《科創闆日報》（上海，編輯 宋子喬）訊，由特斯拉聯合創始人、前CTO施特勞貝爾（Jeffrey Brian Straubel）創立的電池回收初創公司Redwood Materials（以下簡稱Redwood）近期啟動了一項電動汽車電池回收計劃：Redwood将與美國加利福尼亞州的汽車經銷商和電池拆解商合作，回收混動汽車和純電動汽車已報廢的電池。
據了解，該服務将免費提供給廢電池供應者，電池回收費及将電池運回公司總部所在地内華達州的費用，将由該公司與合作夥伴沃爾沃和福特共同承擔。Redwood将接收加州所有的锂離子和鎳金屬氫化物電池，不論汽車的品牌與型号是什麼。
施特勞貝爾坦承，目前電池回收情況還比較混亂，并沒有一個明确的解決方案。不過施特勞貝爾認為，“這正是我們想做出改變的地方，讓美國乃至世界所有人，能夠非常簡單地回收電池，并確定這些材料具有高回收率。”
Redwood是一家什麼樣的公司？
打開這家公司的官網，映入眼簾的是一片青綠，仔細看會發現，這是個山間牧場，草地上牛羊遍地，主人騎馬巡哨，圖檔上是白色大字：
“想象這樣一個世界：為未來提供動力的是可再生能源、電動汽車和可持續發展的材料。”
Redwood的主營業務就是開發以電動汽車電池為重點的材料回收的新工藝，通過建立循環供應鍊來發明可持續材料，進行廢物再利用，減少廢舊電池對環境的影響。
值得注意的是，該公司創始人曾是特斯拉的五位聯合創始人之一，并作為特斯拉的首席技術官與馬斯克共事近15年。2017年，還在特斯拉擔任首席技術官的施特勞貝爾抽出部分精力，在内華達州創辦了Redwood，2019年施特勞貝爾從特斯拉離職，專注于電池回收項目。
根據Redwood披露，目前其回收技術能夠回收利用廢舊電池中95%的鎳、钴、鋁和石墨，以及超過80%的锂，高于行業平均水準。
公司技術優勢明顯，外加有創始人的燙金履曆加持，Redwood的融資之路異常平坦。該公司已完成三輪融資，老東家特斯拉、亞馬遜、高盛、加拿大終身俸計劃投資委員會和富達紛紛下注，C輪融資金額甚至高達7億美元。據媒體報道，有業内人士表示，截至2021年7月，該公司的估值已經達到了37億美元。
其客戶也都名氣不小，除了沃爾沃、福特，松下、日産、亞馬遜都與Redwood達成了合作。
根據施特勞貝爾估計，未來十年内，這個舊電池回收項目有望将電池原材料成本拉低至現在價格的一半。Redwood此前還透露，其位于卡森市的設施規模将擴大到三倍，以提高産能。
動力電池回收生意不再隐秘
此前的新能源産業鍊中，電池回收一直偏居一隅。随着電動車的普及率不斷提高，該領域湧現了不少重量級選手，除了施特勞貝爾，看上這門生意的锂電巨頭不在少數，LG能源、三星SDI等已經早早布局。
單看國内市場，工信部2018年、2021年陸續釋出電池綜合利用白名單，兩批合計27家企業，除去已布局電池回收的甯德時代、比亞迪、國軒高科等電池廠商，以及蔚來等整車廠之外，光華科技、格林美等第三方回收企業也在其列。另外，華友钴業、中偉股份、贛鋒锂業以及廈門鎢業控股的贛州豪鵬等锂電材料供應商正積極參與。
Redwood的競争對手已經足夠多，但好在動力電池回收市場也足夠大。
通常情況下，當新能源汽車動力電池剩餘容量降低至初始容量的70%至80%時，即無法滿足車載使用要求。如果按照動力電池97%的綜合回收率，并且按照金屬價格不變的條件來算，預計2021-2025年，整個全球市場将達到122億美元（約合人民币788億元）。
作為全球最大的新能源汽車市場，中國勢必成為最大的動力電池回收市場。從資料來看，2020年大陸動力電池退役量高達20萬噸（約25GWh），預計2025年後，每年退役電池數量增長将超百萬量級。