賈利爾-奧卡福空降CBA，這是本賽季聯賽的第37位外援，盡管疫情阻隔，但CBA的外援生态已然恢複，第三階段又是怎樣的風景呢？
截止到目前為止，聯賽共有19支球隊使用外援，僅江蘇派出全華班。北京是唯一的四外援球隊，賈斯汀-漢密爾頓、林書豪、喬納森-吉布森、巴裡-布朗全部到位，北控則是另一支擁有三外援的球隊，馬爾科-托多羅維奇、西爾文-蘭茲伯格、艾薩克-哈斯在第二階段已經開始并肩作戰。
聯賽目前共有15支球隊擁有雙外援，4支單外援球隊。
其實在第二階段時，聯賽大部分球隊已經是雙外援到齊，而原本在第三階段時會出現多支三外援球隊，隻是上海的吉默-弗雷戴特因照顧家人而未能加盟，浙江的莫裡斯-恩多則因對賽會制隔離政策的不了解最終決定前往其他聯賽。
天津的大外援約翰-亨森本已确定到來，但因為航班問題最終無法趕上第三階段比賽。山東最近也傳出簽下了第三外援，但同時也提到外援因為簽證等問題打不上比賽，這其實更多是為了争取優先續約權，以備可能的季後賽需要或下個賽季。
CBA目前實行工資帽制度，外援總薪金從上賽季的700萬美元硬帽改為了500萬美元軟帽。同時，對超出工資帽的部分使用階梯式費率繳納調節費，比例為：超100萬美元以下50%；超100-200萬美75%；超200萬美元以上150%。
聯賽還規定了每支球隊最多可簽約4名外援，但必須按照4節4人次的規則上場，上賽季的後4名可以使用4節5人次，末節不允許雙外援。可盡管設定了如此多的條條框框，仍然擋不住聯賽各隊追逐外援的熱情，北京更是豪擲千金，拿下四外援。
人們擔心外援的大量湧入，最終會使得聯賽變回外援主宰。
這樣的擔心并非沒有道理，第二階段已經有過現成的例子。吉林的多米尼克-瓊斯依舊獨自奮戰，場均出戰35.5分鐘，盡管拿下21.9分8.5籃闆9.1助攻2.2搶斷，但39.3%的糟糕命中率還是給他和吉林帶來困擾，瓊斯是否在傷害吉林的問題又随着他33.8%的使用率而浮出水面。
新疆的阿奈特-摩爾特裡更是勞模，他場均打了38.9分鐘，場均爆砍27.4分14.8籃闆3.4助攻2.5搶斷1.3蓋帽。67.2%的投籃命中率更是高居聯賽第3，PER直接飙到了聯賽第6，可說是目前聯賽中資料和影響力最出色的大外援。
摩爾特裡收獲更多的是贊譽，因為在他出戰的15場比賽，以絕對大腿級别的表現撐起了新疆的内線，拿到9勝6負的戰績，讓新疆回到了季後賽争奪者的行列。瓊斯雖然也受到了質疑，但收官階段，吉林5連勝，連續擊敗廣廈、山西、北控、新疆，巨人殺手歸來平息了争議。
處在輿論之中的是福建小外援羅伯特-高登，相比前兩位來說，他更加大包大攬，使用率44.3%高居聯賽第3，而且場均打39.3分鐘。消化了福建大部分球權，高登場均41.1分6籃闆10.9助攻1搶斷，可以說拿得真是血汗錢，可4勝11負的戰績讓他直不起腰闆，反而因為擠壓了本土球員的位置而飽受诟病。
顯然，球迷們并不想看到一個絕對由外援主宰的聯賽。
可必須要說，第二階段開始以後，外援們統治了使用率榜，能擠進前10的本土球員隻有郭艾倫，前20裡的另一位是第18位的孫銘徽。像福建、新疆、吉林等隊，外援成為了絕對核心，此前甯波與四川大戰，哈馬德-哈達迪和弗拉迪米爾-斯蒂馬克兩人更是幾乎都打滿全場。
在資料榜單之上，阿不都沙拉木場均22.1分位列本土球員第一，但他身前還有8名外援。陶漢林場均12.3個籃闆，前面也有4位外援，即便是場均10次助攻的陳盈駿，也隻能排在高登和費爾德之後。不僅如此，包括蓋帽和搶斷在内，5大資料榜首都已經是外援。
