進入2022年，欠薪成為中國足球的代名詞，國足隊長蒿俊闵網上公開讨薪引發了軒然大波。事實上，中超除了山東泰山和上海海港兩支上賽季聯賽杯賽冠亞軍之外，其他球隊多多少少都存在着欠薪的問題， 此外根據《揚子晚報》記者張昊的爆料，目前不僅僅是中超，就連中甲中乙也存在着大面積的欠薪，甚至連月薪隻有3000人民币的球員而已長期拿不到屬于自己的報酬，營運了28年的中國足球職業聯賽，正處在一個前所未有的生死關頭。
新賽季中超被曝最快将在4月22日開戰，但時至今日，中國足協依然沒有釋出要求俱樂部送出工資确認表的通知。對于中國足球職業聯賽的三級俱樂部來說，這張表是他們能否踢聯賽的最關鍵一環。很顯然，足協對俱樂部的現狀也是心知肚明。雖然本賽季中超完成擴軍，參賽球隊變成了18支，但誰都知道，如果嚴格按照是否欠薪作為标準，最終能獲得準入資格的球隊，估計一個主客場兩回合就能完成全部聯賽賽程了。
造成今天這樣的結果，中國足協的縱容和不作為是最重要的原因。事實上，在2020賽季中超還在進行期間，不少的俱樂部就出現了欠薪的情況，新科中超冠軍江蘇隊甚至在拿到冠軍之後宣告停止營運，成為中國足壇一個黑色幽默。但即便如此，像重慶兩江競技、河北隊以及青島隊這些公認欠薪嚴重的球隊，依然順利拿到了2021年的中超聯賽參賽資格。他們靠的，就是一張軟硬兼施讓球員無奈簽字的工資确認表，理由也非常充足，俱樂部踢不了聯賽就得解散，到時候一分錢拿不到，能踢聯賽，起碼拿到工資還有一線希望。是以，球員思來想去，也隻能選擇配合俱樂部演戲，當然，足協也在配合，而且還很關鍵。
上賽季，中國足協出台了史上最嚴限薪令，國内球員頂薪被限制在稅前500萬人民币，而在今年，足協很有可能繼續出台最嚴限薪令2.0版本，500萬變成了300萬，外援頂薪也從稅前300萬歐元被砍到了200萬歐元。與去年對限薪持抵制态度不同，如今的大多數中超俱樂部對此表現熱烈歡迎，有的俱樂部甚至在限薪令還沒有正式出台之前，就開始執行并自我加碼，被蒿俊闵公開讨薪的武漢隊就聲稱要跟球員商議降薪事宜，而親手開啟金元足球時代的中超八冠王廣州隊更是出台了一份起薪隻有60000元人民币60萬封頂的工資标準，讓曾經拿着千萬級别工資的中超球員瞬間變成了公司白領，甚至與電子廠勞工并駕齊驅。這種做法看似是響應足協限薪令的出台，但實際上更像是一種嘲諷。
采用一刀切的限薪标準，而不是更加靈活的工資帽制度，其實就反映出了這屆足協屁股決定腦袋的本質。他們對于中國足球困境的反應，一直都是頭痛醫頭腳痛醫腳，無法真正抓住問題的核心所在，當然也沒辦法找到真正解決問題的答案。事實上，此番12強賽，國足之是以有近乎奢侈的後勤保障，還是得益于過去十年金元足球遺産，讓足協根本不差錢。而在這波降薪大潮過去之後，足協再想這樣給國字号球隊超豪華待遇，估計就力有不逮了。
1994年，中國足球職業聯賽宣告誕生，不過令人諷刺的是，在經曆了28個年頭的成長之後，中國三級聯賽的俱樂部，依然連最基本的造血功能都沒有，一旦投資人撤出無人接手，這些俱樂部就隻有等死的份。事實上，在以恒大為首的投資方紛紛湧入足球市場的時候，中國足協也得到了一個最好的機會，那就是借助良好的市場形勢和球迷重新被激發出來的對足球的熱情，引導俱樂部進一步完善自己，從母公司的純輸血狀态擺脫出來，逐漸擁有自己的盈利模式，進而提高抗擊打能力。但是，當時足協上司除了穿着恒大球衣在天河目睹恒大勇奪亞冠之外，什麼也沒有做，大好機會被白白浪費。
片面追求國字号成績，漠視俱樂部利益，不尊重足球發展規律，中國足球淪落到如此地步，管理者難辭其咎。但更為悲哀的是，我們依然看不到任何一絲希望。