烏克蘭基輔遭遇俄羅斯襲擊後，圖檔來源：美聯社
當地時間2月24日清晨，俄羅斯總統普京宣布在烏克蘭東部頓巴斯地區發起"特别軍事行動"，據俄新社報道，俄羅斯将努力實作烏克蘭的非軍事化。在經曆了數月的對峙後，俄烏前線戰事全面爆發。據烏克蘭媒體報道，首都基輔和東北部哈爾科夫市的軍事指揮中心被飛彈擊中，與此同時，俄羅斯部隊還在南部港口城市敖德薩和馬裡烏波爾登陸，另一個俄羅斯強攻的地點則是克裡米亞以北的黑海沿岸城市赫爾松。當晚，俄軍占領切爾諾貝利核電站及周邊地區，繼而向基輔方向推進，多地沖突仍在持續。
烏克蘭總統沃洛基米爾·澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）在基輔發表視訊講話，圖檔來源：烏克蘭總統府新聞
烏克蘭軍隊在多個戰線上進行了反擊。總統沃洛基米爾·澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）在2月25日的視訊講話中稱，有137名士兵與平民已經陣亡，還有數百人受傷。美國總統拜登針對烏克蘭局勢發表講話，稱“現在美俄兩國關系已經完全破裂”，并将聯合盟國對俄實施出口管控等多項制裁措施。英國首相與歐洲理事會均宣布将對俄羅斯實施制裁。
在莫斯科，警察在反對俄羅斯攻擊烏克蘭的行動中拘留了一名婦女，圖檔來源：美聯社
2月24日，國際博物館理事會（The International Council of Museums , ICOM） 特别關注俄羅斯入侵烏克蘭後博物館專業人員所面臨的風險，以及文化遺産因這場武裝沖突而受到的威脅。ICOM邀請民間社會成員與當地的博物館聯系，在可能的情況下，協助他們采取各種方式和方法來保護他們的建築和藏品。此外，ICOM警告所有相關方對來自該地區的文化材料走私的潛在增長保持警惕。國際博物館理事會将繼續提供力所能及的支援，以減輕烏克蘭的遺産在未來不确定的日子裡可能面臨的任何潛在威脅。
此前，随着與俄羅斯的緊張局勢繼續更新，烏克蘭的博物館從業人員焦急地等待消息，一些靠近潛在前線的機構一直生活在混亂之中。敖德薩美術博物館（Odessa Fine Arts Museum）的代理館長科瓦丘克（Oleksandra Kovalchuk）在上個月的Facebook文章中闡述了該機構是如何應對目前的威脅的。這座烏克蘭黑海港口城市，對俄羅斯海軍來說很容易進入，也非常接近德涅斯特河地區，這是鄰國摩爾多瓦的一個親俄地區。
敖德薩美術博物館懸挂着烏克蘭國旗，圖檔來源：? Oleksandra Kovalchuk/Facebook
雖然敖德薩是一個以俄語為主的城市，但科瓦丘克說，“外部威脅正在使敖德薩藝術博物館陷入困境”，該博物館從業人員迅速轉用烏克蘭語通信。“誰知道我們國家邊境上的十五萬名軍人/對語言的影響會比法律更大？”科瓦丘克說，博物館已經評估了其安全系統，并 “彌補了我們注意到的所有漏洞”。她感謝警方“對博物館的關注以及他們對博物館和藏品安全的責任”。
烏克蘭國旗已被添加到博物館的所有出版物中，并放置在博物館的入口處，博物館的标志現在也是國家的顔色。“也許有些人認為，博物館現在應該遠離政治”，科瓦丘克寫道，“以我所有的專業知識，我想向你保證，情況并非如此。縱觀曆史，藝術一直是，而且仍然是政治的一部分，與公共生活有着千絲萬縷的聯系。”2020年當選為敖德薩市議會議員的科瓦丘克也強調了藝術在安撫人們神經方面的作用。她規定博物館在2月20日免費開放，以幫助“消除壓力”。
KSOP的第二代成員将他們的工會命名為Gosprom集團，以紀念這座哈爾科夫的曆史建築，圖檔來源：Sergiy Bobok
哈爾科夫攝影學校博物館（Kharkiv School of Photography）的負責人謝爾蓋·列賓斯基（Sergiy Lebedynskyy）通過電子郵件告訴《藝術新聞》：“我們仍然無法相信，這樣的事情在歐洲發生了。這是非常可悲和令人擔憂的。” 該博物館于2018年啟動，展示了駐紮在該地區的蘇聯時代的開創性攝影師的作品，包括國際知名的鮑裡斯·米哈伊洛夫（Boris Mikhailov）。2021年，它是巴黎蓬皮杜中心收藏的烏克蘭藝術作品的捐助者之一。
