如果一個中國廣告人隻知道一個外國廣告人的名字，他知道的多半會是大衛·奧格威；同樣，如果隻知道一本廣告經典，那本書多半就是《一個廣告人的自白》。
大衛·奧格威是廣告業乃至整個商業世界一個不朽的傳奇。他大學中途辍學，做過廚師、推銷員、外交官，也當過農夫。他完全不懂營銷，也不曾寫過任何廣告文案，38歲開始入行，入行三年之後，他成了世界上最有名的廣告文案撰稿人，而且不久又創辦了當今享譽全球的奧美廣告公司，随後在整個職業生涯中獲得了無數倍極尊榮的稱号——“現代廣告教皇”、“現代廣告最具創造力的推動者”、“當今廣告業最搶手的廣告奇才”、“品牌形象之父”……
自奧美集團董事長職位上退下來後，奧格威又以令人神往的方式完成了這部傳奇的結尾：和妻子生活在法國文物級的私人古堡中，莳花弄草，每年召見奧美全球的高層人物傳道解惑，直到1999年7月21日前往天堂繼續他的廣告事業。
奧格威在1962年夏季休假期間寫了他的第一部，也是最重要的一部著作《一個廣告人的自白》，并且把版權送給21歲的兒子做生日禮物。他本以為這本書能賣掉4 000冊就不錯了，結果它成了脫缰之馬——一本暢銷書，後來被翻譯成20多種語言，銷售超過150萬冊。
當初奧格威寫這本書，是出于鮮明的商業目的。首先，給他的廣告公司招攬新客戶；其次，檢驗他們的股份公開上市時候的市場條件；最後，提高奧格威在生意圈子裡的知名度，一箭三雕，但是奧格威沒能預見的第四隻雕：1991年這本書首度出現在中國讀者面前，很快成為廣告人必讀的“聖經”。
一本為商業目的寫作的書能持續40年暢銷，最有說服力的解釋就是，它有值得受到讀者如此重視的内容。
在這本書中，奧格威将自己的廣告哲學和經驗傾囊相出，他告訴我們如何創作高水準的廣告，如何寫有效力的文案，如何制作上乘的電視廣告，同時設定了現代廣告很多最基本的原則以及廣告高标準的社會責任，比如
- 我們做廣告是為了銷售産品，否則就不是做廣告。
- 你不能讓人因為對你不勝其煩才買你的産品，你要讓他對你的産品感到有興趣才買它。
- 消費者不是低能兒。她是你的妻子。别侮辱她的智商。
- 不要推出一個你不願意你的家人看到的廣告。
- 去逗人樂而不是去銷售的誘惑，是一種接觸性傳染病。
- 在一個國家裡有效的方法，幾乎總在其他國家也有效。
- 在你動手寫你的廣告之前，先研究産品。
- 廣告的内容比表現内容的方法更重要。
- 講事實。
- 舉止彬彬有禮，但不裝模作樣。
- 使你的廣告具有現代意識。
……
他的廣告哲學和他所傳授的他賴以成功的許許多多有效的方法，構成了奧美内部訓練教材的主幹，而這也是無數廣告人心向往之的廣告“秘訣”。
奧格威和《一個廣告人的自白》在廣告業的地位如此崇高，以至于人們常常忽略了這個人作為商界英雄和這本書作為傑出商業讀本的另一面，在這本書裡，奧格威告訴我們如何争取和維護客戶，如何經營廣告公司。
大衛·奧格威通常被定位為“廣告大師”，《一個廣告人的自白》也通常被定位為“廣告經典”。事實如此，但也不僅如此。他當年創辦的“小小的創作鋪子”，今天成為了一個全球性的國際集團、全球最大的傳播服務公司之一。在中國大陸，最新的調查顯示，奧美是中國大學生心目中的50家最佳雇主企業之一，而這一切源自奧格威的經營理念和奧美的企業文化。
