說到張芝，我想學書者無人不知，其書法影響了整個中國書法的發展，為書壇帶來了無與倫比的生機。
自漢末至中唐六七百年間，在草書領域裡湧現了韋誕、衛瓘、索靖、衛恒等這些傳于書壇的人物，更有王羲之、王獻之、張旭、懷素四位光耀千古的大師，他們的師承都導源于中國書法史上第一位巨人張芝。
張芝，字伯英。東漢書法家、“草書之祖”。出身名門，拒絕朝廷征召，潛心研習書法。擅長草書中的章草，将古代當時字字差別、筆畫分離的草法，改為上下牽連富于變化的新寫法，富有獨創性，在當時影響很大。著有《筆心論》，與鐘繇、王羲之和王獻之并稱“書中四賢”。
“書聖”王羲之最推崇的前輩書家有兩個：一個是曹魏的鐘繇，一人是東漢的張芝。他曾說：“吾書比之鐘、張，鐘當抗行，或謂過之；張草猶當雁行。然張精熟，池水盡墨，假令餘耽之若此，未必謝之。”連王羲之都自歎弗如，自認為草書不如張芝。
張芝所創的“一筆書”，字之體勢一筆而成，如行雲流水，拔茅連茹，上下牽連，或借上字之下而為下字之上，奇形離合，數意兼包。
他的墨迹近兩千年來為世人所寶，寸紙不遺。其墨迹收于《淳化閣帖》，有五帖三十八行，為曆代書家珍視。
今日所賞析的這篇《冠軍帖》草書，拓本，正是刊于宋代《淳化閣帖》中。
【釋文：知汝殊愁，且得還為佳也。冠軍暫暢釋，當不得極蹤。可恨吾病來，不辨行動，潛處耳。終年經此，當議何理耶？且方友諸分張，不知以去複得一會。不講忘不忘，可恨汝還，當思更就理。所遊迷，誰同故數往虎丘，不此甚蕭索，看過還議，共集散耳。不見奴，粗悉書，雲見左軍，彌若臨聽故也。】
此帖筆法疾馳奇詭多變，回轉勾連、舒卷各得其宜，且“一筆書”寫法，打破了章草橫勢運筆、字态橫向、字單一而不相連的局勢，形成了上下貫通、逶迤連綿的縱向氣勢。
點畫起止分明，收放有度。點畫處的“實”與牽絲的“虛”相得益彰。字勢奇崛，振人心神。結字時有巧思，如“散”之險絕、“見”之内斂，“粗”字“米”旁的右上一點置入“且”的左上角等，都令人叫絕。
《冠軍帖》放大版欣賞
其實張芝之是以書法造詣這麼出衆，與他的刻苦練習書法的精神密不可分。晉衛恒《四體書勢》中記載：“凡家中衣帛，必書而後練（煮染）之；臨池學書，池水盡墨”。後人稱書法為“臨池”，便來源于此。