梅利塔·諾爾伍德曾是前蘇聯安插在英國的最重要的女間諜。30多年她一直為蘇聯刺探英國情報。諾爾伍德也是英國曆史上活動時間最長的克格勃間諜，她的工作時間從1937年開始一直持續到1972年。
1999年,當她的間諜身份被曝光時，她已經87歲高齡，是以英國人稱之為“祖母間諜”。曾有人要求以“叛國”罪名起訴她,但英國政府最後還是決定不對她進行起訴，讓她安度晚年。諾爾伍德于2005年6月2日在其位于倫敦南郊的寓所中去世，終年93歲。
梅利塔·諾爾伍德1912年3月25日出生于英國的波克斯達溫，父親亞曆山大·濟爾尼斯是拉脫維著名的社會黨人,後來被迫移民英國。他積極從事左派活動，并将列甯和托洛茨基的作品翻譯成英文，還創辦了社會主義性質的報紙。父親的進步思想深深影響了諾爾伍德。
20世紀30年代英國的社會主義思潮日益強大，不少青少年對蘇聯抱有好感，認為蘇聯的政治制度是未來社會的理想模式。諾爾伍德在青年時代就加入了英國共産黨。不久她與同是英國共産黨員的數學教師希拉利結婚,并在英國有色金屬研究學會擔任了會長助理的職務。當時有色金屬研究學會承擔着有關英國原子彈計劃的部分研究工作,蘇聯情報部門當然不會放過這條“大魚”。
雖然諾爾伍德的職位不高，但是她能夠接觸到許多絕密情報，她将經手的所有檔案一一影印或者拍攝下來,呈報上級。1937年至1940年期間，諾爾伍德向蘇聯情報人員提供了大量重要的科技情報。
事實證明，由于蘇聯人利用各國間諜竊取了衆多有關核計劃的情報，是以大大地推動了蘇聯核武器的研制程序。這些情報一部分來自美國，一部分則來自英國。
英國于1940年開始實施代号為“管合金”的核武器計劃,諾爾伍德從1945年起開始向蘇聯情報部門提供這項計劃的有關材料。她把翻拍的資料照片轉交給了克格勃在倫敦的聯系人。出于安全考慮諾爾伍德每年與蘇聯特工見面的次數并不多,但是她提供的情報具有極高的價值。正因為如此,蘇聯在1949年便成功試爆了第一顆原子彈，而英國則在1952年才進行首次原子彈試驗,比蘇聯晚了3年。
幾十年來諾爾伍德一直秘密地幹着自己的情報工作,同時為蘇聯情報部門發展了若幹名能夠提供軍事和技術情報的新間諜。她與蘇聯情報部門的合作持續到了1972年。
1979年,諾爾伍德與丈夫希拉利以遊客身份來到蘇聯。為了表彰諾爾伍德對蘇聯作出的巨大貢獻，蘇聯最高蘇維埃主席團授予她“戰鬥紅旗勳章”，克格勃給予她終身養老金。
第二次世界大戰結束後，由于諾爾伍德從來不隐瞞自己的黨派信仰，英國反間諜部門曾對她産生過懷疑。
使諾爾伍德的間諜身份暴露的是蘇聯叛逃者瓦西裡·米特羅欣。米特羅欣曾在克格勃負責國外情報的第一總局的檔案處工作。1972年,克格勃要搬到莫斯科郊外的新樓辦公，米特羅欣利用這個機會,選擇他認為最有價值的檔案資料,偷偷抄錄和複制下來然後藏在郊外的别墅裡。
從1972年至1984年，米特羅欣抄錄和複制的秘密檔案中包括克格勃在國外開展的行動，參與的軍官、間諜及情報提供者的姓名,間諜們從世界各國發回的形勢分析報告等。這些檔案資料長達數千頁,時間跨度從20世紀30年代至80年代。蘇聯解體以後,米特羅欣對自己過的退休生活很不滿意,是以他産生了出售檔案、為自己謀利益的念頭。
1992年,米特羅欣攜帶部分檔案資料前往拉脫維亞首都裡加。他首先來到美國大使館，但吃了閉門羹。美國使館從業人員認為,這或許是克格勃放的煙霧彈，也或許是米特羅欣為盡早離開蘇聯而僞造的假檔案。
為了達到目的米特羅欣又去了英國大使館，英國特工與他進行了多次交談，意識到他的這批檔案的重要性,于是迅速向倫敦進行了彙報。倫敦證明情況後,為米特羅欣全家辦好了所有證件,購好了房屋,發放給了他很高的津貼。
1992年9月7日,米特羅欣與妻子在英國特工的幫助下來到倫敦。當時精明的米特羅欣隻攜帶了一小部分檔案材料,大多數檔案材料都藏在他位于莫斯科郊外的别墅裡。于是倫敦派特工理查德·湯姆林森以外交官身份前去莫斯科,從米特羅欣的别墅裡取出檔案,運回倫敦。湯姆林森後來因在網上公開了百名英國情報人員名單及軍情五處一系列暗殺計劃而名聲大噪。
通過仔細研究米特羅欣提供的檔案材料，英國情報機構認定其中代号為“Hola”的間諜就是諾爾伍德。1999年,近1000頁的《米特羅欣檔案:克格勃在歐洲和西方》一書出版，在英國引起了轟動。在這本書中,大批克格勃秘密特工被曝光,其中就包括87歲的諾爾伍德,她被人稱為“祖母間諜”。
諾爾伍德的身份暴露以後,大批記者蜂擁而來，但是諾爾伍德卻顯得非常淡定自若。在接受英國廣播公司采訪時，諾爾伍德并不否認曾與克格勃合作了近40年。她說:“既然做過的事情,就應該承認，我這樣做并不是為了金錢。我希望通過提供的材料,幫助蘇聯成為能夠與英國、美國和德國抗衡的國家。”一名記者問她是否為所做的一切感到後悔,她幹脆地回答:“絕不會。”
諾爾伍德居住的仍然是50年前與丈夫希拉利貸款買下的小屋。夫妻二人相濡以沫50年,丈夫在得知她的間諜活動後，雖然表示反對，但并沒有制止她,他尊重妻子的信仰和選擇。
這份深情使諾爾伍德終身難以忘懷。她對獨生女兒安妮隐瞞了自己的身份,直到《米特羅欣檔案克格勃在歐洲和西方》一書出版後,安妮才知道這一切。
1999年底英國司法部門宣布對87歲的諾爾德免予起訴。
諾爾伍德隻是一名普通的婦女,她的經曆證明了真正有價值的間諜并不是像代号“007”的詹姆斯邦德那樣身着燕尾服、魅力出衆、能夠駕駛一切交通工具、獨闖龍潭虎穴，最有價值的間諜是像諾爾伍德一樣，外表并不出衆的人,他們資質聰明、辦事穩妥,但作用不可小看。(本刊責任編輯 劉