如果從獨立建國的經曆來看，烏克蘭，絕對是一個特别年輕的國家。
從16世紀中期算起，俄羅斯對烏克蘭大部分地區的統治已經超過了300年；而烏克蘭真正作為一個獨立主權國家存在，也才30年的光景。
大家都知道，基輔羅斯有“三毛”——這同宗同源的三個民族中，“三毛”白俄的“俄”更純些，而“大毛”俄羅斯曾受到了東邊蒙古人的影響，“二毛”烏克蘭則一度處于波蘭-立陶宛王國統治的之下。
曾經的波蘭，也算是個體面的大國，東歐一霸
1654年，為了擺脫波蘭人，烏克蘭主動投奔了俄羅斯，俄烏簽訂了《佩列亞斯拉夫協定》，烏克蘭正式宣布臣服沙俄帝國，皈依東正教，效忠沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇·羅曼諾夫（他是彼得大帝的老爸）。
《佩列亞斯拉夫和約》原版如今還儲存在博物館裡
三個世紀後，1954年的時候，為了紀念《佩列亞斯拉夫協定》簽訂，“俄烏合并300周年”，由赫魯曉夫提議，克裡米亞被當成慶祝“基輔羅斯兄弟團結一緻”的禮物，從蘇聯加盟共和國俄羅斯手中轉給了另一個加盟共和國～烏克蘭——這也給2014年的克裡米亞公投入俄，埋下了伏筆。
而代表烏克蘭簽訂《佩列亞斯拉夫協定》的，則是一位叫做波格丹·赫梅利尼茨基的哥薩克大酋長，他成功率領烏克蘭哥薩克軍團，通過沙俄的協助，把波蘭人和羅馬天主教會徹底清除出了烏克蘭的大部分地區。
烏克蘭有座城市就叫作赫梅利尼茨基，用來紀念哥薩克領袖赫梅利尼茨基。
如今的赫梅利尼茨基市
在烏克蘭，人們對哥薩克的認同度很高，認為這代表了烏克蘭追求獨立的精神和勇敢的民族性格。
比如，烏克蘭有個州，就叫做紮波羅熱州，曾是蘇聯時代的工業重鎮，烏克蘭的航空工業中心，也屬于古代哥薩克人的傳統聚集區，17世紀的哥薩克起義就是從這裡開始的；此外，還有19世紀末，俄國畫家列賓的名畫《紮波羅熱哥薩克給土耳其蘇丹的回信》，裡面豪放無畏的紮波羅熱哥薩克....
紮波羅熱哥薩克給土耳其蘇丹的回信
可尴尬的是，雖然如今的烏克蘭極盡全力要剔除自己民族文化中的俄羅斯元素，但他們引以為傲的“哥薩克”，本身就包含了兩大主幹——一支是生活在烏克蘭的紮波羅熱哥薩克，另一支就是俄羅斯的頓河哥薩克。
基輔羅斯的“三毛”——俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭共同擁有着哥薩克文化。
實際上，哥薩克，并非一個民族，而是近似于雇傭軍的武士階層職業，一種生活方式～平時他們從事農業，或者以漁獵和遊牧為生，接到戰争“訂單”後，則會拿起武器嘯聚山林，無畏地沖鋒陷陣。
這些人大約出現在14世紀末的南俄-東歐大草原上，在各國勢力的“邊緣地帶”，一些波蘭人、羅斯人、日耳曼人、突厥人、鞑靼人聚集于此。
他們有的是自由人，有的是在逃囚犯或者農奴，甚至是土匪、強盜～ 誠實的勞動者和三教九流之輩混雜。在這些人眼裡，沒什麼民族認同、宗教認同——隻要咱們在一起生活、戰場上砍殺過，那就是兄弟。
烏克蘭哥薩克的流行剃發蓄辮，發型和滿清類似，前面那幅列賓的名畫上，也有很生動的描繪
最早打出名氣的哥薩克部落，就是列賓油畫裡的那個“紮波羅熱的哥薩克”。
現代烏克蘭人cosplay紮波羅熱的哥薩克傳統服飾發型
古畫裡的紮波羅熱的哥薩克
開始的時候，這些人隻是把紮波羅熱當成了一個庇護所，經過幾代人的繁衍生息，此地形成了一個烏克蘭哥薩克的要塞。
當年，大部分的哥薩克部落都是生産和打打殺殺并舉——亦兵亦民，平時種地打漁放牧，有戰事的時候才上陣殺敵；但紮波羅熱哥薩克不然，專門養活了一群職業士兵，部落的每個成年男子都要服兵役。
這樣一支來去如風，戰鬥力爆表的部隊，自然屬于周邊國家雇傭軍的首選。而且，此時紮波羅熱哥薩克，并沒有什麼國家大義的價值觀念，隻忠誠于“按時打錢”的雇主。
是以，想拉攏他們的話，關鍵是得把待遇問題好好給足了。
而17世紀的哥薩克大起義，最初的導火索，就是“待遇問題”。
哥薩克馬術表演
原本，波蘭-立陶宛王國實行一種稱為“注冊哥薩克”的政策——提供一定量的“特殊人才”名額，凡是列入名單的就成了“注冊哥薩克”，進入“體制内”，得到官方認證，有很多特權和福利，不僅不用交稅，還能領到俸祿。
當年給波蘭人“打工”的烏克蘭哥薩克，拿錢後辦了不少大事～往南打過克裡米亞汗國、奧斯曼帝國軍隊，往東對付過俄羅斯人，戰鬥力相當不含糊。
