到最後。
海軍很快就首次在歐洲大量部署了這些部隊，不久之後又在太平洋部署了這些部隊。
穿着正裝的 UDT 蛙人（美國海軍曆史和遺産司令部）。
特種任務海軍爆破部隊
成立于 1942 年 8 月的特種任務海軍爆破部隊旨在完成一項任務，而不是您所期望的這樣一個專業部隊的一系列行動。
在北非火炬行動期間，美軍計劃在東部登陸摩洛哥，并在西部與來自埃及和利比亞的英軍會合，以粉碎突尼西亞的德國和意大利軍隊，介于兩者之間。特種任務海軍爆破部隊必須摧毀一個電纜吊杆，該吊杆阻擋了與大西洋相連的瓦迪塞布河，并允許美國達拉斯号驅逐艦接近附近的軸心國空軍基地，并掩護将要采取的陸軍遊騎兵行動。地方。
在兩個晚上，在洶湧的大海和敵人的火力下，海軍的蛙人實作了他們的目标，并使随後的兩栖登陸取得了成功。
幾個月後，盟軍在突尼西亞包圍了軸心國軍隊，他們投降了。特種任務海軍拆除部隊的所有水手都因他們的行為獲得了海軍十字勳章，但該部隊很快就解散了。
另一項倡議，水下爆破項目，訓練和準備了一支與其他水下爆破機關具有相似技能的水手小隊。這一次，他們訓練參加了 1943 年盟軍入侵西西裡島的赫斯基行動。
UDT 蛙人在上班前用鋁漆塗漆以迷惑日本狙擊手（美國海軍曆史和遺産司令部）。
海軍戰鬥拆除機關
當考夫曼建立 UDT 學校時，海軍正在建立海軍戰鬥拆除部隊，每個部隊由一名軍官和五名入伍水手組成。這些小機關分散在歐洲和太平洋的整個艦隊中。在 1944 年諾曼底登陸法國的霸王行動期間，海軍戰鬥拆除部隊在保護海灘方面發揮了關鍵作用。
在幾隻海蜂的幫助下，每個海軍戰鬥拆除部隊都被配置設定清理奧馬哈和猶他州登陸海灘的一部分。在黎明前的幾個小時，在主要登陸前不久，這些蛙人開始在寒冷的水域工作，用炸藥清除障礙物。德軍的猛烈抵抗，尤其是在奧馬哈，付出了沉重的代價，在整個行動過程中殺死或傷害了 100 多名蛙人，造成 52% 的傷亡率。 1944 年 6 月 6 日仍然是海軍特種作戰史上最緻命的一天。在奧馬哈作戰的每一個海軍戰鬥拆除機關都獲得了總統機關嘉獎——這一榮譽在諾曼底登陸日隻有其他兩個機關可以與之匹敵——而猶他州的蛙人則獲得了當天唯一獲得的海軍機關嘉獎。
1944 年 8 月，海軍戰鬥拆除部隊繼續參加在法國南部的兩栖登陸行動，鐵砧和龍騎兵行動，再次以其勇敢和有效的角色而脫穎而出。
蛙人清除水下障礙物（美國海軍曆史和遺産司令部）。
水下爆破隊
水下爆破隊——戰後幸存下來的海軍海豹突擊隊的直系祖先——比前面提到的機關要大得多。每個 UDT 大約有 15 名軍官和 70 名入伍，與其他較小的海軍特種作戰機關相比，每個 UDT 更接近一個公司強大的機關。
UDT 于 1944 年首次在馬紹爾群島行動，随後于同年 6 月入侵馬裡亞納群島（塞班島、天甯島、關島）。 UDT 的蛙人進行了水文偵察并清理了淺灘和海灘，進而成功地占領了這些島嶼。他們的下一個也是最大的挑戰來自沖繩戰役，近 1,000 名 UDT 蛙人在寒冷的太平洋水域工作，以確定海軍陸戰隊能夠安全着陸。在硫磺島淪陷以及廣島和長崎的原子彈迫使日本投降後，UDT蛙人是第一批到達日本本土并接受日本部隊投降的美國人。
UDT 蛙人在日本本土接受一名日本軍官及其部隊的投降（美國海軍曆史和遺産司令部）。
到戰争結束時，共有34支水下爆破隊，其中21支參加了戰鬥。 世界沖突的結束給美國軍隊帶來了巨大的縮減，水下爆破隊與其他部隊一起遭受了削減。 盡管他們已經證明了自己的價值，但沒有其他人可以戰鬥——冷戰要幾年才能開始。 但南韓在遠處隐約可見，水下爆破隊将再次被召喚去完成非凡的壯舉。