奧格威說，我是這樣看待我們的文化的：
- 我們的一些人在我們公司幹了一輩子。我們該死心塌地地把它辦成一個幹工作的好地方。我們把這一點放在首位。
- 我們把我們的人當人看。他們有麻煩的時候——工作上、生病、酗酒等，我們幫他們的忙。
- 我們盡量讓他們把他們的才能發揮到極緻，我們把大量的時間和金錢投入教育訓練之中——就像是一個實習醫院。
- 我們給經營管理人員極大程度的自由和獨立活動的餘地。
- 我們喜歡論點誠實、對待客戶誠實以及最重要的是對消費者誠實的人。
- 我們贊美工作勤奮、客觀和認真的人。
- 我們厭惡辦事耍手腕、阿谀奉承、盛氣淩人和浮誇炫耀的人。
- 攀登我們的階梯的機會對所有的人都是公開的。我們沒有任何偏見，包括宗教偏見、種族偏見或者性别偏見等。
- 我們對客戶提出的建議就是如果我們是他們公司的所有者也會提的，不論我們的利益如何。
- 客戶要求廣告公司的是上乘的廣告活動。我們把創造性當作首要職責。
- 我們注意在推銷我們客戶的産品時做到不違反我們做生意的國家的風俗習慣。
奧格威有一個“俄羅斯套娃”的著名比喻，也是一個給很多企業經營管理者以警惕的故事。在一次奧美董事會上，每個與會的董事面前都擺了個俄羅斯套娃。奧格威說：“那個就是你，打開吧。”于是，董事們一一把娃娃打開來看，結果出現的是一個小一号的娃娃。接着他們繼續打開，裡頭的娃娃一個比一個小。最後，當他們打開最裡面的迷你娃娃時，看到了一張奧格威題了字的小紙條。
紙條上面寫的是：“如果你經常雇用比你弱小的人，将來我們就會變成一家侏儒公司。相反的，如果你每次都雇用比你強大的人，日後我們必定成為一家巨人公司。”
他把這些準則以各種形式寫下來，編織進奧美的企業文化，使奧美成為一個工作的好地方、受顧客尊敬的企業，一家以創意、品牌管理、企業文化和完善的教育訓練著稱的巨人公司。
除此之外，這其實也是一本寫給廣告主甲方的書。奧格威毫不客氣地告訴我們怎樣當一個好客戶的廣告人。奧格威給客戶寫下了15條規則：
- 消除你的廣告公司的惶恐心理。
- 首先要選準廣告公司。
- 向你的廣告公司全面徹底地介紹你的情況。
- 不要在創作領域裡與你的廣告公司較高低。
- 悉心照料給你下金蛋的鵝。
- 不要讓一層又一層的機構幹預你的廣告宣傳。
- 確定你的廣告公司有利可圖。
- 不要和你的廣告公司斤斤計較。
- 推誠相見、鼓勵坦率。
- 定出高标準。
- 一切經過測試。
- 講求效率。大公司裡的年輕人不懂得時間之可貴，就好像利潤不是時間的産物。
- 不要為有問題的産品浪費時間。
- 珍惜良才。我的觀察是，庸人能識别良才但嫉恨良才，終将毀掉良才。
- 勿使廣告預算捉襟見肘。
- 廣告服務的内容也許在變化，但這些規則依舊有效。
1988年，奧格威在這本書的推薦序中寫了一個話題：廣告業面臨着四個具有危機性的問題：
第一個問題是，現在花在打折銷售上的錢是他們花在廣告上的錢的兩倍。他們用打折的辦法擷取銷量，而不是使用廣告來建立強有力的品牌。任何一個傻瓜蛋都可以搞削價，但是要建立一個品牌需要頭腦和堅忍不拔。
靠打折促銷建立不起無法摧毀的形象，而隻有無法摧毀的形象才能使你的品牌成為人們生活
