對于經曆「8·12槍擊案」不久的英格蘭西南港口城市普利茅斯來說，本賽季的阿蓋爾每前進一步，都是對市民們悲怆心靈的巨大慰藉。
在本賽季一輪足總杯比賽中，全隊身價總和僅為528萬英鎊的英甲球隊普利茅斯阿蓋爾（Plymouth Arglye）作客斯坦福橋，攪得身價百倍于自己的切爾西雞犬不甯。雙方鏖戰120分鐘，最後時刻錯失點球良機的普利茅斯一球惜敗。
足球，為這座城市撫平傷痛。
文/ 橘 樂
CFA CPA
01
「魚腩」的死忠
普利茅斯擁有一項尴尬的紀錄——英格蘭從未擁有過頂級聯賽球隊的最大的城市。阿蓋爾是這座城市唯一的職業球會，綽号「朝聖者」，沉淪低級别并非不思進取，而是受西南地區缺乏足球傳統所累。
與人們印象裡氣候宜人、充滿田園風光的海濱城市不同，作為英國皇家海軍的三大基地之一，普利茅斯被稱作「南海岸的北方城市」，經濟上極為依賴重工業。上世紀七十年代，普利茅斯25萬人口中有将近五分之一在德文港船塢工作。随後的五十年裡，城市随着工業的衰落而走起了下坡路。
居英格蘭西南角，普利茅斯的陸路和空路交通也不算便利，機場于2011年關閉，最近的高速公路M5也在距離70多公裡遠的埃克塞特。這給球隊和球迷增添了不少困難，與藍軍的足總杯賽前，朝聖者的球迷們隻得半夜集合搭乘大巴趕往倫敦。
普利茅斯地處英格蘭西南角
就是這麼一支「魚腩」球隊，卻擁有低級别聯賽最忠實的球迷群體。在英甲最棒球迷的評選中，普利茅斯球迷是僅次于老牌俱樂部桑德蘭球迷的存在。本賽季主場家鄉公園球場的平均上座人數可達12,000人，要知道，這隻是一座20萬人口城市的第三級别球隊而已。
普利茅斯最具特色的還是龐大的客場球迷群體。經濟下滑導緻了人口大量外流，分布在全國各地的普利茅斯人成為客場球迷的重要組成部分。足總杯對陣切爾西一役，遠征球迷多達6,000人，聒噪的聲音甚至一度蓋過主隊球迷。
2018年收購俱樂部的現任主席西蒙-哈萊特也其中的一員，入籍美國的他離開家鄉已四十年有餘，這位牛津大學畢業的注冊金融分析師（CFA）擁有成功的投行職業生涯，一直不曾忘卻兒時支援的主隊。當他遇到買下普利茅斯的機會時，向不懂足球的妻子征求意見，得到的答複是「在我心中，你早就是這支球隊的股東了。」
普利茅斯現任主席哈萊特
在哈萊特的注資支援下，普利茅斯在19/20賽季短暫地降入英乙後立刻升回英甲，并在上賽季成功保級。
02
8·12槍擊案
普利茅斯人平靜的生活在2021年8月12日被打破。一位名叫傑克-戴維森的男子在六分鐘内射殺五人，射傷兩人，然後飲彈自盡。這就是震驚全英國的「8·12樸利茅斯槍擊案」。
五名遇害者包括兇手的親生母親，以及一對散步的父女。43歲的李-馬丁用自己的身軀護住3歲的女兒索菲，卻無法改寫二人殒命的悲劇，這位埃弗頓和普利茅斯的雙料球迷再也沒有機會和叔叔、堂弟一起為主隊遠征了。
一時間整個普利茅斯陷入巨大的悲痛中，平靜的海濱城市無法承受如此殘忍的飛來橫禍。市民自發聚集在公園裡，手舉蠟燭悼念無辜的受害者，大街小巷随處可見人們用自己的方式緬懷逝者。
市民繪制壁畫緬懷遇難者
兩天後就是普利茅斯本賽季主場首戰，家鄉公園球場第一時間降下半旗，俱樂部社交媒體賬号開始了長達36小時的靜默，俱樂部社群信托也積極投身槍擊案發生的凱厄姆（Keyham）社群居民信心重建工程。
經過内部讨論後，俱樂部決定如期舉行比賽，因為沒有任何時候比此時更需要用一場勝利振作市民的情緒，引領整座城市走出悲傷。
比賽當日，球員穿上印有「Plymouth Together」和五顆綠色小心的訓練衫出場熱身，并在開賽前進行了一分鐘的默哀儀式。球隊的表現如有神明護佑，面對上賽季排名高出自己8名的吉林厄姆，31号盧克-傑夫科特在第88分鐘用一腳漂亮的弧線推射絕殺比賽。
8月14日賽前默哀儀式
還有誰比一位土生土長的00年青訓小将更适合打入這粒進球呢？俱樂部賽後釋出推文「勝利獻給普利茅斯城。」
03
進擊的朝聖者
李-馬丁在天之靈保佑，本賽季開局階段的普利茅斯勢如破竹，17場比賽隻輸1場，上賽季排名18的他們一度坐上積分榜首，并在直接更新區待了長達7輪的時間。在球隊優異表現的引領下，整座城市逐漸忘卻了傷痛。
很可惜，童話不常有。随着去年12月主帥瑞安-羅威被英冠球隊普雷斯頓挖走，球隊戰績出現下滑，11場比賽輸了6場，排名下滑到第8。不過在1月初，他們在足總杯第三輪擊敗了英冠球隊伯明翰，赢得了挑戰切爾西的機會，才有了這場的驚豔表現。
生活在這座小城裡，每位球員都至少與「8·12槍擊案」中的一位受害者有過人際關系聯結，他們想做為城市點什麼，他們确實做到了。
隊長愛德華茲與球迷共同慶祝勝利
作為小城的足球信仰，疫情中的普利茅斯保持了健康的營運狀況。哈萊特第一時間注資350萬英鎊，97%的季票持有者放棄退票，讓球隊得以度過空場的艱難歲月。本賽季初尚未确定球迷是否能夠入場時，俱樂部就賣出了5,000張季票。
球隊還收到了英超聯賽120萬英鎊的疫情補助，并就營業中斷險成功向保險公司索賠250萬，20/21賽季得以避免虧損。
哈萊特未來還計劃投資翻新訓練基地，以容納一線隊、女足和青訓學院共同使用。在他看來，沒有什麼比青訓更能維系一家俱樂部的脈動，還不忘奚落英乙的死敵埃克塞特城，把他們被迫出售阿姆帕杜（切爾西）、沃特金斯（阿斯頓維拉）以資助俱樂部營運當反面案例講述。
埃克塞特城和普利茅斯的德文郡德比
老闆的熱愛、球迷的支援、完善的職業聯賽生态和專業化的營運，讓一家英格蘭低級别俱樂部活得有尊嚴。
其實類似的溫情故事在足球傳統深厚的英格蘭并不少見，92家職業球會有92本社群故事集（還沒算上剩下20級半職業和業餘聯賽俱樂部），足球和球迷之間的魚水情經過百年積澱，形成了獨一無二的文化現象。
萬裡之外的我們可以學到的是，足球帶給人們的東西有很多，遠比赢球帶來的快感豐富。足球無關生死，但在特定時刻，足球的意義超越了生死，它鞭策生者帶着逝者的遺願，向着美好的生活繼續前進。
足球就是生活。
資料來源：
How Argyle has helped Plymouth in its darkest hour
(https://theathletic.com/3111906/2022/02/04/how-argyle-has-helped-plymouth-in-its-darkest-hour/)
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