男足的恥辱性大敗已經成為曆史，對于李霄鵬來說，最重要的是向前看，不管外界如何貶低國足的實力，隻要下一場比賽能夠獲勝，這些質疑聲就會煙消雲散，而擺在李霄鵬眼前的，就是3月份的最後兩場世預賽，對陣沙特和阿曼，是國足堅挺雄起的最後機會。
對于李霄鵬來說，他也已經未雨綢缪，開始了對于劣質國腳的清洗工作，像吳曦、張稀哲、王燊超這種出工不出力的球員，想必李霄鵬也是看在眼裡，未來他們在國家隊的地位會受到大大的影響，本來這些人水準就非常有限，在球場上還不積極拼搶，甚至出現了躲球、眼神防守和出工不出力的現象，這是李霄鵬嚴厲打擊的。在他看來，這些人就是國足的刺頭和毒瘤，也是在不斷挑戰着自己的權威。
如今，國足想要進步隻有一條路，那就是招入有拼勁、有血性、體能好、有國家榮譽感的球員，最好是在國内名氣不是很大的，否則又會出現耍大牌的情況。而李曉鵬作為叱咤中國足壇近20年的老油條，他在看人方面還是非常準的，是以在最新一期的集訓名單裡，一個久違的名字終于出現了，他就是來自于天津津門虎的巴頓，一位身高181cm，司職前鋒的本土球員。
熟悉巴頓的球員應該知道，進球并不是他的強項，本賽季在津門虎的20場比賽中，巴頓首發16次，貢獻2粒進球，送出3次助攻，看上去資料并不起眼。不過，除了進球之外，巴頓的體能非常充沛，他非常像當初江蘇蘇甯的孫可，屬于那種踏上球場就玩命的球員。他的神經非常強大，意志力頑強，不會被輕易打垮，而且他最拿手的就是在前場大範圍跑動，去騷擾對手的拿球球員，封堵傳球路線，是以他總能夠在比賽中搶到許多原本不是機會的機會，進而為隊友制造得分機會。
在第六輪國足與澳洲的比賽中，巴頓完成了在國足的首秀。他在第80分鐘的時候登場，僅僅過了7分鐘，巴頓就用一次驚豔的突破征服了李鐵和當時看球的所有觀衆。他上場之後，玩命的拼搶和跑動，終于在第87分鐘覓得了機會，他在大禁區右路拿球，随後面對四人的夾防，巴頓左突右晃甩開澳洲的中衛，并且利用巧妙地高挑球和完美地胸部卸球，最終完成破門。隻可惜最終主裁判認定巴頓在突破過程中手觸到了皮球，是以進球無效。
不過這個鏡頭也充分證明了巴頓的價值，雖然實力一般，但是巴頓肯跑肯搶肯出汗留學，而正是這種頑強的拼搏精神，才讓他得到了一次又一次的機會，而這樣的鬥志也會極大感染身邊的隊友，最終巴頓出場的這場比賽，中國隊1-1逼平澳洲，而且國足還是在先落後的情況下扳平的，這足以展現巴頓的精神力量帶給國足的作用。如今，李霄鵬終于認識到了巴頓這種拼命三郎球員的重要性，将他重新招入也展現出了李霄鵬對于巴頓的認可。
巴頓今年才剛剛年滿26歲，正是當打之年，在對陣沙特和阿曼的比賽中，巴頓即将迎來真正上位的機會，期待在球場上，再次看到他不知疲倦地奔跑和精彩的一龍門破門，為李霄鵬和國足争一口氣，也給球迷補過一個遲到的晚年。那麼，大家認為巴頓的加入能夠改變國足的精神面貌，并且最終為球隊帶來勝利嗎？