可能現在已經很少有人能夠記住傑夫·霍納塞克這個名字了，但從前作為與馬龍、斯托克頓同列“爵士三老”的球員，霍納塞克在2000年退役之前，一直是聯盟最穩定的射手之一，榮辱不驚的性格與特立獨行的分頭讓他赢得了“籃壇會計師”的美譽。退役之後，作為兼職助理教練，傑夫·霍納塞克又回到了鹽湖城。爵士隊請他回來的目的很簡單，幫助球員們找到信心，這其中的重點球員是基裡連科和凱爾·科沃爾，而對于霍納塞克來說，他隻要站在那裡，其傳奇的NBA經曆就足以激勵後輩們奮進了。霍納塞克認為，射手最重要的就是信心，就是在精神層面進行自我調整。
“傑夫絕對不是那種天生就适合打籃球的球員，現在評定一名球員往往看中的是他能跳多高，能跑多快。但我可以告訴你，在我見過的球員中，還沒有哪一位球員打球比他打得更聰明，他就是那種善于動腦的球員。”
—卡爾·馬龍
霍燃塞克應該算出生在籃球世家，因為他的父親是芝加哥的一位高中籃球教練，出生在伊利諾伊州的他從小就被認為沒有運動天賦，既沒有彈跳，也沒有速度但他卻始終默默地努力着直到現在，霍納塞克老家的後院裡還保留着他當年練習投籃的場地，他親手标出的三分線比NBA的标準還要遠上很多，小時候的他氣在那裡日複一日地揮撒着汗水。
當你付出的時候，你不要斤斤計較地期待着立即到來的回報，如果是那樣，世界就會成為絕對的投機社會，而機會總是屬于有準備且努力不計後果的人。1981年，也就是霍納塞克進入Lyons Township高中的第一年，一名隊友由于車禍無法上場，于是霍納塞克得到了進入首發陣容的機會，并從此開始嶄露頭角。
不過盡管在高中表現不錯，但在霍納塞克畢業的時候，籃壇已經是黑人球員和那些肌肉棒子的天下，是以，沒人看好臉白得像白化病人，說話細聲細語，打球循規蹈矩的霍納塞克。也有一些對他感興趣的，隻不過是少數幾所小院校和教會學院。不過霍納塞克從來都是按照自己的計劃行事，他并不會因為外界的改變和無知者的評論而輕易改變自己，他反而對自己充滿了信心。于是，他一邊在一家紙杯制造廠打工，一邊等待大學的召喚。霍納塞克的父親在此期間一直四處奔走，他遇到了愛荷州華立大學籃球隊的助理教練格雷·庫克，由于該隊多名主力離校，于是庫克推薦了霍納塞克。
大學的第一年，“四肢乏力”，貌不驚人的霍納塞克隻能坐在場下看隊友們的表演，但他卻沒是以而放松自己的投籃訓練，反而在此期間練就了穩定的出手動作和紮實的心理素質。如果你看過射擊比賽，就會清楚射擊運動員需要内向的性格。他們耐得住長時間的寂寞并有着超人的自我心理調節能力。射手霍納塞克就是此種類型的球員，他具有天生的射手氣質，而且紀律性極強，從不貪球，隊友們都願意與他合作：此後的四年，霍納塞克用自己的高命中車和穩定的得分成為了校隊的主力，還留下了很多紀錄。1982到1986的四年間，霍納塞克共送出了665次助攻，打破了愛荷華州大所在分區的助攻紀錄。在大學的最後兩年裡，霍納塞克成為了校隊隊長，并在1985-86賽季率領球隊打進NCAA十六強。其中在1986年3月14日對邁阿密大學（當時由倫哈珀率領）的一場比賽中，霍納塞克用一記絕殺将比賽拖入加時賽，然後率隊以91比79獲勝，取得了愛荷華州大曆史上自1944年以來在NCAA錦标賽中的首場勝利。
1986年，霍納塞克大學畢業，但他同樣沒有引起NBA球探的注意，平均10.7分和5.4次助攻的資料，毫無過人之處，而他那很單薄的身體看上去更适合坐在公司辦公室，而不是出現在魚龍混雜的80年代的籃球場上。眼看着自己的身體素質實在是很難成為職業運動員，于是霍納塞克開始到幾家會計事務所面試找工作，試圖得到一份薪水穩定的會計師職業。