然而，進入16世紀後半葉，波蘭愈發拉跨，沒錢給“注冊哥薩克”發福利了，甚至，還要反過來向他們征收重稅。
波蘭國王試圖跟他們“畫大餅”～什麼“這是你們的福報”、“你要是不滿意就是不愛國”雲雲。
但正如前面說的那樣，哥薩克部落，他們隻認報酬和待遇，沒啥國家、民族觀念。
于是，從16世紀末開始，烏克蘭境内的哥薩克部落，接連發動了五次大起義。
1954年，蘇聯發型的紀念烏克蘭哥薩克大起義，俄烏合并300周年的郵票
但衰落中的波蘭王國，餓死的駱駝也比馬大，五次起義均被殘酷鎮壓。
直到16世紀中期，紮波羅熱哥薩克首領赫梅利尼茨基率衆再次起義，靠着《佩列亞斯拉夫協定》，這次終于把波蘭老闆徹底趕跑。
波格丹·赫梅利尼茨基
這也是長達13年的俄波戰争的開端。此後，波蘭王國一蹶不振，别說侵犯别家的地盤，連自己的領土，都愈發保不住了...直到18世紀末，被俄普奧三國徹底在地圖上抹掉。
最後，再簡單說說俄羅斯境内的頓河哥薩克。
從15世紀末開始，他們就以傭兵身份為俄羅斯人效力。1570年，頓河哥薩克接受了沙皇伊凡雷帝的诏書，正式成為了俄軍中的一員。沙皇也開始為他們提供各種福利政策與軍饷，類似于波蘭的“注冊哥薩克”。
在後來沙俄帝國開疆拓土的大小戰争中，頓河哥薩克都很厲害，特别是對瑞典的北方大戰和對奧斯曼的數次克裡米亞戰争中，甚至起到了扭轉勝負的決定性作用。
相對于烏克蘭的哥薩克，頓河哥薩克的服飾發型就沒那麼誇張了，更接近于一些高加索民族的穿戴。上層哥薩克人也會因軍功得以加官進爵，甚至受封貴族身份，日常生活和普通俄羅斯人無異。
烏克蘭哥薩克
俄羅斯哥薩克的傳統服飾
身穿高加索地區民族服飾的而俄羅斯聯邦内車臣自治共和國總統小卡德羅夫
沙俄時代，無論是紮波羅熱哥薩克還是頓河哥薩克，它的上層同樣都是貴族和地主，積極擁護落後的農奴制。
而且，他們打仗時充滿了野蠻的氣息，那時候按照歐洲國家傳統慣例，打仗抓到俘虜軍官以後都會被優待，尤其是貴族俘虜，還能拿來索要贖金，進行外交博弈。
但哥薩克很多時候偏就不管這一套，抓到俘虜後一律就地斬首～這也讓他們被打上了野蠻、殘暴的标簽。
到了18世紀末，随着拉辛與普加喬夫等多次大規模起義，沙俄愈發擔心這些民間軍事團體做大後對自己的統治造成威脅，是以，開始對哥薩克實行一邊拉一邊打的政策，暗中加以限制。
比如，以優惠配置設定土地為名，把勢力較大的部落遷移到外地，将哥薩克人編入俄正規軍，接受沙俄的軍事文化、制度教育和國家、民族觀念等等。
在俄軍中服役的哥薩克人
這以後，無論是來自烏克蘭還是俄羅斯境内，沙俄軍隊中，都存在着大量成建制的哥薩克軍團，為沙皇征戰沙場。哥薩克人幾乎參與了所有跟俄國人有關的對内對外的大小戰争。
比如，1684，中俄的雅克薩之戰中，大清國就俘獲了一百餘名沙俄俘虜，他們大部分都是哥薩克人。
這些人對大清表示了臣服。于是，康熙皇帝下旨把他們編入鑲黃旗滿洲第四參領第十七佐領，安置在北京東直門内胡家圈胡同。為了尊重這些人的民族信仰，還特意在周邊撥了塊地，讓他們蓋東正教教堂。這就是“聖尼古拉教堂”的來曆。不過，北京人都習慣地将這種頂着“洋蔥頭”的建築稱作“羅刹廟”，一叫就是好幾百年。
到了蘇俄内戰時期，哥薩克人曾經一度被紅色政權定義成了一個“邊區富有者，中小土地占有者階層”，一些人受到了鎮壓。特别是頓河哥薩克，就如同小說《靜靜的頓河》裡面描述的那樣，他們忙前忙後，但最終因“站錯隊”，結果很悲劇。
在蘇聯時代，大部分哥薩克人都被團結在了紅旗下，共建蘇維埃社會主義，隻有衛國戰争期間，曾經出現過某些不和諧的“僞軍”哥薩克。
投靠德國人的烏克蘭哥薩克被納粹組建成了武裝黨衛隊的哥薩克騎兵師
當然，他們的主流還是不怕犧牲，保衛祖國的“紅色哥薩克”。
1945年5月，首次勝利日紅場閱兵中的蘇聯紅軍哥薩克官兵，軍功章挂滿胸前
蘇聯紅軍中的哥薩克士兵在表演傳統舞蹈
說了這麼多最後，總結一下——哥薩克，就是基輔羅斯“三毛”曆史上著名的武裝部落團體，曾經長期帶着無政府主義的色彩。
從沙俄到蘇聯到今天俄羅斯的任何一個時期，哥薩克都屬于國家的重要軍事力量。
紅場閱兵式上的哥薩克方隊
而對于當今的烏克蘭人來說，雖然他們中的大多數，按照血緣來說，并非哥薩克人的後代，但他們卻都願意把崇尚自由、桀骜不馴的又特别能打的哥薩克，認作自己的祖先...
這更多的，算是一種“精神哥薩克吧”。
隻是，如今，也不會再有一個狂野潇灑的哥薩克漢子，醉醺醺騎在馬上淌過河灣，來到少女窗下深情地吟唱了……