“哈爾科夫是烏克蘭第二大城市，距離俄羅斯邊境隻有40公裡，”列賓斯基說：“在受侵的情況下，幾乎沒有可能迅速疏散城市，因為不幸的是，城市間的道路系統沒有做好準備，在發生大規模疏散等事件的情況下會崩潰。由于博物館的檔案設施尚未完工，很大一部分藏品被存放在德國，這在此時是[幸運的]”，而烏克蘭的作品 “可以用幾輛貨車撤離”，他補充道。“就在昨天，我們完成了展覽空間照明系統的安裝。在知道一切都可能随時崩潰的情況下，依照未來的計劃工作，這有點奇怪。”
位于基輔的軍器廠國家文化、藝術和博物館（Mystetskyi Arsenal）
奧萊西亞·奧斯特羅夫斯卡·柳塔（Olesia strovska-Liuta）是基輔軍器廠國家文化、藝術和博物館（Mystetskyi Arsenal）的館長，該綜合體位于基輔佩喬爾斯克修道院（Kiev-Pechersk Lavra）世界文化遺産附近的一座曆史建築中。她說：“有多種威脅，我們不知道哪一種會實作，從停電、缺乏網絡連接配接到全面入侵。是以，我們試圖為盡可能多的情況做準備。”
柳塔說，她的團隊 “将按照ICCROM（國際文化财産保護與修複研究中心）的建議和我們自己的後續應急計劃行事”。同時，"如果這些威脅暫時沒有發生"，軍器廠準備“在今年繼續開展我們的活動計劃”。她說，在即将舉行的活動中，有一個來自白俄羅斯的當代藝術展覽目錄的Zoom示範，這個國家“承受着我們地區獨裁政權的最嚴重壓力”。在亞曆山大·尤卡申科（Aleksander ukashenko）的政權下，許多白俄羅斯的文化人士在烏克蘭避難，以避免被捕的威脅。奧斯特羅夫斯卡·柳塔說：“在烏克蘭文化界有一個可悲的笑話，現在沒有什麼比寫一份資助提案（grant proposal）更有療效的了。”
2014年，俄羅斯吞并了烏克蘭東部大片領土和克裡米亞半島，西方國家迅速譴責這一舉動，實施經濟制裁以阻止進一步的侵略。這也引發了國際博物館的僵局，并就借給阿姆斯特丹地中海考古博物館（Allard Pierson Museum）的斯基泰文物展開了法庭之争。該案件目前正向海牙的荷蘭最高法院送出。自此以後，文化機構就一直被卷入争端。在該國已經陷入困境的文化領域，抵制成為西方策展人和機構關注烏克蘭日益緊張局勢的工具。
近八年來，當兩國在戰争邊緣徘徊時，美國和英國宣布，在莫斯科承認盧甘斯克（Luhansk）和頓涅茨克（Donetsk）——烏克蘭東部兩個由叛軍控制的地區——為獨立地區并向那裡派兵後，他們将對俄羅斯實施新的制裁。
“我們中的許多人已經有一段時間感到非常孤立了，”莫斯科的一位畫廊主葉卡捷琳娜·伊拉吉（Ekaterina Iragui）說，情況已經越來越暗淡，“這一切都非常令人沮喪，特别是對烏克蘭人民來說。”但是，她說，“将整個俄羅斯藝術界與政府的所作所為聯系起來是非常短視的。”
Chto Delat, The excluded (2014)， 圖檔來源：藝術家? Chto Delat
俄羅斯藝術團體Chto Delat的成員維倫斯基（Dmitry Vilensky）說，許多俄羅斯人已經感覺到一種被排斥和幻滅的感覺，并補充說，東歐正經曆被主要的國際和活動邊緣化，如今年的卡塞爾文獻展（6月18日至9月25日）。“似乎已經存在一種不成文的抵制，不僅僅是對俄羅斯藝術家——東歐地區[藝術家]在國際舞台上的存在感嚴重不足。”
Art as a healer：成立于2021年的莫斯科畫廊Spas Setun的諷刺性海報，圖檔來源：Spas Setun畫廊
莫斯科和紐約的Fragment畫廊的管理合夥人安東·斯維雅茨基（Anton Svyatsky）指出，“近十年來，沒有一家俄羅斯藝術畫廊在[瑞士]巴塞爾藝術展上展出，”在巴塞爾藝術展的畫廊頁面上，莫斯科甚至沒有作為一個城市列出。來自莫斯科的Regina畫廊在2011年和2012年參加了巴塞爾藝術展。斯維雅茨基說："大多數主要機構和媒體都沒有給來自前蘇聯陣營的藝術家提供能見度，目前的地緣政治使這些國家的文化從業者與西方機構接觸非常困難。"