殉葬制度是人類發展史上一項野蠻的行為，在大陸殉葬起源于商朝，秦漢以後逐漸消失，到了遼代死灰複燃再度成為皇親貴族喪葬禮儀。
自那以後，金元明都有殉葬制度存在，明英宗朱祁鎮臨死前下旨結束這一制度，活人殉葬制度才自此終結。
明朝覆滅，滿清貴族執政，再度掀起活人殉葬的風潮，知道康熙帝登基，下令廢止這一惡俗，人殉制度才得以終止。
隻是活人殉葬制度雖然被廢止，但是殉葬行為仍大量存在，當時的清政府稱殉葬婦女是“貞潔烈婦”，官方會為她們修書立牌坊。
從官方的宣傳思想可以看出，清代并沒有真正地結束活人殉葬制度。
史料上記載各朝各代君王讓活人殉葬的手段各不相同，有的人會先将殉葬者殺死随後一同埋進死者陵墓，有的人則是将殉葬者活埋，不管是哪種方式讓活人殉葬，最終的結果都令人發指。
帝王去世後，那些沒有子嗣的妃子除了殉葬，還有些人會被發配到皇帝陵墓前去守陵。
這些人看似是被命運優待的幸存者，因為在别人嚴重她們既逃開了殉葬的命運，又遠離皇宮這個是非之地。
實際上這些守陵的妃子并不好過，甚至有人曾感慨“守陵還不如殉葬”。
正所謂“好死不如賴活着”，為什麼這些妃子會有這樣的感慨？看看她們是如何“侍候”死去的皇帝。
帝王陵墓會有專門的一批人守護，他們常年駐紮在陵墓附近，這類人通常都是宗室親貴。但守陵并不是享受生活。他們一生隻能在皇陵附近活動，墓裡的人死了，他們卻是墓外的“活死人”。
一般的皇親貴族都無法忍受這種折磨，通常都是犯了錯的人才會被派去守護陵墓，同理隻有犯了錯的妃子或者是皇帝生前不喜歡的妃子才會去守陵。
守陵人餘生以及世世代代的主要職責就是看守陵墓，“侍候”好已經死去的帝王。
有守陵人透露，他們從早起開始就要誦讀經文，到了時間就要打掃陵墓，随後就是有專門的人送來飯食貢品，他們需要将這些貢品上供。
守陵人中的妃子，大多數讓人看不起，她們不會有優待，住所和其他守陵人一樣，生活在陵墓的旁邊的屋子，吃食用度也不會有特殊待遇。
她們是皇帝的遺孀，不能另嫁他人，也不能和任何人有私情。其他的守陵人可以在陵墓附近成立家庭，而守陵的妃子則注定要餘生孤苦。
試想一下，一位曾經生活在皇宮中的妃子，被貶看守皇陵，她不僅餘生要忍受清苦的生活，還要克服恐懼心理，日日夜夜在人煙稀少的地方，面對着陵墓。
即使生活再清苦難熬，也要比失去生命的殉葬者幸福，為何她們卻羨慕那些殉葬的嫔妃？
明清時期皇帝為了對殉葬人有所補償，下一任皇帝都會給殉葬人的親屬很多好處，通常有追封谥号，官方政策也會偏向殉葬者家屬。
另外君王之是以讓活人殉葬，是因為他們認為死後會去另一個世界生活，殉葬的人也會跟随他們一同前往另一個世界。
有孩子的嫔妃需要撫養皇子，她們會在殉葬名單以外，沒有孩子的嫔妃并不是人人都有資格殉葬。
皇帝有時會在臨死前寫下殉葬名單，指定人員殉葬，至于那些沒有被皇帝寫進殉葬名單的嫔妃，生前也不會被皇帝喜愛，甚至皇帝都不記得這些嫔妃的在。
這些沒有寵愛的嫔妃連殉葬的資格都沒有，她們的家族也多數不是名門望族，皇帝在世她們就是宮中的可憐人，皇帝死後她們更不會得到重生，也隻是換個地方繼續做“可憐人”。
其他的守陵人不會尊敬守陵的妃子，在古代一個沒有身份地位和名聲的女人，如果連殉葬的資格都沒有，那麼這個人餘生會被人唾棄。
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