刺馬案，投名狀，這兩個神劇徹底捧紅了馬新贻，若不是這兩部電影電視劇的話，馬新贻大機率就埋沒在冗長的清史稿中，馬新贻在刺馬案中成了一個見色忘友的渣男，而刺客張汶詳卻成了一個手刃仇人甘願就義的大英雄。
政治這個玩意啊，黑的能說成白的，正直的人能說成奸險小人，要看的是符合最高層級的人的需求。一個堂堂的封疆大吏，獨霸一方，卻連基本的安保力量都沒有做到位，就讓一個不入流的刺客輕易得手，這裡面的水太深了。姑且不論，馬新贻是回族人，他是怎麼脫穎而出，成為一方諸侯呢？
馬新贻字谷山，号燕門，山東菏澤人，家境很普通，一直平平無奇地成長，和大多數人一樣，苦讀四書五經八股文，在道光27年，1847年考中了進士。進士拿到手，相當于跨過了做官的門檻。 在短短49年人生，馬新贻的升官速度如同火箭蹿升，從知縣到按察使、布政使、巡撫，最後升到最高頂點--兩江總督。49歲啊，正是男人年富力強的年紀，可惜被刺客張汶詳的一把破刀就這麼斷送了。
他考中進士後，就被配置設定到安徽省做知縣，先在建平、合肥工作，他對功名特别渴望，幹活特别勤，就是一直在辦公室忙碌好幾天不回家的那種，是貫徹996的工作狂。
不鹹不淡到了鹹豐三年，1853年，太平天國的燎原之勢，燒遍了整個中原大地，時勢造英雄，厚積薄發的各方人傑都紛紛出來，火中取栗，紛紛把自己的頭顱砸進去作為籌碼，赢了高官厚祿，輸了大不了就沒了腦袋而已。太平軍進攻安徽，淮河南北群盜并起，合肥知縣馬新贻，敏銳感覺到，做文官還不如做武将博取功名富貴來得更快！他利用手上的資源，招募勇士，購置武器裝備，經常操練，做好戰鬥準備。
鹹豐五年，馬新贻跟着欽差大臣袁甲三率兵進攻廬州巢湖的太平軍，馬新贻能文能武，頗通軍事，率軍擊敗了來援的太平軍，攻破了盛家橋、三河鎮、柘臯的太平軍，和袁甲三配合默契，攻克了廬州，從知縣升到了知府，得到了花翎。鹹豐七年，撚軍和太平軍攻陷了桃鎮，襲擾上下派河，馬新贻得知，率兵在舒城擊破了撚軍和太平軍。
經常擊敗太平軍，讓馬新贻有點飄了，但别忘了太平軍根本不是吃素的，隻要對他們起了輕視之心，就會付出很慘重的代價，升任按察使的馬新贻，很快碰到了天皇巨星級别的對手，太平天國英王陳玉成，馬新贻和陳玉成在廬州碰面大戰，陳玉成用兵狡詐，沒有正面對決，反而從偏僻小道出現，攻破了廬州，馬新贻軍隊潰敗，官印也掉了，朝廷立馬撸了他的官職，戴罪留任。一直到鹹豐十年，經過好搭檔好上司袁甲三的保舉，馬新贻恢複原職。
同治元年，馬新贻跟随袁甲三再次攻克了廬州，從按察使升為布政使，相當于現在的省長，苗沛霖反叛， 馬新贻和巡撫唐訓方守城，讓苗軍無功而返。在同治朝，終于撲滅了長達十餘年之亂的太平天國，但大清也不好過，到處都是戰火荼毒下來的一片荒蕪。
朝廷内憂外患，一邊要打仗，一邊要安撫因為戰争弄得喘不過氣來的民生百姓，百姓為什麼造反，還不就是過不下去了呗。朝廷意識到這一點，就推行了大量的收買人心的運動。其中減稅運動是重中之重，主要就是核對地丁漕糧，裁減多餘的浮收。同治二年，朝廷本來讓閩浙總督左宗棠負責這件事，但左宗棠要去福建剿匪，減稅的事情交給了剛剛上任的浙江巡撫馬新贻。