父親再次幫助了他，老霍納塞克給其好友NCAA四大名教之一的鮑比·奈特教練打了電話，在奈特的推薦下，太陽隊老闆傑裡·克朗傑羅給了霍納塞克一次試訓的機會，并在選秀大會上選中了——第二輪總第46位。這是一屆奇怪的選秀，首輪新秀幾乎都遭遇了不幸，而霍納塞克、羅德曼和薩博尼斯等第二輪的球員反而打出了一片天地。不過即使這樣，霍納塞克仍然沒有中止其在會計事物所的面試，因為他在太陽隊的合同沒有保障，是以他做好了在NBA打完頭幾個月就随時卷鋪蓋的準備。
“我從沒想過成為NBA球員。”霍納塞克回憶說：“我已經在一些會計師事務所找到了工作。在我被選中後，我問他們如果我打球的話不會影響他們吧，如果不能打球，能不能再回來參加工作？兩家公司都說沒問題。我真的沒想過會打NBA的，我知道幾率很小。”
作為傑·哈姆弗裡斯的替補.霍納塞克開始了職業生涯，在菜鳥賽季他出場80次，場均貢獻5.3分和4.5次助攻，361次的助攻總數在隊中排在第三位、在1987年1月28日對陣金州勇士隊的比賽中，霍納塞克單節送出10次助攻，打破了太陽隊史紀錄，而他該場比賽一共送出18次助攻，這也是他14年職業生涯的單場最高記錄。1987-88賽季，霍納塞克繼續保持着穩定的腳步，他在82場比賽中場均貢獻9.5分、6.6次助攻和1.3次搶斷，助攻和搶斷總數均排在全隊之首。而他50.6%的投籃命中率和82.2%的罰球命中率也預示着一位頂級投手的冉冉升起。
1988-89賽季，霍納塞克開始占據太陽隊首發得分後衛的位置。他在78場比賽中場均得到13.5分和6.0次助攻。而太陽隊的戰績也上升到了55勝27負，五年來首次闖入季後賽，并以3比0和4比1的比分戰勝掘金隊和勇士隊，一路殺進西部決賽，最終不敵“魔術師”領軍的湖人隊。第一次參加季後賽的霍納塞克表現穩定，場均14.1分和5.2次助攻。
不過在職業生涯的早期，霍納塞克的技術還不夠完善，他的三分球命中率從未超過30%。于是，霍納塞克選擇了私底下用功，他試圖調整右手左側拇指加在球側面的旋轉，為此，他把妻子拉到球館幫他撿球。很快，目光敏銳的妻子向他建議：“為什麼不在你完成投籃時試着把手指指向籃框呢？”霍納塞克照辦了。不知道是苦練的成績，還是妻子的提議有了效果，總之霍納塞克在1989-90賽季的三分球命中率提高到了40.8%。
到了1990-91賽季，霍納塞克已經成為NBA最穩定高效的得分手，他和凱文·約翰遜組成了聯盟中最好的後場。不過缺少内線支援的太陽隊在季後賽中以1比3首輪即遭爵士隊的淘汰。1991-92賽季，霍納塞克達到其職業生涯中的第一個高峰，他在得分（20.1）、搶斷（1.95）、上場時間（38.0）、罰球命中率（88.6%）和三分球命中率（43.9%）上均排名全隊第一，率隊取得了53勝29負的戰績，還參加了全明星賽。季後賽中，霍納塞克場均得到20.4分、6.4個籃闆球和5.3次助攻，率隊3比0擊敗馬刺隊，但卻再次負于開拓者隊。
連續四年無緣總決賽，太陽隊決定對球隊陣容做出一些重大改變，1992年夏天他們引進了超級巨星巴克利，霍納塞克作為籌碼之一被交換到了費城76人隊。
這筆交易雖然是巴克利一個人換了太陽隊三名球員，但明眼人不難看出，其實此次轉會的主角是巴克利和霍納塞克，另兩名球員蒂如·佩裡和安德魯·蘭顯然隻是“添頭”而已。