的一部分。倫敦商學院的安德魯·愛倫堡（Andrew Ehrenberg）有一個今天最好的營銷頭腦。他說削價的做法可以引誘人去嘗試一個品牌，但他們還是會回到他們慣用的品牌上去，就像什麼事情也沒有發生過一樣。
為什麼有那麼多的品牌經理會對打折銷售上瘾？因為雇用他們的人隻對鼻子底下的那點盈利感興趣，為什麼？因為他們對他們的股票期權比對他們公司的未來更感興趣。打折銷售是“毒品”。問一問對“毒品”上瘾的品牌經理，當“毒品”帶來的那種飄飄欲仙的感覺消失之後，他們的市場佔有率情形怎麼樣了，他就會把話題岔開；問他盈利是不是增加了，他又把話題岔開。
繼承了前輩建立的品牌的商人們正把他們的品牌糟蹋殆盡。他們遲早會發現他們無法銷售
沒有人聽說過的品牌。品牌是他們繼承的谷種，而他們正在把谷種吃掉。
第二個問題是廣告公司特别是英國、法國和美國的，今天受到把廣告看成是一種前衛藝術形式的人的騷擾。他們一生裡什麼也沒有賣出去；他們的野心是獲得戛納廣告節的獎項；他們誘騙不幸的客戶一年花幾百萬來讓他們展示他們的獨創性；他們對他們宣傳的産品不感興趣，還認為消費者也不，是以，他們幾乎一點兒不提産品的優點。他們充其量是些讓人找樂的人，而且是很蹩腳的。
這樣的人，由于他們的頭腦是視覺性的，自己從來不讀文字，是以也把我寫的文案弄得讓消費者無法讀。按照我受到的教育，要是我沒有花5年時間挨門挨戶地推銷炊具的經驗的話，今天我也會落進這個陷阱裡去的。
第三個問題是，誇大狂的出現。誇大狂們的頭腦結構更傾向于财經，而不是創造。讓他們的客戶驚愕的是，他們用買下其他廣告公司的方式來建立他們的帝國。
第四個問題是，廣告公司依然在浪費他們客戶的錢來重複犯同樣的錯誤。我最近在一本德國雜志上數到了49個用陰式辦法（黑底白字）做的廣告；多年前的調查就表明了，陰式廣告讀起來非常吃力。
時隔30多年，奧格威當時提到的4個問題，對于當下國内的廣告環境，依然具有借鑒意義。
從奧格威的行文中，我們也能感受到，他說話撰文都毫無虛飾，時而富于煽動性，時而幽默，永遠敏銳，必要的時候甚至尖刻得不留情面。他還直言自己痛恨廣告上的“文學病”。在《一個廣告人的自白》正文開始前，奧格威說：“用第一人稱這種舊式寫法寫這本書，我觸犯了當代美國行為規約。可是，我認為，這本書是我的自白，在叙述我的經曆時用我們，那是極不自然的。”這種坦率，就是奧格威的風格。在這個将簡單問題複雜化的時代，《一個廣告人的自白》會給你帶來少有的輕松體驗。
【圖書推薦】
《一個廣告人的自白》
作者：大衛·奧格威
出版社：中信出版社
圖書簡介：廣告界經典作品，可能是廣告史上對廣告人影響最大的一本書。已經被翻譯成二十餘種文字出版，被數十個國家的數百所院校作為廣告和營銷課程的教材。奧格威以自己的廣告哲學和經驗，充實了廣告人觀念和廣告專業最核心的部分，設定了現代廣告很多最基本的原則和标準，同時也提出了廣告高标準的社會責任。
對于廣告營銷從業人員，奧格威會告訴如何創作高水準的廣告；如何寫有效力的文案；如何制作上乘的電視廣告；對于廣告營銷公司的管理者，奧格威會告訴你如何争取和維護客戶，如何經營廣告公司；對于品牌方，奧格威會告訴你如何當一個好客戶。