同治十年，馬新贻開始對杭州、嘉興、湖州三個地方進行減稅調查，和彙總報告，然後請示朝廷準許，五月份，按照浙漕應征收的百分比，按照8/30的比例，将浙江各屬漕糧全部減免，浙江征收漕米共110萬餘石，除去13萬石不能減以外，其餘應該減去的26萬石都減去，朝廷準許馬新贻的方案，并落實下去了。
其實在太平天國起義之前，浙江就有很大的浮收問題，馬新贻也知道這一點，他先去調查，了解清楚以後，就制定了一個章程，總結下來就是3點：第一，正常的賦稅該收還是要收，唯獨杭嘉湖的賦稅要減去；第二，一切陋規全部禁止，隻留一點作為辦公費；第三，不會區分大戶小戶，統一該交多少就交多少。
通過核算，杭州可以減少浮收6萬石，嘉興減少28萬石，湖州減少13萬石，共減少了48萬石浮收。馬新贻大大減輕了浙江省内非常嚴重的漕糧賦稅危機。
除了減少漕糧浮收以外，還制定了兩淮鹽法，在河工上，馬新贻的成就頗為不俗。
朝廷最頭痛的地方除了戰事還有河工水利，這洪水可不是開玩笑的，稍有不慎會導緻十幾萬甚至上百萬的人口家破人亡，會引起動蕩。浙江的海塘關系重大，可不是開玩笑的。馬新贻不僅僅坐在辦公室指手畫腳，耍耍嘴皮子了事，他親自帶領河工督辦段光清、杭嘉湖道蘇式敬等人，沿着河塘邊查勘，一調查就發現大問題，從李家汛到尖山。150餘裡的路段，石塘缺口已經超過百處。這怎麼得了？馬新贻決定在省城建立總局，讓蔣益沣、高卿培籌備工需，與蘇式敬等人辦理修複工程。馬新贻自己也畫了海塘缺口的圖樣，上報朝廷，然後每個月巡視一遍河工，檢查是否偷工減料，審查官員是否盡職盡責。
同治六年，馬新贻和閩浙總督吳棠巡視海塘，檢查工程，從仁和縣李家埠起，沿海甯州尖山繞行至海鹽，察看海塘140餘裡，每年撥款80萬兩。直到12月，海塘才即将竣工，馬新贻又申請西防工程要開工，但他從浙江巡撫離任，升為閩浙總督，他離開之前交代海塘工程的工段已經辦成70%以上，已經保質保量完成了任務。除了維修海塘，馬新贻還特别重視對日常河道的維護，湖州的烏程、長興兩縣的太湖，都是淤塞不通順，馬新贻多方排程，不僅從朝廷要錢，還找富人要錢捐款，疏浚沉沙。
馬新贻不但重視水利，但他考慮到實際情況，朝廷現在沒錢，到處都用錢，翰林院說要花巨款重新恢複淮河故道，馬新贻上書不同意，因為恢複淮河首先要疏通黃河，這是超巨工程啊，要幾百萬兩砸進去，朝廷沒錢，是以隻能先分輕重緩急，把急需疏通的河道疏通就行了，其他的都慢慢來。
同治七年（1868年）八月，馬新贻調任兩江總督，兼通商大臣。
這官做到這種地步，都是靠無數的政績堆積出來的，如果沒有任何意外的話，可以和曾左胡李并列成為中興名臣的，但沒想到卻被一把破刀輕易奪去了他功名之路。
同治九年（1870年）七月二十六日，馬新贻去官署西側箭道校閱士兵操練射箭，結束後步行回官署。剛走到門口，一個人如同魅影沖破了防衛，近身後，突然抽出刀刺向了馬新贻的腋下，馬新贻猝不及防，長嚎一聲就癱軟地上，動也不動，那個刺客已經冷笑放下刀，被侍衛團團圍住，并交代自己是張汶詳。
這就是有名的刺馬案，裡面的水太深，就不細說了，隻是一個能幹的封疆大吏，就永遠沒有進一步的可能了。