毫無疑問，即便是外援政策變成了4節4人次，CBA仍舊在被外援主導，尤其是排名相對靠後的球隊，外援擁有球權的絕對支配權和無限開火權。聯賽中遊的球隊則依托外援制定合理打法，如費爾德帶動的山西跑轟，天津雙小外的三分攻勢，摩爾特裡扛起的新疆内線進攻等等，外援成了球隊進攻的先鋒。
與多年前一樣，CBA似乎又成為了外援絕對主宰的聯賽，但現實并非如此，在戰績更出色的強隊之中，外援的戲份依然很足，但球隊的定海神針變成了本土球員。深圳因為阿斯齊亞-布克和賈裡德-薩林傑變得強大，但真正的球隊核心是拱衛内線的沈梓捷，他缺陣期間，深圳一度遭遇4連敗，跌出了前四。
本賽季崛起的廣州更為明顯，納撒尼爾-梅森初期表現不佳，隻能做陳盈駿的助手，大外援TJ-利夫到來後，和陳盈駿組成黃金搭檔。陳盈駿本賽季場均出戰時間高達38.9分鐘，場均19.9分4.5籃闆10助攻1.4搶斷，即便兩位外援此後發揮非常不錯，但毫無疑問，他是球隊的上司者。
如今排在前四的球隊，外援的使用更能展現聯賽趨勢。
浙江一直在想辦法為吳前減壓，尼古拉斯-拉科塞維奇的成長迅速，埃裡克-格林則未兌現戰力。這支球隊的頭号人物毫無疑問就是吳前，他目前場均18.1分排在隊内第一，更多球隊在遭遇浙江時的首要防守任務就是鎖住吳前。
突然殺到聯賽第2的上海有兩名出色外援，諾阿-馮萊是聯賽5佳球的常客，賈馬爾-富蘭克林是曆史三雙王，可是，這支球隊崛起的關鍵不是他們，甚至也不是李春江指導，而是完美轉身的王哲林。大王這一季資料全面走低，但蓋帽率生涯新高，關鍵時刻的進攻更是讓人刮目相看。
前文提到遼甯和廣廈沒有外援進入使用率榜前20，這兩支球隊的本土陣容非常強大，都擁有多名國手和準國手球員。遼甯在正常賽一騎絕塵，凱爾-弗格和埃裡克-莫蘭德直接被當成了藍領球員使用，這也隻有冠軍大熱球隊才能有此底氣。
廣廈的情況稍許有些不同，鑒于過去幾年有外援還不如沒外援的鬧心局面，他們本賽季非常慎重，從深圳盤來的賈羅德-瓊斯老老實實地拿着外援工資，幹着空間大前的活兒。這倒是成全了他和廣廈，場均17.9分9.3籃闆2.7助攻1.4搶斷0.8蓋帽，以4成三分命中率每場扔進2.8記三分，他甚至在拿周最佳時單周三分命中率71%，恐怖如斯啊。
讓外援藍領化，這也是聯賽改變外援政策的希望達成的目标。
方向對了，但目的地并不能一步到達，這其中必然要面對的就是現在排名靠後球隊外援的大包大攬，而在強隊之中實際上也有另一種趨勢。廣東在三連冠期間完美地适應了外援政策的變動，創造性提升外援使用率，最大限度地開發外援能力，馬尚-布魯克斯上季在場均20多分鐘的時間裡最終成為了最佳外援。
這樣的故事也使得一些球迷很不了解，廣東到底算不算靠外援，聯賽是不是又成了外援的聯賽。很顯然，廣東在上賽季的奪冠回答了這樣的問題，馬尚受傷，傑森-湯普森加入，廣東正好解釋了他們不是單純依靠外援，而恰恰是體系與外援的完美化學反應。
很顯然，廣東三連冠期間的表現更像是個例，他們是聯賽保持外援組合時間最長的球隊，從4節6人次到4節4人次需要調整的隻是上場時間。如今即便是廣東想要找回那樣的狀态也已經非常艱難，外援包打天下的局面絕不會成為強隊的标配。
總而言之，37名外援的加入會使得CBA聯賽的比賽變得更加激烈，下遊球隊依靠外援，中遊球隊借助外援，上遊球隊驅使外援，4節4人次所帶來的影響已經形成慣性，強隊的崛起如今更加依賴于本土球員的爆發。當然，強争冠球隊都想要無所不能的外援，但現實是雙拳難敵四手，外援隻是劃開空氣的利劍，持劍者才能真正決定勝負。
CBA不會變回到外援主宰的聯賽，但外援依然是改變戰局的人，第三階段更值得期待。