霍納塞克在費城隻打了一個完整賽季，由于陣容不整，76人隊僅取得了26勝56負的戰績，但霍納塞克的個人表現依然穩定，場均有19.1分和6.9次助攻的貢獻。1994年2月，霍納塞克再次被交易，這次他的新東家是爵士隊。
在鹽湖城，霍納塞克遇到了他職業生涯中最好的隊友卡爾·馬龍和斯托克頓——這三個人似乎天生就該同隊打球，而在1994-95賽季開始後發生的一件事更讓霍納塞克決心在這裡終老。
那是爵士隊的首場比賽，對手是新軍邁阿密熱火隊，霍納塞克發現有個胖子老是在場邊大喊大叫，很煩人，于是就走過去沖着他說：“死胖子，能不能閉上你的臭嘴！”周圍突然一片寂靜，然後有人小聲告訴他，那個胖子就是球隊老闆拉裡·米勒……
霍納塞克以為自己馬上就會再次被交易了，但米勒并沒有心存芥蒂，而是對他重用有加，這讓霍納塞克非常感動。
在三名核心球員的帶領下，爵士隊成為了聯盟中的頂尖強隊，霍納塞克、馬龍和斯托克頓合作的六個賽季中，爵士隊的勝率從未低于過60%，還在1997和1998連續兩年闖進總決賽，但在喬丹面前，他們隻能作為襯托“飛人”的綠葉而被銘記。霍納塞克在1998年和2000年兩次在全明星三分大賽上奪冠，他的知名度也開始提升。關于霍納塞克的話題，除了同主帥斯隆非常相似的相貌以外，就是他神奇的罰球技術了，霍納塞克職業生涯的罰球命中率高達87.7%，在1999年11月12日到2000年1月6日期間、他曾在比賽中連續罰球67次命中，而他每次罰球前必須摸臉三次的動作更是讓球迷們津津樂道。
“我有三個孩子，他們當年總是問我為什麼不能在電視鏡頭前同他們打個招呼，我想總不能在罰球的時候揮手吧，于是我就選擇了摸臉，摸一次就代表和他們當中的一個打招呼。”霍納塞克很得意地回憶着，臉上洋溢着幸福。
1999年，霍納塞克已經36歲了，嚴重的膝傷讓他狀态明顯下滑。在1999年3月26日對灰熊隊的比賽中，霍納塞克成為NBA曆史上第18位得分達到14000分，同時助攻超過5000次的球員。1999-00賽季，霍納塞克動了第四次膝蓋手術，跑動能力大受影響，但憑借豐富的經驗和良好的手感，他仍然出場77次，場均貢獻12.4分。
2000年5月16日，爵士隊在季後賽中以1比4被開拓者隊擋在了西部決賽之外，霍納塞克宣布退役。
在霍納塞克14年的NBA職業生涯中，共出場1077場，場均貢獻14.5分、4.9次助攻和1.4次搶斷，投籃命中率49.6%，三分球命中率40.3%。憑借自身的努力和對籃球的深刻領悟，霍納塞克成為NBA中最成功的白人之一。他精準的投籃，出色的無球跑動、良好的團隊意識和快速機敏的防守，也被聯盟公認為是傳統得分後衛中的典範。2002年11月19日，在爵士隊與太陽隊比賽的中場休息時，霍納塞克的14号球衣被永久退役。爵士隊主帥斯隆這樣評價昔日的愛将：“他打球非常聰明，是NBA中最出色的神投手，我為他感到驕傲。”
退役後，霍納塞克把更多的時間留給了家人，“我的孩子非常愛我，記得我退役的那天，他們都很開心，因為他們知道自己的父親有時間陪他們了。”霍納塞克笑着說、“他們等這一天很久了，我不忍心再讓他們失望了。”
如今霍納塞克最小的孩子都已經上八年級了，是以他又回到了聯盟，再次開始了他的事業。“我還有更遠大的目标：“霍納塞克說、我們有理由相信他會取得成功，因為對于一名會計師來說，他的一切都是經過精确計算過的。